Страница 6 из 81
помощником.
Таги-Усак был принят в доме медника Миная как желанный гость. Дверь
ему и на этот раз отворила единственная дочь медника Нуар.
— Отец дома?..
— Какой ты скучный человек, — засмеялась Нуар, — все с одним и тем же
вопросом входишь. Хоть бы сначала богов восславил, а уж потом...
— Боги со мною в ссоре.
Девушка преградила ему путь, горячо дохнув в лицо.
— Что случилось? Несчастье какое-нибудь?
— Должно быть...
— Отец, отец! — встревоженно позвала Нуар. — Иди сюда, отец.
Послушай, с чем пришел этот злоязычный человек!..
Еще при первом знакомстве Таги-Усак заметил, что привлек к себе
внимание Нуар, но не придал этому значения, посчитал, что огонь не
сильный, прогорит, как костер из сухих веток. Однако в глубине души
подумал: девушка ведь может и всерьез увлечься, похоже, кровь у нее
горячая...
Пока медник Минай не появился, Таги-Усак решительно сказал:
— Не плутай в хаосе незнакомых дорог, Нуар. Наши с тобой боги далеки
друг от друга.
Нуар нахмурилась.
— Из гордости я не должна признаваться, что ты пришелся мне по
сердцу. Я не таскаюсь по храмам, не кичусь своей девственностью. Но знай,
люблю тебя, и никто, слышишь, астролог и доверенный человек царицы, никто
не властен запретить мне любить. И не спеши торжествовать, что отделался
от меня. Ты либо будешь моим, либо ничьим. Это свыше предрешено!..
Вошел Минай. Приложив руку к груди, он поклонился и спросил:
— Что привело тебя в такой час, друг мой?
Таги-Усак знал, что медник — человек набожный, понимал, что оторвал
его от молитвы.
— Прости за беспокойство, брат, но город переполнен хеттами, — сказал
он.
— Я знаю.
— Возможно, что в большинстве это смутьяны и заговорщики?
— Очень возможно. Пусть царица прикажет...
— Надо вооружить твоих людей, брат Минай.
Хозяин дома провел гостя в молельню. До полуночи они оставались там
вдвоем...
Провожая Таги-Усака, Нуар сказала:
— Не с целью угрозы, а только из желания просветить тебя хочу
рассказать об одном случае, связанном с великой матерью-богиней
Эпит-Анаит. Заметь себе, что это было еще до нас с тобой. Как-то, когда
она еще была земной и пристанище ее располагалось у истоков Евфрата,
встретился ей юный красавец Хатис и завладел ее сердцем. Эпит-Анаит
приблизила к себе юношу, стала непомерно возвеличивать, а он тем временем
увлекся нимфой Нуар из моря Наири. Все кончилось тем, что Хатис помешался,
ушел в горы и там порешил сам себя. Вот так-то, слыхал?
— Слыхал.
— Хорошо, что слыхал. Гнев женщины страшен, знай это.
Таги-Усак приостановился.
— Может, мне не приходить больше к вам, Нуар?
— Почему же? Приходи, пожалуйста, когда тебе угодно. Просто я вижу,
мне от этого радости ждать не следует...
Таги-Усак ласково погладил ей руку и удалился.
Отец попросил, чтобы Нуар пригласила к ним всех их работников.
Исполнив поручение отца, Нуар незаметно исчезла из дома. Под сенью
темноты она проникла в жилище храмовых кудесниц и разыскала там свою
жрицу-покровительницу.
— Ноги у тебя быстрые, матерь-кудесница? — спросила Нуар.
— И крылья есть в помощь.
— Препроводи меня в Тавруберан, к престолонаследнику Каранни.
Жрица засмеялась:
— Хочешь подарить ему свою девственность?
— Царица в беде. Мой долг известить ее супруга. Я поклялась исполнить
это. Поспешим.
Жрица-кудесница выбралась из своей каморки и посмотрела на небо.
— Что ж, можно трогаться.
Небо было яснозвездным.
* * *
Ночью Урси Айрук прислал царевичу совсем еще юную девушку. Она была
изрядно намаслена благовониями. Каранни сердито посмотрел на смело
стоявшую перед ним девушку.
— Ты по своей воле здесь?
— Да, я этого хотела. Иначе никто не смог бы меня заставить.
— Горда, видно, очень?..
— Я этого хотела! — повторила девушка. Губы у нее дрожали, а в груди
будто голуби бились. — Сама хотела, божественный... Ведь, предаваясь тебе,
я общаюсь с богами!..
Каранни засмеялся.
— Кто ты? — спросил он.
— Меня называют дочерью Миная, божественный.
Каранни не захотелось думать о жене. Коли боги послали ему дщерь
свою, зачем же их гневить?
— Смотри, не сотвори злого, — сказал он мрачно. — Ночь для
наслаждений. А что ты сделала со своей провожатой колдуньей?
— Отправила обратно, божественный.
— Расплатилась с ней?
— Такие, как она, без оплаты и бога не помянут.
Снаружи время от времени доносились голоса ночных охранников.
Утром девушка спросила:
— Теперь мне уйти, божественный?..
— Останься.
* * *
Каранни начал готовиться к отбытию из Дзюнкерта, но тут неожиданно
прибыл Тамбер, родоначальник провинции Хорер. Царевич с галереи увидел,
как тот сошел с боевой колесницы, повернулся в сторону храма, молитвенно
склонил голову и затем приказал подвести поближе привезенных в дар
царевичу рабов и стадо быков и сгрузить дары с возов.
Каранни, глянув в небо, весело подумал: «Если хорерский родоначальник
смиренно явился ко мне с дарами, значит, тетива в луках хеттов ослабла».
Дочь Миная пододвинула царевичу низкий мягкий пуфик. Он сел, заложив
ногу за ногу. Тамбер приблизился к нему на коленях, биясь в поклоне
головою о пол. Наконец остановившись, он резанул себя ножом по пальцу и
кровью начертал на полах одежды Каранни нечто вроде креста.
— Хорерские боги благословляют тебя, о Каранни, о божественный
престолонаследник Страны Хайасы!
Каранни встал, помог ему подняться и расцеловал. Он знал, что Тамбер
располагает сильными боевыми отрядами. И мысленно представил, как эти
отряды вместе с его войском совершают набеги на города Мурсилиса,
взбираются на крепостные стены, все выше и выше...
— Ты всегда будешь пользоваться моей благосклонностью, Тамбер. По
воле богов и по своему желанию я передаю тебе родовой престол Хора, сына
Гайка. Владей им в свое удовольствие.
Тамбер разложил перед Каранни все привезенные ему подарки, показал на
площадь, где толпились дарованные престолонаследнику рабы и сбилось стадо
быков. Каранни поблагодарил.
Спустя день прибыл глава рода Цул, худой, длиннющий армянин, с
копьем, удержать которое однако же было бы не по силам и двум богатырям.
Главным богом того рода был Цул. Каранни хотел посоветовать им, чтоб они
вместо Цула поклонялись Мажан-Арамазду, но передумал. Пусть почитают кого
хотят, только бы дали ему войско в помощь.
Каранни велел забить девять белых телок в честь бога Цула. И люди
рода Цула стали славить престолонаследника.
— О, ты по-божески справедлив, наш царевич! Мы будем вечно верны
тебе.
Прибыл в Дзюнкерт также и старшина рода Вараж, совсем еще юноша.
Приблизившись к престолонаследнику, он зарделся, засмущался, заговорил
несвязно, запинаясь. Каранни приказал Нуар попотчевать гостя пивом, чтоб
пришел в себя.
— Если пожелаешь, — сказал он юному старшине, — я построю тебе в
Куммахе, в престольном городе моего отца, хороший дом с башней, сочетаю
тебя браком с самой красивой из семи сестер Мурсилиса. А захочешь, можешь
остаться со мной. Мои боги возлюбили тебя.
Юноша облобызал полы одежды царевича.
— Я покорен твоему желанию, о божественный Каранни! Останусь при
тебе!
Каранни довольно подмигнул Нуар. Как ему было не радоваться,
свершалось желаемое, его войско множилось. Не бесполезны боги.
* * *
Ночами Каранни иной раз выходил прогуляться по крепостным
ограждениям. Он шел от башни к башне. Его сопровождали верховный