Фрязино

– Как ты это представляешь? – Петр почесал седую бороду.

– Пока не думал. Проблем действительно будет масса. Сняться всем с места, каким-то образом преодолеть половину Москвы, да с огромнейшим обозом, – взять-то придется все. Обосноваться в новом месте в самые сжатые сроки, суметь обеспечить себя продовольствием на зиму… Да…

– Ну, мы из Кремля уходить не собираемся, – вставил Ярополк.

– Мы тоже из монастыря пока не думали. Только логика подсказывает, что другого пути нет. Впрочем, сначала надо накопить побольше информации, узнать, где, что и как, о тех же шайнах получше разведать… Здесь-то мы можем элементарно не успеть закрепиться. Если бы какую-нибудь крепость… Настоящую, с возможностью долгой обороны, да к ней найти хоть одно хранилище… В общем, считайте, пока это так, праздные теоретические рассуждения. А практика такова, что нам сейчас возвращаться к машинам. Завтра – стеречь, помогать и отдыхать, послезавтра – продолжить путь…

– Ну, положим, за нами пытались наблюдать. Из леса. Только от меня далековато было. Стрелять не станешь, а гонять кого среди растительности, так у них там преимущество, – сказал Ярополк. – Признаться, мне, ну, даже не по себе как-то, когда вокруг деревья. Постоянно жду, когда они в меня вцепятся.

– Мне, в общем-то, тоже. Но здесь хищных растений поменьше. Иначе местные между ними бы не шастали.

– Опыта у них побольше. Ну, в этом, по части отличить хищника от безобидной деревянной твари.

– Так где живут! Только ты уверен, что наблюдали люди? Какой-нибудь зверь тоже вполне мог подползти да оценить, нападать или убегать.

– Ну что я, человека с крысой перепутаю? Я говорил потом мужикам – только наблюдатель уже скрылся. А в лес и они лезть не стали. Не знаю, поверили, нет…

– Ладненько. Если завтра опять пойдете, поглядывайте внимательно. Но без необходимости не стреляйте. Нам ссориться с кем-нибудь из местных не с руки.

– Ну, это мы понимаем…

А тем временем около машин Рамзан спрашивал Лину:

– Ты в самом деле ничего не помнишь, да? Сколько проехали, никаких твоих родичей.

– В самом деле – ничего. Мне кажется, здесь я никогда не была, – девушка, вымытая, в заштопанной чистой одежде, сидела на еще не остывшей броне и не сводила взгляда с далекого леса.

– Ох, горе с тобой! – вздохнул Рамзан.

– Я брать меня с собой не просила, – сверкнула глазами Лина. – Мы с Кириллом прекрасно шли вдвоем.

– Только теперь он что-то с нами.

– Я тоже, – но радости от этого факта в голосе не чувствовалось.

– Слушай, да, Михаил тебя все рвался в Москве отыскать. Мы все окрестности монастыря перерыли.

– Отомстить хотел?

– Ты дурная, да? Он не мстит. Он за тебя переживал.

– Я не просила, – вновь повторила Лина.

– А Кирилл… Ты знаешь, что ему вы все вообще не нужны? Он же не человек. Почти не человек. Не мужчина, если называть своими именами. Воин – да, а в остальном…

Лина вздрогнула. О таком повороте событий она не задумывалась. Как же так?!

Глава 14

Все было практически в точности, как вчера. Опять мерно идущие мужчины с косами, ложащаяся на землю трава за ними, собирающие скирды женщины, редкая цепочка охраны… И точно так же темнел в отдалении лес. Только солнце периодически пряталось за облаками, но для работающих это было плюсом. Хотя бы не донимают солнечные лучи.

Все дышало покоем. Однако не сводящий взгляда с леса киборг заметил чуть шелохнувшую ветку на далеком кустарнике и резко качнулся в сторону. Сразу же что-то с неприятным звуком пролетело едва не впритык к его голове. И лишь затем послышался грохот выстрела.

Кирилл уже лежал на земле и смотрел на привлекший внимание куст сквозь прицел автомата. Плавное нажатие спускового крючка, привычная отдача в плечо, и ответная пуля устремилась к цели. На все ушла какая-то секунда.

Остальные на поле еще пытались сообразить, что же произошло, и только Ростислав бросился в сторону, ушел перекатом и вскинул «калашников». Но куда стрелять, разведчик пока не видел.

Тишину вновь вспорол выстрел, а затем – короткая, патрона на три, очередь. Однако Ростислав и теперь ничего разглядеть не смог. Случайная позиция не давала должного обзора, и пришлось передвинуться левее.

Зато Кирилл вновь огрызнулся огнем в ответ.

– Ложись! – только сейчас догадался выкрикнуть разведчик.

Местные не привыкли оказываться под огнем, потому реакция у них явно запаздывала. Они хватались за оружие, – многие даже не за арбалеты или луки, а за мечи, словно им предстояло вступить в рукопашную схватку. Но пока сблизишься с нападающими на расстояние удара – нашпигуют свинцом до полной несовместимости с жизнью. Однако окрик разведчика подействовал, и аборигены попадали, кто где стоял.

Кирилл сместился, умело прикрываясь каждым бугорком. Но не успел он приподнять голову, как рядом вспух фонтанчик земли. Однако теперь Ростиславу показалось, что он сумел заметить кустарник, в котором укрывался неведомый стрелок. Автомат привычно дернулся в руках, а вот попал ли, разведчик понять не смог. Он еще успел привычно ткнуться в терпко пахнущую траву, когда над головой просвистела пуля. Теперь целью стал уже он.

Паузой воспользовался киборг и дважды выстрелил одиночным.

– Всем лежать! – больше всего на свете Ростислав боялся, что Катя вскочит и побежит к нему.

Приятно быть рядом с хорошенькой женщиной, да только не в бою.

А говорили, в здешних краях огнестрельного оружия очень мало, в основном кремневые ружья, и даже древняя винтовка или охотничий карабин – верх совершенства и роскоши. Но стреляли из автоматов Калашникова, в этом Ростислав ошибиться не мог. Стрелков было немного, вряд ли больше трех или четырех, – определить точнее невозможно. Они же тоже наверняка перемещаются, а не лежат на одном месте. Аксиома воинской науки – мало уметь стрелять, важнее уметь укрываться и уходить от обстрела.

Выстрел, перекат в сторону, вспухшая земля там, где только что лежал… Да, у противника положение намного выигрышнее, еще счастье, что солнце светит сбоку и не слепит глаза. Просто в лесу намного больше укрытий, чем на открытом поле со скошенной травой.

Кто-то из охранников успел сориентироваться и теперь медленно полз к лесу. Однако путь был долгим, и чудо, что храбреца еще не посчитали мишенью. Или решили выждать, чтобы наверняка?

Киборг уже оказался за стогом, и теперь противнику приходилось ломать голову, с какой из сторон он покажется перед стрельбой.

Хреновые это игры – перестрелка с двухсот метров. Сюда бы Рамзана с его оптикой или Петра с пулеметом. А лучше – бээмпэшку, чтобы прочесать очередями кустарник насквозь.

Но отчасти спасало многолюдство. Враг в первую голову стремился выбить тех, у кого оружие получше, да только и остальным надо было уделить внимание. Пусть пока на уровне присмотра. Сразу несколько фонтанчиков взвилось рядом с ползущим охранником, и тот невольно уткнулся в траву, стараясь слиться с землей, чтобы потом топтать ее, а не лежать в глубине.

Время растянулось, и каждое мгновение могло принести или гибель, или избавление – в зависимости от того, кто выстрелит вернее. Но вчера отец Михаил втолковывал некие местные неписаные правила, и в них открытие огня на поражение не упоминалось. Или смиренного воина Господа тоже ввели в заблуждение?

Откуда-то с тыла донесся стон. Значит, кого-то противник зацепил. Но стон был мужской, и Ростислав оборачиваться не стал. Найдется, кому перевязать.

– Я одного достал, – деловито, словно происходящее было игрой и не вызывало ни тени волнения, сообщил Кирилл, когда разведчики оказались поблизости.

– Да кто это такие?! – в сердцах почти выкрикнул Ростислав и в очередной раз был вынужден уткнуться лицом в траву.

– Кио, как вы их называете, – словно сам к ним не относился, поведал киборг. – Так что бей или в голову, или в сердце. Их там еще двое осталось. Вот как они нашли…

– Да заваливали мы уже таких! – припомнил Ростислав и невольно ругнулся, когда пуля прошла рядом с ухом.