Страница 153 из 197
выманивать их из этих проклятых гор на равнину, где ве¬
тер свистит в ушах, когда несутся кони, и свист сабель
вторит ему.
Кто из предков Джелал-эд-Дина, властелинов Урген¬
ча, Самарканда и Бухары, мог подумать, что их наслед¬
нику, согнанному со своих коренных земель и мечущему¬
ся по земле в поисках пристанища, приведется коротать
бессонную ночь в горах, о которых предки, наверное, ни¬
когда не слышали.
Даже ветру не долететь из Хорезма до этих гор. Он
570
рассеялся бы, ослаб и потерялся по дороге. А султан про¬
шел все это расстояние и вот мучается бессонницей в чуж¬
дых и страшных горах. Да, ветры Хорезма ие прилетят
сюда. Там они сухие, горячие, пахнущие прокаленным
песком пустынь. А здесь, в горах, влажные и прохладные
ветерки. Не похожи друг на друга даже ветры. Ветер Хо¬
резма не смог бы прижиться в этих каменных ущельях
гор. Как же свыкнуться с горами стенному человеку, при¬
выкшему вольно скакать на коне, не глядя под йоги. При¬
дется ли еще когда-нибудь проскакать вот так Джелал-
эд-Дину по полям Ирана и Мавераннахра, насладится ли
когда-нибудь его глаз многочисленными табунами, пасу¬
щимися на неоглядных равнинах и по брюхо утопающи¬
ми в степной весенней траве.
Ои, султан, властелин степей, степи его родная сти¬
хия, и все победы ждут его в степях. Много раз он пред¬
ставлял себе, как на широкой равнине сходятся его вой¬
ска с полчищами Чипгисхана. Это будет где-нибудь на
просторах Ирана или Хорезма. Ради этой последней бит¬
вы с монголами султан п торчит здесь в Грузии, в горах.
Расчеты султана не оправдались. Он надеялся отдох¬
нуть в цветущей Грузин, собраться с силами, а вместо
этого приходится то карать мятежников, то наказывать
хлатскую царицу. Грузины ие покорились его мечу и все
время грозятся ударить с тыла. Если бы Грузия была
равнинной страной, султан сумел бы покончить с ней од¬
ним ударом. А теперь вот приходится карабкаться по гор¬
ным тропинкам. В горах на скалах расставлены крепости,
в скалах расположены пещерные города. Как воевать с
ними, как победить, как отобрать золото?
Правда, при разгроме Тбилиси в руки султана попала
богатая добыча, в том числе много золота. Но вместо то¬
го чтобы это золото обратить против монголов, приходится
тратить его на тех же грузин. Одну половину добычи при¬
ходится расходовать ради второй половины.
Может быть, это последнее испытание и после окон¬
чательного овладения Грузией вся земля будет расчищена
для султана и только два войска останутся на ней друг
против друга: хорезмийцы Джелал-дэ-Дина и монголы
Чингиса? И тогда в сражении решится судьба. Джелал-эд-
Дин снова сядет на трон своего доблестного отца — вели¬
кого Мухаммеда.
Тогда на своем троне в блеске славы и могущества
19 Гр. Абашидзе
577
султан, может быть, и не вспомнит, что где-то на земле
обитают эти проклятые грузины и существуют ужасные
горы, у подножья которых приходится коротать беспокой¬
ную ночь.
Утомленный думами, султан наконец уснул.
Перед утром грузины, которые до сих пор скрытно
шли по пятам хорезмийцев, напали на лагерь султана.
Султан, обычно просыпавшийся и вскакивавший при ма¬
лейшем шорохе, ка этот раз проснулся позже других.
Звон сабель и стук щитов разбудили его тогда, когда ла¬
герь был на ногах и шла сеча. Едва султан начал одевать¬
ся и схватился за оружие, как пола шатра откинулась и в
шатер вошел грузин, держащий на руках раненого. Ви¬
димо, грузин думал, что все живые давно выбежали из
шатров и палаток, чтобы сражаться, и что шатер пуст.
Входящий задел головой за полу шатра, шлем его соско¬
чил и по плечам рассыпались длинные волосы. Султан
растерялся, увидев перед собой женщину с распущенны¬
ми волосами и раненым воином на руках. Женщина рас¬
терялась, увидев не кого-нибудь, а самого султана. Их
взгляды встретились. В сознании султана промелькнуло,
что где-то ои уже видел эту женщину, не то наяву, не то
иа картине, ие то во сне. Но минута была не такая, чтобы
предаваться воспоминаниям.
Женщина мгновенно опустила раненого на землю, вы¬
хватила у него из ножен саблю и, видимо, готова была к
прыжку. Но стрела султана опередила прыжок. Женщи¬
на, так и не успев распрямиться, ткнулась лицом в землю
и распласталась ниц.
Султан забыл о своей переливающейся драгоценными
камнями короне, он схватил пояс с прикрепленным к не¬
му кинжалом и, перепрыгнув через грузина и грузинку,
бросился из шатра. Конь, ждавший всегда под седлом у
входа в шатер, был на месте. Султан вскочил в седло и
огляделся, чтобы понять, что происходит, и оценить свое
положение. Оказывается, бой уже откатился от султанова
шатра, чудом не задев сам шатер. Джелал-эд-Дин понял,
что он только что находился на волосок от смерти, но чю
стрела судьбы и на этот раз просвистела мимо.
Нападение грузин было так неожиданно, что никто из
хорезмийцев не успел опомниться. Им пришлось либо
лечь под саблями врага, либо бежать. Многие были пере¬
биты прямо в палатках. Только кое-где стучали сабли о
578
сабли, это кучки отчаянных храбрецов продолжали сопро¬
тивление.
Джелал-эд-Дин сразу оценил обстановку. Он понял,
что грузин гораздо больше и что если один раз смерть
пронеслась мимо, то незачем вторично испытывать судь¬
бу. Откуда ни вдзьмись, как только султан появился па
коне, возникли около него несколько эмиров. Все они, с
султаном во главе, повернули коней, пришпорили их и
поскакали в сторону Тбилиси.
Хорезмийцы еще продолжали сопротивляться, когда
пронеслась весть, что султан покинул лагерь, бросив на
произвол судьбы свои войска. Кто Мог, разбежался, нпые
побросали оружие, чтобы сдаться в плен.
Победившие грузины вдруг пон&ли, что они в горячке
боя не сделали главного, не поймдли Джелал-эд-Дина.
Варам Гагели, как был с обнаженной саблей, ворвался в
шатер султана. Ему представилась следующая картина.
Постель разбросана, на столе корона вся в драгоценных
камнях, около постели валяются в беспорядке султанские
нарядные одежды, обувь. Недалеко от входа, лицом квер¬
ху лежит раненый грузинский воин, а поперек него, нич¬
ком, неподвижная женщина. Варам Гагели перевернул
женщину и тотчас узнал Цаго. Он выдернул стрелу из ее
груди, Цаго застонала и открыла глаза.
—
Султан... Здесь султан, держите его,— забормотала
Цаго не то наяву, не то в бреду.
—
Султан бежал,— ответил ей Варам Гагели.
Цаго снова закрыла глаза, и голова ее бессильно упала.
Всех раненых, в том числе и Цаго, грузины поручили
жителям из деревень Картли, а сами, с добычей и плен¬
никами, через ущелье Куры и через Зекарский перевал
пошли на ту сторону Лихского хребта.
Основные хорезмийские войска подходили к перева¬
лам через хребет, когда до них дошла весть о бегстве Дже¬
лал-эд-Дина. Тотчас они повернули обратно. Грузинская
армия, находящаяся в Лихтимерети, устремилась за ни¬
ми. Пока не кончились горы, грузины преследовали хорез¬
мийцев, нападая на них в узких теснинах и неудобных
для боя местах, но как только началась равнина, грузины
прекратили преследование, ибо на равнине многочислен¬
ность хорезмийцев вновь становилась их преимуществом.
Позорное бегство Джелал-эд-Дина привело его в сож¬
женный Тбилиси. Здесь все же осталось несколько домов
19*
579
и даже некоторые части дворца Давида Строителя и
Тамар, в которых можно было жить и в которых распола¬