Страница 175 из 233
Не пиши, послушай да подумай!.. Так какой же это, как ты говоришь,
заклятый враг?! К тому же дети просили Апейку за него. Так что тут твоя
критика - пустая! И про хлопца того, про Глушака, попутно тоже скажу.
Если он хочет жить по советскому закону, пусть живет!
И правильно, что Апейка помог ему! Пусть живет! Что же его, как того
котенка: он на берег - из последних сил лезет, а мы его - снова в реку:
топись! Здесь снова твое упущение! И попутно опять отвечу про самого
Апейку. Ты неправильно стараешься завести его в тупик! Неправильно! Он,
конечно, человек не святой, это верно: живя на земле, всего наберешься.
Как тот куст при путях - и пыли, и шлаку...
Но он, Апейка, - хороший человек. Большевик. Не перебивай, слушай! Об
этом говорят все факты, все надежные люди подтвердили это, с которыми мы
говорили. А ты ухватился за материал, который подбросил, может,
какой-нибудь жулик. "Может ли быть такой человек на советском посту!"
И еще подпеваешь ему: "Не может!"
- Я не подпеваю, - возмутился Галенчик. - Я доказал это фактами!..
- Ничего ты не доказал! - вспыхнул и Березовский. - Ничего! - Говорил,
словно укладывал тяжелые, чугунные плиты. - Ты сказал: "Не может!" А я
говорю: может!
И в партии - может быть! Так я думаю! Вот!..
Апейка, не очень надеявшийся на этого не совсем понятного, затаенного
молчуна, слушал его и с внезапной благодарностью и с ощущением вины.
Ожидал от него плохого, не верил, а он, смотри ты, сказал свое слово. И
какое слово, какое разумное, трезвое; Апейка был полон признательности к
нему. Вдруг перестало греметь в висках, стало яснее в голове. Почувствовал
себя легче: увидел впереди просвет...
Спокойнее, с доверием слушал Белого, который, видно, намеревался уже
кончить обсуждение.
- Время позднее, товарищи. А хотелось бы обсудить еще одного
товарища... Поэтому я еще раз прошу: быть дисциплинированными. Помогать
нам работать... Не шуметь в зале... - Он помолчал, и Апейка понял: сейчас
начнет говорить о нем. Белый заговорил сосредоточенно, рассудительно: -
Чистка... Что же такое чистка? .. Чистка, - кажется, очень простое дело -
чистить... Бери метлу, лучше частую да пожестче, - и мети... Чисти,
шуруй... Пока не станет чисто.
Чем метла жестче, чем шуруешь тверже - тем лучше...
Просто... - Помолчал снова. - Просто и - не просто!.. Просто - когда
метешь пол, и не просто - когда дело имеешь с людьми! Нет такой метлы,
которая бы чистила людей.
Нет - и не будет! Вот в чем закавыка! Тут штука тонкая!
Тут не размахнешься! Тут десять раз надо присмотреться, изучить все!
Чтоб решить справедливо, по-большевистски.
Оно ж - и хозяйка хорошая, когда метет, не особенно размахивает
метлой... Смотрит, как бы с сором не вымести и ложку или лапот.ь... А как
же комиссия должна смотреть, чтобы не оставить в партии мусора! И чтоб, -
Белый произнес с нажимом, - чтоб не вымести того, чего выметать не надо!
Что нужно в хозяйстве, что нужно партии большевиков!..
Вот что такое, если подумать, чистка! Вымести мусор и оставить все
хорошее... Тот, кто выметает не только мусор, а и хороших партийцев, тот
делает не меньшее зло, чем тот, кто оставляет мусор!.. Вот с этой точки
зрения и давайте посмотрим на всю эту историю с товарищем Апейкой...
Давайте посмотрим, кто такой товарищ Апейка!.. Товарищ Березовский
говорил, кто его родители. Правильно говорил.
Тут картина ясная, и незачем повторять то, что известно.
Давайте посмотрим на жизненный путь товарища Апейки.
Сын бедных родителей. Пастух, косарь... Новобранец. Солдат в окопах...
Красноармеец... Здесь очень важно, что в Красной Армии он не отбывал
службу, а служил не щадя себя!.. Был ранен!.. За советскую власть человек
пролил кровь!.. Для советской власти он стал командиром. Агитатором!.. -
Год за годом перебирал Белый жизнь Апейки, пока не подвел к выводу: все,
чего добился Апейка, он добился благодаря советской власти и потому, что
по-сыновнему служил ей. Жизнь Апейки, которая недавно под недоверчивым,
оскорбительным взглядом Галенчика выглядела никчемной, грязноватой, теперь
разворачивалась как, пусть и не выдающееся ничем особо, открытое людским
глазам, видимое от края до края поле. - Такова жизнь товарища Апейки... -
будто подвел черту Белый. - На нем - одно большое пятно.
Брат. Кулак. Родной брат - кулак!.. Кулак и по своему положению и, как
мы знаем, по своему духу. Скажу прямо:
такое родство настораживает и заставляет нас более внимательно
присмотреться к товарищу Апейке. И тут я понимаю недоверчивость товарища
Галенчика, - вдруг неприятно отозвалось в Апейке, насторожило. - Я и сам с
особым вниманием изучал эту часть биографии Апейки. Это очень важно для
выяснения личности товарища Апейки, - тревожил Апейку Белый. - По тому,
какие отношения у Апейки с братом, мы можем судить, кто такой сам
Апейка... Товарищ Галенчик сказал, что с одного дерева яблоко от яблони
падает недалеко. Сказал даже, что лежат рядом... Это правильно.
Что касается яблок. Но люди - не яблоки. Люди могут быть и рядом и
могут быть по разные стороны баррикад... Поэтому мы внимательно проверили,
близко или далеко один от другого братья Апейки... Проверили, ел или не
ел, как гут писали, Апейка кулацкое сало. Я могу уверенно сказать теперь:
не ел. Братья, можно сказать, идут совсем разными путями... Но вместе с
тем комиссия не может не указать товарищу Апейке, что он виноват, что не
остановил своевременно брата. Что дал ему вырасти в такого выродка, в
кулака!.. Эта вина есть на товарище Апейке, и мы указываем ему!..
"Виноват, век буду виноват! - подумал Апейка. - Век будут вешать!"
Почувствовал разочарование: умный человек, а говорит такое! Однако Белый
не интересовался его ощущениями. Белый спокойно, незлобиво и беспощадно
продолжал свою речь, мерил все своей меркой. Вот начал уже новое: "А
теперь посмотрим, как проявил себя Апейка на работе. Работа - самая точная
проверка большевика..." Апейка не пропустил ни слова, вплоть до тех,
последних, которые сказал Белый:
- И если лучше всего судить о человеке по работе, по делам, то товарищ
Апейка - наш, советский работник. Большевик... Со своими заслугами перед
партией... Такие люди нужны партии...
Когда Апейке дали слово, он вдруг почувствовал, что не знает, с чего
начать. Был еще полон тревоги и неостывшего волнения. И вместе с тем жила
надежда, ощущение, что все кончится благополучно. Один будет против, но
могло быть и хуже. Он видел перед собою лица: четко видимые в кругах
света, затененные - дальше. Лица, глаза, глаза, что ожидали. Что же
говорить? Можно говорить много, но зачем?
Березовский, Белый сказали... И надо обдумать все, разобраться во всем.
Но это - потом... Как тяжело говорить, когда столько сразу осело в голове,
столько пережито! Надо коротко. Самое главное...
- Жизнь - штука сложная... - Он удивился, какой у него хриплый голос.
Заговорил громче: - Не всегда сразу можно найти правильное решение... Я,
конечно, не раз ошибался.
Но я никогда, - Апейка заговорил жестче, - не потакал врагу. И тем
более не смыкался с ним, как здесь,старался убедить товарищ Галенчик.
Таким же безответственным считаю я и обвинение меня в правом уклоне,
которое так же "близко" к истине, как и другие. Если я помогал
кому-нибудь, то петому, что считал, что эти люди могут быть полезными нам.
И считал подлым топтать людей, которые хотят жить по-новому. Даже когда