Страница 133 из 197
Дину и что-то ему шепнул. Лицо султана оживилось и
просветлело. Борозды и тени гнева разгладились и усколь¬
знули с его лица. Он спокойно уселся на трон, обвел при¬
сутствующих не то презрительным, не то гордым взгля¬
дом и повторил:
—
Да, и здесь победит аллах! Ввести!
Стража ввела человека в разодранной грязной одежде,
мокрого с головы до ног. Но все равно можно было узнать,
что это перс. Войдя в шатер, мокрый, дрожащий от холода
человек растянулся перед султаном и пополз по ковру к
подножию трона. Султан не двигался. Перс уткнулся ли¬
цом в ноги Джелал-эд-Дина. Тогда султан приказал:
—
Встань.
Перс поднял голову, окинул взглядом всех, кто был в
шатре, и зашептал:
—
Могу говорить только с глазу на глаз с султаном,
величием равным самому аллаху. Я принес великую тай¬
ну, она во мне.
—
Говори, у меня нет тайн от моих эмиров.
—
Но если грузины узнают, они сожгут меня на
костре.
—
Я покорю и уничтожу грузин, и тебе не нужно бу¬
дет их бояться. Не тяни время, говори.
—
Велик аллах! Я пришел к тебе по просьбе всех пра¬
воверных, обитающих в столице неверных грузин. Я ны¬
рял, как рыба, в мутных волнах Куры, и Кура вынесла
меня из пределов Тбилиси. Если бы я хоть один раз вы¬
506
сунул голову, меня настигла бы стрела, но я плыл, не
высовывая головы, и вот я у ног великого султана, защит¬
ника и спасителя всех правоверных мусульман.
—
Но зачем понадобился такой подвиг? Что ты принес
в своем сердце и на своем языке?
—
Мусульманское население Тбилиси ждет не дождет¬
ся вступления султана в город. Все думают только о том,
что настал час отмщения, и сами готовы пойти в бой.
Грузинская царица вместе со своими визирями убежала
в горы. В городе очень мало войск. Поднявшись на ноги,
одни мы, правоверные жители Тбилиси, могли бы пере¬
резать всех грузин. Но наш мудрый имам дал нам другой
совет: громогласно в мечетях он призывал правоверных
помогать грузинам, а тайно — приготовиться к восстанию
против грузин. У них в гарнизоне мало войска. Они были
вынуждены один участок стены доверить нам, мусульма¬
нам. Мы хорошо вооружены. Как только начнется штурм,
мы ринемся на неверных и откроем ворота войскам сул¬
тана, величием равного богу, защитнику и спасителю
мусульман!
Джелал-эд-Дин обвел эмиров гордым самодовольным
взглядом. «Ну что, разве я не прав,— как бы говорил этот
взгляд,— разве я не прав, что аллах всегда со мной и что
прав всегда я, а не вы, со своими безмозглыми головами,
источающими глупые советы».
Эмиры удивленно качали головами, стараясь не встре¬
чаться со взглядом того, в чьих руках сосредоточены нити
их жизней.
Джелал-эд-Дин глядел сверху на перса, по-прежнему
распростертого у ног.
—
Чем ты докажешь, что не подослан врагом? — спро¬
сил он.
Лазутчик размотал кушак, распорол подкладку, раз¬
вернул грязную тряпку и протянул султану кусочек перга¬
мента, сложенный в восемь раз. Султан внимательно про¬
читал все, что было написано на пергаменте.
—
Документ достоверный. Отсыпьте этому мужествен¬
ному человеку золота и оденьте его в сухую одежду. По-
настоящему мы наградим его, когда у наших ног будут
лежать дымящиеся развалины Тбилиси.
Перс задом пополз от подножия трона к выходу из
шатра.
Разговор с лазутчиком-персом происходил в вечерние
507
часы. А рано утром все войска Джелал-эд-Дина были вы¬
строены для штурма города. Свою многочисленную кон-
иицу султан выдвинул вперед — к самой стене Тбилиси.
Во главе конницы он поставил брата — Киас-эд-Дина.
Расчет был па то, что коннице придется оступить. На пу¬
тях ее отступления полководец расположил с двух сторон
свои основные войска, образовав длинный рукав, в кото¬
рый должны были войти увлеченные успехом и преследо¬
ванием грузины, но выйти из которого они ие должны.
В глубине рукава, в укрытии, расположились самые
отборные части хорезмийцев.
Было время, когда Джелал-эд-Дин сам поддался подоб¬
ной хитрости монголов и положил почти все свое войско.
Теперь он перенял этот коварный прием. Теперь оп дол¬
жен играть роль монголов, а бедные грузины удовольст¬
вуются его собственной ролью в том далеком и кровавом
сражении.
Тысячу раз прав секретарь Несеви: поворачивается
колесо судьбы.
Тем временем Киас-эд-Дин, исполняя общий план
штурма, подошел вплотную к стенам Тбилиси.
Как и день назад, грузины внимательно следили за пе¬
редвижением хорезмийского отряда. Как и день назад,
они увидели, что отряд далеко оторвался от основных сил.
Пример вчерашней победы был нагляден и свеж. Если
вчера удалось разгромить неосторожных хорезмийцев, по¬
чему же не сделать этого и сегодня? Ворота Тбилиси от¬
крылись, и грузины выбежали, чтобы сразиться с врагом.
На этот раз вылазкой руководил не Мемна Джакели,
но его брат Боцо. Как и вчера, хорезмийцы приняли бой.
Все как будто бы шло, как вчера. Но по некоторым при¬
знакам можно было бы понять, что враг ведет себя совсем
по-другому. Можно было бы заметить, что вылазка грузин
не явилась неожиданностью для хорезмийцев. Нет ни
смятения, ни азарта случайной битвы, во всем сквозит
глазомер, расчет и преднамеренный план.
Киас-эд-Дин бросился на атакующих грузин и ввязал¬
ся в бой. Но этот бой продолжался до тех пор, пока гру¬
зины не распалились и не ослепли от ярости и от види¬
мости успеха. Как только это случилось, Киас-эд-Дин
начал постепенно отходить, затягивая, завлекая опьянен¬
ных успехом грузин в узкий роковой рукав.
Хорезмийцы разыгрывали спектакль отступления, а
508
грузины рвались вперед с победным криком «ваша!», и
для них это был вовсе не спектакль, но настоящая битва,
настоящая погоня, настоящий успех в бою. Они даже ду¬
мали, что если вчера темнота спасла отряд хорезмийцев
от полного уничтожения, то сегодня, пока еще раннее утро,
ничто не поможет врагу, ни один не уйдет живым от свя¬
щенных стен Тбилиси.
На узком повороте из-за холма внезапно выскочил на
грузин отряд хорезмийцев под командованием Орхана.
Грузинские конники рвались вперед, а между тем сзади их
настигали, рассекая воздух, свистящие сабли Орханова
отряда. Остановиться на всем скаку было нельзя, и грузи¬
ны попали в окружение. Теперь им самим пришлось при¬
менить вчерашний прием хорезмийцев. Боцо в ожесточе¬
нии налетел на стену врагов в том месте, где она была
потоньше, и не успело еще сомкнуться до конца разо¬
рванное кольцо, грузины, как несомые ветром, летели уж
по дну лощины к стенам родного города. Задним пришлось
отбиваться и пожертвовать собой, чтобы остальные успели
доскакать. На крепостных стенах и башнях увидели, что
войска возвращаются не по-вчерашнему, без победных
криков и ликования. Воины мчались, припадая к гривам
коней и прикрывая спину щитами. Было видно, что они
полностью доверились быстроте конских ног, только в этом
видели спасение от преследующего врага.
Мемна, увидев бегство своего брата, побледнел. Он ре¬
шил тотчас вывести из ворот подкрепление и остановить
преследователей, и опрокинуть их, и гнать, и рубить, как
это было вчера. Подав команду, он вскочил па коня и под¬
нял над головой шлем, чтобы надеть его, как вдруг воин-
перс, стоявший поблизости, ударил его по голове желез¬
ной палицей с острыми зубьями на конце. Мемна свалил¬
ся с коня. Все персы, находившиеся поблизости, обнажили