Страница 161 из 216
серьезного дела, хотя он давно уже вышел из мальчишеского
возраста. Нет, для академии он еще не созрел. Пусть
дозревает, а там посмотрим.
Разговор этот происходил в январе. А в апреле и
Шпакову, и тем более Думчеву стало ясно, что Федоров не
"созрел" и уже не "созреет" никогда.
2
Удивительный это месяц - апрель, ни на какой другой не
похожий. Скажем, декабрь мало чем отличается от января и
февраля. Природа спит, укрывшись теплым снежным одеялом,
кругом белым-бело и морозно. Или зеленый июль и его
ближайшие соседи справа и слева, июнь и август, - зеленое
море, зреют плоды. Тепло. Апрель не то. Наши предки
называли его соковиком - так в старом славянском календаре.
Белорусский язык и доныне сохранил это название - соковик.
Идет сок, соки земли поднимаются кверху, и все живое
оживает, пробуждается; соки бродят, как молодое вино. Соками
жизни наполняются природа и люди - пьянящим эликсиром
весны и молодости. Тянется сердце к сердцу, уста к устам.
Апрель - месяц любви и светлых надежд. Апрельский
благовест светлый и чистый, как утренние зори, звонкий и
радостный, как первые трели прилетевших птиц.
В апреле Геннадий Федоров получил пылкое и нежное
письмо от Новеллы. Она тоскует, она места себе не находит,
она грезит им, таким необыкновенным, возвышенным и
умным. Им нужно встретиться непременно. О как она ждет
этой встречи! Кстати, ее посылают на несколько дней в
командировку в небольшой городишко Энск, в тот самый Энск,
в районе которого служит он, старший лейтенант Федоров.
Счастливый случай, сама судьба протягивает им руку. Хорошо
бы там и встретиться. О дне и месте свидания она сообщит.
Апрель бродил в крови Геннадия Федорова. Письмо
Новеллы не просто взволновало и обрадовало - оно лишило
покоя. А ива-бредина, выпустившая на своих, еще безлистых
ветках золотистых мохнатых "цыплят", над которыми
солнечным днем роятся пчелы и поет-заливается зяблик, - как
пьянит и туманит она молодую душу! И зовет, зовет в
неведомое и прекрасное. Звучными сиреневыми вечерами,
когда в лесу лопаются почки, а шаловливый серп
молоденького месяца цепляется за верхушки деревьев, когда
дрозды отбивают вечернюю зарю, Федоров мечтал о
предстоящей встрече, теряя всякое терпение. А весна
наступила стремительно, бурно. Приближался май, минул срок
предполагаемой командировки Новеллы, а от нее ни слуху ни
духу. Федоров написал ей письмо: когда же наконец? И совсем
неожиданно, скорее, чем думалось, пришел от нее ответ,
вернее, коротенькая записка, вложенная в конверт: мол, я уже
в Энске, пробуду всего день, нахожусь по такому-то адресу и
жду тебя, очень жду.
Нет, не обрадовала эта записка Геннадия Федорова. В
смятение повергла: отворачивалась от него фортуна. Дело в
том, что как раз в день пребывания Новеллы в Энске
подразделение Федорова должно заступить в наряд. Вначале
старший лейтенант растерялся: не знал, что и придумать.
Пойти к подполковнику Шпакову и отпроситься. Но он тут же
отвергал такой вариант: никаких шансов. Думал: не отпустит.
Скажет: "Кто она тебе, жена?" А для Федорова она, может,
больше чем жена. Но как же быть? Ведь ждет человек. С кем
поделиться-посоветоваться? Среди младших офицеров у
Геннадия не было здесь близких друзей, которым он мог бы
открыть сокровенное. Единственный, с кем сложились у него
доверительные отношения, был младший сержант Остапов.
Случай со взрывом как-то сблизил их. Игорь недолго пробыл в
санчасти. Слух его быстро восстановился, и он продолжал
нести службу как ни в чем не бывало. Обычно замкнутый,
Игорь накануне поделился с Федоровым своим твердым
решением остаться в армии на всю жизнь: осенью он будет
поступать в высшее военное училище.
- Только я вас прошу - пока никому об этом не говорите. Я
даже родителям не говорил, даже самым близким, - попросил
Игорь. - Только вам вот проговорился. Не знаю почему.
- Значит, ты мне доверяешь. И я ценю твое доверие.
И вот, получив записку от Новеллы, наконец после
томительных раздумий, душевных метаний в поисках выхода
из создавшегося положения, после того, как уже было принято
решение, Федоров посчитал возможным поделиться своими
мыслями с Остаповым. Разумеется, разговор должен быть
строго доверительным, под честное слово. Правда, у старшего
лейтенанта были сомнения: поймет ли его правильно
младший сержант - уж больно он строг и аккуратен, хотя в
общем-то человек душевный и понимающий. Вспоминая
вчерашнее доверительное признание Остапова о его решении
поступать в военное училище, Федоров обратил внимание на
фразу: "...родителям не говорил, даже самым близким". Как
понять: "самым близким"? Кого он имел в виду - родителей или
кого-то еще? Девушку?
С этого Федоров и начал с Остаповым свой разговор.
Апрельский закат тревожно догорал в еще голом,
безлистом лесу, и багряно-фиолетовое пламя его ярко
просеивалось сквозь темную сеть ветвей, на которых звучно
лопались почки. Усевшись на самой макушке высокой ели,
громко насвистывал свои рулады освещенный закатом дрозд-
белобровик. Под кустом орешника, развесившего янтарные
сережки, сиренево цвело волчье лыко. Под ногами шуршала
прошлогодняя листва, из которой зазывно торчали темно-
коричневые пики строчков. Но сейчас и Федоров и Остапов -
любитель грибов - не обращали на них внимания.
- У тебя есть девушка? - начал издалека Федоров,
которому никак не удавалось скрыть своего волнения. Игорь
видел напряженное состояние своего командира, только не
понимал причины.
- Есть, - коротко, не желая распространяться на тему
столь сокровенную, ответил Игорь.
- Ты любишь ее? - Федоров смотрит на сполохи заката
как-то задумчиво-отрешенно.
- Не надо об этом, товарищ старший лейтенант.
Ответ несколько покоробил Федорова, задел самолюбие,
но он стерпел.
- Понимаю, Остапов. Не хочешь, и не надо. Это дело
щепетильное. Тут много всяких нюансов.
. - Да никаких таких нюансов нет. Просто это мое личное.
Наше - Галинкино и мое.
- Согласен и одобряю. Галина. Красивое имя. А знаешь,
что оно означает? - Игорь не знал, молчал. Федоров пояснил: -
Это имя пришло к нам из Византии. Означает оно тишину,
спокойствие.
"Интересно, - подумал Игорь. - Галинка - и тишина". А он
думал, Галина - это веточка. И откуда старший лейтенант про
такое знает? Вообще он человек эрудированный, Игорю это
нравится, с ним интересно.
- А мою невесту зовут Новелла, - вдруг сообщил
Федоров. - Как тебе нравится такое имя?
- Ничего, хорошее имя, редкое, - ответил Игорь. Федоров
обиделся.
- Ничего, говоришь, хорошее? Эх ты, проза. Да это же
прекрасное имя, необыкновенное, божественное, если хочешь
знать. Звучит как - Новелла! Поэзия.
- Но новелла, если я не ошибаюсь, это проза, - мягко
поддел Игорь и тихо улыбнулся.
- Сам ты проза! У Тургенева есть рассказы, которые
называются стихотворениями в прозе. У Гоголя "Мертвые
души" - поэма. У Сергеева-Ценского "Печаль полей" - тоже
поэма. А написано как бы прозой. Так и новелла - тоже
относится к разряду поэзии. А ты бы посмотрел на нее,
Остапов! Девушка - мечта. Афродита! И познакомились мы с
ней как! О, это целая поэма! Я шел к ней через муки, через
преграды. Она мне досталась дорогой ценой. Суд чести, ты
понимаешь?..
- Разве она имеет отношение... к тому случаю? - спросил