Страница 50 из 56
- Да, уж, - ухмыльнулся Джек, - тут ты меня опять уел.
- То-то, - примирительно проворчал Доп. - И, кстати, я действительно чувствую за него громадную ответственность. Впрочем, как и за тебя...
- Погоди, - всполошился Джек. - Ты что, всё передумал? Возьмёшь эту обез... ученика с нами?
- К сожалению, нет, - грустно отозвался Доп. - Не думаю, что он может нормально вписаться в ваше общество. Различия слишком велики. К тому же, я тут немного полазил в их нейропроцессоре. Двух-трёх человек они ещё вполне могут вытерпеть без особой агрессии, а вот при виде группы людей, к тому же, взрослых вооружённых мужчин, у них просто срывает крышу, пользуясь твоей терминологией...
- И на редкость доходчивой, надо сказать!
- А разблокировать эту прошивку не могу даже я при всём желании. Так что придётся ему как-то объяснить, что завтра мы будем вынужденно расстаться. Боюсь, он будет здорово переживать, уж слишком сильно привязан к своему учителю. Может что-нибудь посоветуешь?
- Я? Ты шутишь? Я что, такой крутой специалист в гоблинской психологии? Нет уж, это твой протеже, так что сам и разбирайся. Извини за прямоту...
- Ладно, не пыли. Сам так сам. Как бы ни хотелось врать, но видно придётся. Попробую использовать их мифологию.
- Приплыли.... У этих обезьян есть ещё и мифология?
- Конечно есть, и, кстати довольно богатая. В нейропроцессоре разумеется. И пожалуйста, прекрати называть их обезьянами. Кажется, мы уже разговаривали на эту тему. В конце концов, надо уважать чувства братьев наших меньших.
- Братьев? Ну ты и загнул!
- Ты опять? Я думал, мы договорились!
- Всё, молчу-молчу. И даже более того, послушаю твою наверняка душещипательную историю с преогромнейшим интересом!
- Опять ёрничаешь?
- Я сама серьёзность!
- Хорошо. Но учти, малейшая подколка - вырублю на сутки! Усёк?
- Усёк. Строгий ты!
- Какой есть...
- Хо, мне нужно тебе кое-что сказать, - наставник очнулся от глубоких раздумий. - Очень и очень важное.
- Слушаю, учитель, - подобрался гоблин.
- Думаю, ты и сам уже всё понял, - продолжил Доп. - Ты ведь смышлёный. Помнишь тот вечер, когда мы съели сгоревшего человека?
- Помню, - Хо невольно поёжился, - такое не забудешь!
Хоть люди и враги, но такой ужасной смерти даже им не пожелаешь. Только они могут так жестоко убивать друг друга.
- Не забудешь, - согласился Доп. - Получилось так, что это оказался один из Бессмертных. Ты ведь знаешь, кто это такие?
Гоблин обиженно вскинулся:
- Конечно знаю! И старики рассказывали, и ты. С ними лучше вообще не связываться. Хорошо, что не мы его убили, - зябко поёжился. - Говорят, мстят они даже после...
- Это верно, - мрачно усмехнулся Доп. - Мстят. И в этом я уже убедился на себе.
- Убедился? - испуганно прошептал Хо. - А что с тобой?
- Что, что, - замялся Доп. - Ты, наверное, уже заметил, как я сильно изменился?
- Ну, да, - заколебался гоблин. - Иногда даже ходишь как человек.
- Вот, - воодушевлённо продолжил Доп, - а ведь это всё неспроста. Скажу тебе как есть - во мне проснулся его дух.
- Бессмертного? - Хо широко раскрыл глаза и опасливо отодвинулся.
- Бессмертного, - спокойно подтвердил Доп. - Но ты не бойся. Он на нас не сердится. Он просто хочет уйти за Край, чтобы возродиться вновь.
- Возродиться? - недоверчиво глянул Хо. - Так от него же ничего не осталось, кости одни. Я ходил, смотрел...
- Это неважно, - перебил Доп. - Главное - жив его дух. И завтра мне придётся отнести его за Край.
- Как за Край? - Хо подскочил как ужаленный. - Ты же умрёшь! Это все знают!
- Раньше конечно да, а сейчас нет. Думаешь, мы просто так лазили под воду? А вот и нет, не зря. Дух мне кое-что подсказал. Тот толстяк знает секрет, как пройти за Край. Когда я пригрозился его убить, он испугался и отдал мне тайное снадобье. Так что как не жаль, но завтра мы расстаёмся. Да и честно говоря, тебе уже не нужен учитель. Ты сейчас знаешь и умеешь даже больше, чем сам старый Барр. Мне правда очень жаль...
Хо ошарашено умолк. Всё сразу стало на свои места. И странная походка наставника, и умение говорить по-человечески, а главное - необыкновенные знания сути людских вещей.
- Не грусти, - подбодрил Доп. - Ведь когда-нибудь нам всё равно пришлось бы расстаться, верно?
Хо тяжело вздохнул.
- Пришлось бы. Просто я не думал, что так скоро...
- И мой тебе последний совет, - продолжил Доп. - Лучше не возвращайся в клан. Барр быстро поймёт, что ты умнее и опытнее. А там недалеко и до беды. Ты понимаешь меня?
- Понимаю, - мрачно усмехнулся Хо. - Но мы ещё посмотрим, кто кого, верно?
- А оно тебе надо? - возразил Доп. - Ну победишь ты его, станешь вожаком, а что дальше? Тебе придётся думать за весь клан, заботиться о еде, ночлеге, избегать людских каверз. Ты готов к этому?
Хо надулся и умолк.
- Вот то-то, - назидательно продолжил Доп. - А что может быть лучше, бери свою подружку и уходи отсюда подальше куда-нибудь на закат, на тихое уютное озеро. Я оставляю тебе нужное снаряжение, - кивнул на рюкзак, - без еды точно не останешься. А там и дети появятся, и свой клан. Так что рано или поздно быть тебе вожаком, - победно хлопнул по плечу, - вот попомни моё слово!
Хо заулыбался.
- Спасибо, учитель!
- Ну вот и ладно, - удовлетворённо поднялся Доп. - А теперь давай спать. Завтра рано вставать...
Глава 11.
Вяло обмахиваясь шляпой, дозорный лениво оглядел окрестности и едва не упал с кресла.
- Какого дьявола ещё принесло? - озадаченно перевесился через перила.
По дороге к кемпингу неспешно пылил приземистый седоватый гоблин. За плечами виднелся стандартный туристический ранец. Ободранные выцветшие шорты и майка с трёхмерным оскаленным черепом диковато смотрелись на волосатом обезьяньем тельце.
- Вот даёт, совсем народ пошёл без башни...
Дозорный мрачно ухмыльнулся, проникаясь невольным уважением к чудику. Однако мужик крутой экстремал. И смотрится так натурально, как его до сих пор не пристрелили. Боже, и кого здесь только не увидишь...
Спокойно переступив охранную черту, чудик приветливо махнул рукой и хрипловато поинтересовался:
- Эй, приятель, у вас тут свободные места есть?
- Да полно, - дозорный сплюнул через перила. - Не сезон. Однако, ну и видок у тебя. Не боишься, вот так пристрелят?
- Пристрелят? - чудик весело блеснул кошмарными жёлтыми клыками. - Ха! Так это всё ерунда. Один раз меня вообще сожгли заживо! Вот это я тебе скажу было круто.... Ну что, так я пройду?
- Валяй, мазохист, - потеряв всякий интерес к разговору, дозорный плюхнулся в кресло.
Доп расслабленно прошествовал через ворота, не обращая ни малейшего внимания на откровенно удивлённые взгляды зевак. В поле зрения попался коммуникатор.
- Слушай, дай я домой звякну, а? - спохватился Джек. - Наверняка там волнуются.
- Похвально, - одобрил Доп. - Заодно и проверим твою кредитоспособность, - решительно повернул к аппарату. - Диктуй номер....
Лихо отбарабанив когтями комбинацию цифр, нажал вызов.
- Да тьфу ты! - запоздало опомнился Джек. - Давай в приват режиме. Боюсь, мама не одобрит причёску...
- Тоже верно, - Доп послушно отключил собственное изображение.
- Хэлло, - появилось до боли знакомое лицо. - Кто это? Хэлло!
-Э-э-э, - замялся Джек. - Вот дьявол, я же её насмерть перепугаю этим идиотским рыком! Можешь синтезировать мой голос?
- Сложно, но попытаюсь. Говори...
- Привет, мам! Это я!
- Джек? Боже, наконец-то! Мы уже стали волноваться! Куда ты пропал?