Страница 40 из 53
мальчик уже начал производить самостоятельные
наблюдения над жизнью животных в лесу и в поле.
В 1843 г. шестнадцатилетним юношей Северцов
приехал в Москву и поступил в университет на естественное
отделение. Важнейшим событием университетской жизни
Северцова была его встреча с профессором Рулье,
который читал студентам лекции по зоологии. Юноша сразу
подпал под обаяние талантливого ученого, и это
обстоятельство определило круг дальнейших занятий и
интересов Северцова.
155
В 1846 г. Северцов окончил университет и начал
работать над своей диссертацией. Темой он взял —
несомненно, под влиянием Рулье — изучение биологии
животных своей родной Воронежской губернии в связи
с местными климатическими условиями. Десять лет
продолжалась эта работа, и результаты ее составили
большой том, около 500 страниц, под заглавием
«Периодические явления в жизни зверей, птиц и гад Воронежской
губернии» (1855). Это сочинение Северцов представил
в университет в качестве магистерской диссертации.
Работа Северцова получила высокую оценку у
современников. Академия наук присудила за нее автору
Демидовскую премию, причем в отзыве о ней указала, что это
сочинение «как бы открывает собой новую колею, по
которой можно дойти до важных открытий». Это было
первое на русском языке капитальное исследование,
посвященное вопросам экологии, т. е. таким научным
проблемам, на которые в то время мало обращали внимания.
Таким образом, Северцов вместе с Рулье явился
основателем новой отрасли биологической науки, лишь
в наше время получившей широкое и плодотворное
развитие.
5 ноября 1855 г. Северцов успешно защитил свою
диссертацию. Однако университетским преподавателем
он не сделался. Молодой ученый решил отказаться от
педагогической деятельности в высшей школе и всецело
посвятил себя ученым исследованиям. Он предпринял
ряд путешествий в Среднюю Азию, которые охватили
период в 20 лет и оказались весьма плодотворными для
науки.
Первое путешествие Северцова в Среднюю Азию
началось с лета 1857 г. и было посвящено изучению
Арало-Каспийской низменности. Условия этого
путешествия были трудные, так как русское правительство вело
в это время войну в Туркестане.
В один из разъездов в окрестностях форта
Перовского 26 апреля 1858 г. Северцов с несколькими
спутниками подвергся неожиданному нападению отряда ко-
кандцев, был ранен и взят в плен. Он пробыл в плену
месяц, в тяжелом состоянии, с трудом поправляясь от
полученных ран. Только в результате военной
демонстрации со стороны русских пленник был отпущен
на свободу и 30 мая возвращен в форт Перовского.
156
Следы от ран остались у него на лице на всю жизнь,
причем левое ухо было рассечено.
В 1860—1862 гг. Северцов совершил несколько
поездок в Уральскую область, обследуя течение р. Урала и
некоторых его притоков и северные берега Каспийского
моря. В 1864 г. он
предпринял новую
экспедицию — на этот раз
в Тянь-шань. Северцов
воспользовался
военным походом генерала
Черняева для того,
чтобы проникнуть в
местности, до того
времени недоступные
для европейцев. Эта
экспедиция Северцова
положила начало
научному изучению
западного Тянь-шаня.
Вернувшись в
декабре 1864 г. в
Петербург, Северцов уже в
следующем году уехал
в Туркестанскую
ученую экспедицию,
которая продолжалась с
перерывами три года
(1866—1868). Север-
цову было поручено
изучение физической географии и геологии нового края,
а также флоры и фауны. Эта большая экспедиция,
интересно описанная нашим путешественником в его книге, 1
дала богатейшие научные результаты. Он изучил
верхнюю часть речной системы Сыр-дарьи и был первым
европейцем, побывавшим в центральном Тянь-шане и
обошедшим вокруг прозрачного яркосинего озера Иссык-
куль, которое впоследствии так любил Пржевальский.
Вернувшись в конце 1868 г. в Петербург, Северцоз
приступил к научной обработке собранных им во время
Путешествия по Туркестанскому краю и исследование горной
страны Тянь-шаня. СПб., 1873.
157
путешествий богатейших материалов, на что ему
понадобился ряд лет усиленной работы. Свои наблюдения и
открытия во время путешествий Северцов описал в
нескольких больших сочинениях. Важнейшим из них
является зоогеографический труд под заглавием
«Вертикальное и горизонтальное распределение туркестанских
животных» (1873). Это сочинение украшено мастерскими
рисунками Северцова с изображением туркестанских
животных, рисованных автором с натуры в красках.
В том же году вышло второе сочинение Северцова,
преимущественно геолого-географического содержания, под
названием «Путешествия по Туркестанскому краю и
исследования горной страны Тянь-шаня» (1873). Кроме
того, Северцов напечатал в журнале «Природа»
исследование о горных азиатских баранах (аркарах), где
подробно описал образ жизни этих животных и
рассмотрел вопрос о происхождении и взаимоотношениях
отдельных форм.
Закончив обработку своих материалов, неутомимый
путешественник опять пустился в странствования.
В 1874 г. он принял участие в экспедиции на восточный
берег Аральского моря в районе Аму-дарьи, в 1877 и
1878 гг. дважды ездил на малоизученный тогда Памир,
наконец, в 1879 г. побывал в Семиреченской области и
Западной Сибири. Все эти поездки дали новый
громадный материал для его научных работ. В одну из своих
заграничных поездок в 1875 г. Северцов побывал лично
у Дарвина, который знал о его работах и отнесся к
русскому ученому с большим вниманием и интересом.
Северцов, как и Пржевальский, был
путешественником по призванию. Природа неисследованных стран
неотразимо влекла его к себе. Несомненно, что, кроме
научного интереса, Северцова привлекала и эстетическая
сторона путешествий. Он обладал художественными
дарованиями (прекрасно рисовал красками), и живо
чувствовал природу. В его специальных ученых работах
встречаются многочисленные страницы чисто
художественного содержания. Таким образом, Северцов
соединил в себе качества ученого и художника, талантливого
исследователя и смелого организатора экспедиций в
дикие, еще не изученные области. По характеру он был
весьма оригинальным и во многих отношениях
своеобразным человеком. Его наружность и необычная манера
158
держаться обращали на себя внимание. Мы не будем
останавливаться на этих характерных чертах его
личности, отсылая читателя к лучшей биографии Северцова,
написанной Г. П. Дементьевым. 1
Работая всю жизнь так энергично, Северцов, к
сожалению, не успел подвести окончательных итогов по
выдвинутым им научным проблемам и в полной мере
использовать свои экспедиционные труды. 27 января
1885 г. трагический случай пресек его жизнь.
Переправляясь на лошадях по льду через реку Дон, он попал
в полынью и провалился в ледяную воду. Хотя его и
удалось вытащить, но он тут же умер от удара, вызванного
внезапным потрясением. Замечательный ученый погиб
на 58-м году жизни, когда он был еще вполне
работоспособен и мог много сделать для науки. Часть его крупных
работ осталась незаконченной.
Большой ум, выдающаяся способность подмечать
природные явления, уменье не только наблюдать но и
обобщать факты — все эти качества первоклассного
ученого помогли Северцову придти к эволюционному