Страница 24 из 66
Утром (хотя мне казалось, что ещё ночь) раздался стук в дверь. Открыв глаза, утвердилась в мысли, что сейчас всё же ночь, потому что за окном было темно, без рассветных проблесков.
- Лея, ещё пара минут и тебе придётся ехать не позавтракав! - угрожал Балуа из-за двери.
Я кое-как поднялась с постели и протёрла глаза. Никогда ещё я так дурно не спала! Кровать была ужасно твёрдой и какой-то бугристой, отчего ломило всё тело. Такое чувство, как будто под матрац, кто-то "добрый" запихнул добрую дюжину камней.
- Я сейчас спущусь! - сообщила продолжавшему колотить в дверь кьёрну. В коридоре послышались удаляющиеся шаги. Потрепав феникса по взъерошенному гребешку, я умылась, надела высохшую и приятно пахнущую рубашку, посокрушалась над прожжённым карманом совсем новой куртки и, полностью собравшись, со всеми своими вещами спустилась вниз. Подошла к хозяину постоялого двора, чтобы попросить хлеба для феникса, и пошла к облюбованному Балуа столику. Зал был совершенно пустым, видимо, так рано проснулись только мы с Нилом. На столике уже стоял ягодный отвар в высоком кувшине, от которого поднималось облачко пара и свежие булочки, источающие невероятно приятный запах выпечки. Аромат живо помог проснуться, желудку уж точно.
________________________________________
- Будешь кормить его хлебом? - спросил кьёрн, глядя на феникса.
- Я не знаю, чем они питаются, а хлеб вроде едят все птицы, - пожала плечами я. Нил жестом подозвал подавальщицу и попросил её собрать нам в дорогу несколько булок хлеба и туесок ягод ежевики. Девушка раскланялась и побежала выполнять желание важного гостя. Ещё бы, он же кьёрн. Удивительно, как они вообще не закрыли постоялый двор, оставив его лишь в нашем распоряжении.
- Где-то читал, что они любят ягоды, - улыбнулся кьёрн. Уже через секунду его хорошее настроение сменилось задумчивостью. - Нам нужно скорее выдвигаться отсюда, - сказал он.
- Долго ещё ехать? - спросила я, наливая нам ягодный отвар.
- Думаю, если возьмём хороший темп, к вечеру будем на месте, в крайнем случае, к утру, - ответил мужчина. Я же порадовалась, что ехать нам не неделю, потому что такого издевательства моё тело просто не выдержало бы. В голову лезли мысли об Анри и нашей с ним странной помолвке, но рассуждать над этими вопросами пока не хотелось. Нужно будет смотреть по обстоятельствам. Я же даже не знаю, перед кем мне придётся изображать покорную невесту Балуа.
Мы довольно быстро позавтракали и вышли во двор. Наши лошади были уже осёдланы и ожидали нас у входа в харчевню. Они, в отличие от меня, выглядели бодро. Приторочив сумки, мы расселись по сёдлам. Феникс отказался покидать облюбованное место на моём плече, намереваясь провести там весь оставшийся путь, я была не против. Двигались мы снова к западным воротам, и я поняла, что пользоваться трактом кьёрн не собирается и сегодня. Так оно и вышло.
- Мне кажется, вы что-то недоговариваете, - подозрительно сообщила я, когда нас снова начало трясти по кочкам. Балуа лишь вопросительно приподнял бровь.
- Спрашивай, - милостиво разрешил он.
- Почему мы не едем по тракту, - мало надеясь на ответ, спросила я. В который раз уже спрашиваю - и ни одного вменяемого ответа.
- Я же говорил, здесь воздух чище, - беззаботно отозвался кьёрн.
- Или вы просто кого-то боитесь, - предположила я, - не хотите светиться, - и выжидающе уставилась на мужчину, внимательно наблюдая за его реакцией на мой вопрос. Нил немного напрягся, потом попытался отшутиться, сказав, что я слишком любопытна, но понял, что не отстану.
- Не хочу привлекать к нам внимания, всё-таки я кьёрн.
- Не аргумент, - сообщила я. Балуа пожал плечами, позволяя мне самой решать аргумент это или нет, но было понятно, что он объяснять ничего не собирается.
- Тогда расскажите мне, куда и зачем мы едем? - пользуясь хорошим настроением Нила, я решила задать побольше вопросов.
- Мы едем представлять тебя моей бабушке, - спокойно ответил он. Я немного опешила от такого заявления.
- Весь этот спектакль с невестой вы хотите разыграть ради одного человека?
- Совершенно верно, - ответил кьёрн. Я не поняла, какие чувства у меня вызвал этот ответ. Наверное, радость. Да! Скорее всего, это была именно радость! Если меня в качестве невесты Нила увидит только бабуля, которая к тому же живёт в отдалении от Саака, то, в случае неосуществления моего плана, я смогу-таки выйти замуж за Анри. Нет, я, конечно, свято верила, что мой план идеален и я, несомненно, воплощу его в жизнь, но непредвиденных обстоятельств никто не отменял и стоит учитывать всякое. Бесспорно, мне не хотелось становиться женой кьёрна Анри, но если не будет выбора, то я воспользуюсь этим шансом.
Пока я прокручивала в голове возможные варианты развития событий, дорога перед нами резко оборвалась, преграждённая густым ельником. Я сразу поняла, что лошади там не пройдут. Словно в подтверждение моих слов, Ветер остановился и нервно заплясал на месте. Кьёрн довольно громко выругался и тут же извинился за свою несдержанность.
- Придётся объехать это место по тракту, - сказал он и уверенно повернул Ветра вглубь леса, расположившегося слева от нас. Он был более редким и лошади прошли по нему без особого труда. Мне казалось, что моя Снежка и вовсе может просачиваться между очень близко стоящими деревьями. Через минут пятнадцать перегона через лес мы выехали на тракт. Как ни странно, он не был слишком оживлён. Несколько всадников сзади за нами, да пара впереди.
Нил явно не разделял моего ликования по поводу выезда на нормальную дорогу и опасливо оглядевшись по сторонам, выругался ещё раз. Ещё в лесу он набросил на голову капюшон и велел мне сделать то же самое.
- Что-то не так? - встревожилась я.
- Просто пускаем лошадей в галоп, до того столба, - он указал мне на деревянный столб виднеющийся далеко впереди, на таких делали засечки, чтобы примерно знать сколько вёрст уже миновало от города. - Потом снова сворачиваем в лес и возвращаемся на ту дорогу. Поняла? Кьёрн был серьёзен и холоден, даже я почему-то начала волноваться.
- Хорошо, - тихо ответила ему.
- Тогда давай! - воскликнул Нил и с силой хлопнул жеребца по бокам. Я повторила его движение и лошади рванули с невероятной скоростью. Вокруг замелькали деревья, становясь лишь размытыми контурами, а ветер сильно бил в лицо, мешая вдохнуть воздух.
Сзади раздался крик. Странный. То ли торжествующий, то ли обличающий. Я не успела разобрать, так же как и обернуться. Недвусмысленно просвистевший у самого виска арбалетный болт живо отбил у меня всякое желание оборачиваться и разбираться в том, кто же кричал. Феникс опасливо дёрнулся и взлетел с моего плеча. Он держался близко и резко лавировал, словно чувствовал, куда полетит следующий болт. Второй болт, вписавшийся в седельную сумку Балуа, убедил меня, что целятся именно в нас. Сомневаюсь, что это обычные разбойники, они обычно пользуются стрелами, разжиться арбалетом удаётся не каждому. Озарение пришло внезапно. Мне казалось, что именно из-за того, что кьёрн подозревал такой поворот событий, мы и не воспользовались трактом. Чёрт! Этот нахал точно от меня что-то скрывает!
- Почему они в нас стреляют?! - вопила я, пытаясь пробиться сквозь звук шумящего ветра и свистящих стрел.
- Пригнись! - крикнул Нил, вместо того чтобы ответить на мой вопрос. Наши преследователи не отставали и я всё-таки пригнулась. Следующий болт, который пролетел прямо над моей головой, напомнил мне, что кобылу периодически нужно подгонять, и я ударила по бокам Снежки.
- Снежечка, миленькая, умоляю тебя, быстрее, - шептала я, буквально ложась на лошадиную шею.
- Когда я досчитаю до трёх, ты должна резко повернуть вправо! - громко крикнул Нил, я обернулась, чтобы посмотреть насколько далеко мы оторвались от погони. Они, люди в чёрных плащах, были ещё довольно далеко, но болты из их арбалетов вполне долетали до нас и были ой как реальны, а я так хотела верить, что мне всё это показалось или я просто сплю...