Самолет для валькирии

- А сколько сейчас? - полюбопытствовал Васса. И было видно, что любопытствует чисто для Паолы. Он-то наверняка знал.

- Два километра в секунду. - ответила Натин.

- И высота, километров двадцать?

- Двадцать четыре. И ещё поднимаемся.

- Да... Первой космонавткой Паоле не быть. Но и то, что есть уже достижение. - Всё также доброжелательно посмеиваясь сказал Васса.

Паола заметила в глазах Натин что-то вроде ревности, которую принцесса быстро задавила, продолжив с интересом наблюдать за разговором. После, взглянув на широкое панно перед штурвалом, она вообще отвернулась от него и переключилась на разговор. Причём быстро полностью забрала себе внимание Вассы.

Сначала разговор шёл как бы ни о чём.

Васса тут же почувствовал, что его прощупывают и слегка напрягся. Но быстро спрятал свои чувства за лукавой улыбкой. А когда Натин попробовала копнуть глубже, довольно ловко ушёл от прямых ответов. Отделавшись очень общими словами. Увидев это, уже сама Натин напряглась.

Но так или иначе, болтовня, если так можно было бы назвать их разговор, как поняла Паола, шла либо о возможностях их Домов, либо об отношении их Дома к Дому Натин.

И вот после этих взглядов, у Паолы наконец, сложилась полностью картина взаимоотношений. Пусть она поняла так, как поняла, исходя из своих знаний и стереотипов. Но то, как люди друг к другу относятся, она поняла довольно точно.

Натин -- побаивается братьев Эстор. Потому, что знает их реальную силу. Что это значит? Это значит, что Дом Эстор занимает более высокое положение, нежели у принцессы.

Нравится ли ей Васса?

Наверняка.

Какие чувства испытывает сам Васса к Натин?

Симпатию. Однако, на эту симпатию накладывается Долг, загоняющий чувства в жёсткие рамки. Плюс, опять-таки, с его стороны, осторожность. Диктуемая соображениями безопасности Дома. И то, что он, воспринял виман принцессы как само собой разумеющееся, то, как принцесса со страхом взирала на их яхту, она поняла, что их Дома очень могущественны.

Но оставался вопрос: это за какими горами их княжества находятся? Казалось бы вся земля уже исследована и остались какие-то "белые пятна", откуда вылезли представители этих двух Домов? Но тогда почему они не завоевали себе места в мире?

Они удовлетворены своим?

Вряд ли!

И может быть они что-то всё-таки хотят завоевать? Может то, что они сейчас делают -- к тому завоеванию? Но если они такие могущественные, то может они и Британскую империю разгромят? Если так, то ей, Паоле, очень сильно повезло, - она оказалась приближённой принцессы Дома, намного более могущественного нежели британцы. Всегда хорошо заранее оказаться на стороне будущих победителей.

Если насчёт взаимоотношений этих двух сиятельных особ у Паолы не было никаких сомнений, то насчёт их происхождения сам Васса подбросил такое, что заставило поставить всё, что она надумала под большой вопрос.

Вышло это где-то ко второму часу полёта. Может даже раньше.

Принцесса, как она сказала, "скорректировала маршрут" и "спустила виман ниже". Хотя это "ниже" было весьма относительно. Когда, как выразилась Натин, они "прыгнули через Европу", их полёт проходил на высотах почти пятьдесят километров. Они увидели свет будущего дня, когда внизу была ещё темень. Но вот миновали Адриатику, миновали родную Италию, Средиземное море, и виман "снизился". До высоты в шестнадцать километров.

Тут Натин сказала, что "большую часть пролетели и спешить уже не следует". Вывела скорость до "каких-то полукилометра в секунду" и, махнув на управление рукой переключилась на Вассу.

Видно она отбросила-таки свои страхи. И теперь болтала с ним легко и совершенно свободно. Они что-то вспоминали из времён, когда каждый учился в университете.

А внизу бескрайнее море тем временем подёрнулось розовой пеленой наступающей зари. Васса, бросал иногда, взгляд на большое панно с изображением (как ещё одно окно!), где можно было посмотреть с увеличением то, что пролетали. Как бы вблизи посмотреть. И тут, его внимание привлекла какая-то "букашка" ползущая по океану.

Васса тут же вперился в своё панно, и быстренько набрал увеличение. На его лице проявилось неподдельное любопытство.

- Что-то интересное? - Спросила принцесса.

- Да. Там внизу.

- А ты... я заметила!... - Как-то даже восторженно бросила Натин, - Ты как-то всегда... с повышенным любопытством разглядываешь всё, что тебя окружает. Неужели даже в банальном ты находишь нечто?

Уже лицо самой принцессы светилось неподдельным и жгучим любопытством.

- Не мой мир. Всегда интересно. - всё также жадно рассматривая картину, ответил Васса.

Где-то далеко внизу, оставляя длиннейший шлейф чёрного дыма, спешил через Атлантику пароход. В лучах утренней зари, сверху всё выглядело весьма живописно. И чёрно-коричневые клубы дыма, и розовые гребешки волн, и сам пароход также окрасившийся на несколько минут в красно-оранжевые тона.

- Кажется один из тех, кто идёт в Южную Африку.

- Возможно, на войну.

- А может, там сейчас плывут наши знакомые... Из тех, кто отправился на войну с англичанами не пожелав к нам присоединиться.

- Это не та ли ватага авантюристов, во главе с месье Ганецким? - попыталась уточнить Натин

- Возможно и они.

- Получается, что через месяц они будут уже воевать... - нахмурившись заметила Натин.

Но не те загадочные "Месье Ганецкий с ватагой" так заинтриговали Паолу. А брошенная вскользь фраза: "Не мой мир. Всегда интересно".

******

Вообще, перелёт через Африку и разворот в сторону Парагвая лишь где-то в районе Берега Слоновой Кости, был согласован заранее. И предложил его Григорий. Уж очень ему сильно хотелось посмотреть в тот район Атлантики, прилегающий к берегам Африки, где проходила трасса, соединяющая Европу с Югом Африки. Так, невзначай оценить, сколько там судов проходит.

Идея была шальная. И особо много не сулящая, так как даже если смотреть из стратосферы, много не определишь -- нужна статистика за определённый промежуток времени. Григорий даже посетовал в шутку, что нет спутника... пока...

Но Натин, услышав такую дикую идею, тем не менее лишь плечами пожала.

- А... каковы препятствия? Что мешает? Могу и туда заглянуть!

Григорий, услышав такое не подал виду, что удивлён. Но по здравому размышлению, просто прикинул, что имеет дело с представителем цивилизации, которая далеко ушла от его родной, и, естественно, самолётик у Натин должен быть соответствующий. Да и само по себе заявление Натин, что самолётик на термоядерной энергии работает, уже предполагало у него возможности пару раз "не почесавшись", обогнуть вокруг шарика. Без дозаправки топливом -- бораном.

Натин так и сказала.

- До Средиземного моря придётся пройти быстро, чтобы не будоражить население, а дальше, экономичным ходом, на полторы скорости звука, я могу дотащиться куда угодно. А если вообще прижмёт, то перейду в "режим кондора". В нём уже совсем ограничений ни по времени полёта, ни по дальности не существует.

- Серьёзно вас на феодальное общество экипировали! - саркастически заметил Григорий, но тут же уцепился за идею "просмотреть".

- Стандартная экипировка экспедиции прогрессоров -- пожала плечами принцесса.

- У нас несколько не так... - промычал было, Григорий, но как бы спохватился и перевёл речь на то, что будет делать Натин по прибытию.

- Функция хамелеона у аппарата, думаю, имеется. - как утверждение спросил он, на что Натин утвердительно кивнула.

- Могу сделать так, что даже вблизи флаер будет выглядеть как необычной формы гранитный валун.

- Замечательно! А плавать сей аппарат умеет? Такую функцию предусмотрели или обошлись тем, что попроще?