Страница 49 из 56
Билл тяжело вздохнул.
- Ничего. Их уже года три как нет в живых.
- Да? Интересно. А вот сеть говорит об обратном. А может ты боишься их больше чем нас?
- Да я же говорю, - Билл умоляюще прижал кулаки к груди, - нет их, мертвы они! По крайней мере, здесь. Просто я нашёл способ обмануть нейросеть.
- Ага, или нас.
- Не верите? - обиженно вскинулся Билл. - Вы мне не верите? Хотите прямо сейчас дам вам жучка и проверим сканером?
- Любопытно. Только не надо лишних движений. Давай лучше я сам проведу эксперимент.
- Да пожалуйста! Сколько угодно! Сканер в верхнем ящике стола, жучки во втором. Любые кстати. К примеру, хотите, я вас сделаю женщиной? Была тут одна интересная особа...
- Не надо. Пока мне достаточно гоблина, - держа человека на прицеле, Доп подошёл к столу.
- Открывай. Только медленно.
Пожав плечами, Билл потянул ручку.
- Вот.
- Положи на стол.
Билл осторожно вытащил прибор и аккуратно положил на край стола.
- Отлично. Теперь жучки.
- Здесь, - Билл выдвинул второй ящик.
Блеснули ряды крошечных стеклянных колб с яркими этикетками.
- И как этим пользоваться?
- О-о-о, элементарно. Помещаете содержимое на любой предмет, желательно движущийся. Сеть начинает воспринимать его как живого индивидуума. Ну что, проверим?
- Конечно. Подойди, Хо! - негромко скомандовал Доп.
Гоблин настороженно проковылял к столу.
- Надо проверить одну вещь, - пояснил Доп. - Возьми любую стекляшку и раздави в руке, только не поранься.
Хо безропотно потянулся за склянкой и с сомнением оглядел на просвет.
- И что, давить?
- Дави.
Гоблин сжал кулак. Стекло глухо треснуло.
- Хорошо. Теперь протяни руку человеку.
Билл заметно напрягся при виде протянувшейся к лицу когтистой лапищи.
- Спокойно, - приободрил Джек. - Вот тебе движущийся предмет. Валяй, проверяй.
Билл медленно потянулся за сканером. Щёлкнув выключатель, направил на гоблина.
- Присцилла Джонсон, - повисла виртуальная голова, - сорок пять лет, рост пять футов шесть...
Хо испуганно отшатнулся.
- Достаточно, - прервал Джек. - Да, похоже, не врёшь...
- Я же говорю, - улыбнулся Билл. - Откровенно сказать, этим и живу.
- Да, неплохой бизнес, - согласился Джек, - до поры до времени. Теперь понятно, почему ты так прячешься. Под воду вон даже залез.
- Поверьте, это вовсе не от страха, - обиженно вскинулся Билл. - Сами понимаете, там я могу появляться под любой личиной. Просто нейросеть не действует глубоко под водой, - победно улыбнулся. - Связи нарушается, понимаете? Нас всех здесь как бы нет. Соответственно, тут я могу спокойно творить.
- Понятно, - пробормотал Джек. - Откровенно говоря, корпорация многое потеряла без такого специалиста.
- Я рад, что вы понимаете! - просиял Билл. - Только представьте моё отчаяние, когда я попал сюда! Совершенно дикая местность, враждебная флора и фауна, туземцы, гоблины!
- А по мне так ты вроде и неплохо устроился.
- Это сейчас, а что было вначале! Я скитался целых два года, пока не повстречался со Сьюзан, - покосился на дальнюю дверь, - это мать моей девочки...
- Сьюзан? - напрягся Джек. - И где она?
Билл погрустнел.
- Несчастный случай. Двенадцать лет назад.
- Сочувствую. Наверно девушка была из местных?
- Нет, из Большого мира, - вздохнул Билл, - а что толку? Для нас она всё равно умерла. Конечно, там её восстановили, но нас-то она теперь не помнит. Признаюсь, было дело, пару раз я даже выходил к ней на коммуникатор в скрытом режиме, молчал, - обречённо махнул рукой, - а потом решил не бередить раны. Ладно, это всё былое.... Надеюсь, у вас ко мне всё?
- Да практически. Остался только пара вопросиков. Эта богатая коллекция личин, откуда она у тебя?
- Тёмное наследие тех парней, что вы искали, - улыбнулся Билл. - Мы как-то разок довольно серьёзно перехлестнулись с ними, в итоге победа и трофейное оборудование досталась нашей стороне.
- Понятно. А про меня откуда узнал?
- Как и везде, - посерьёзнел Билл. - Рейджеры сливают информацию нужным людям. Дальше дело техники. Прости, но я был просто уверен, что вы по мою душу.
- Да ладно, проехали.
- А позвольте один вопрос? - вскинулся Билл.
- Да?
- Ваша, э-э-э, довольно специфическая регенерация.... Это так было задумано?
- Если бы, - усмехнулся Джек. - Здорово ты мне удружил. Я тогда умер, Билл, реально умер.
- А-а-а...
- А потом один пожилой, в меру голодный гоблин полакомился зародышем Допа, вот и всё.
- Что? - ахнул Билл. - Съел? Потрясающе! Подумать только, пересборка ядра во враждебном человекоподобном организме.... Это просто прорыв на новые неизведанные рубежи! Ах, как бы я хотел снова оказаться в проекте!
- Согласен. Корпорация многое потеряла. Хочешь, если доберусь до финиша, как следует потолкую с мистером Джонсом?
- Спасибо на добром слове, - грустно улыбнулся Билл, - но не представляю, как это возможно...
- Поверь, - усмехнулся Джек, - зато я просто прекрасно представляю. Уж когда мистер Джонс почует запах денег.... Есть у меня одна идейка.
- Чудесно, - просиял Билл. - Буду рад, если у вас всё получится! Кстати, а как вы в таком обличье планируете возвращаться обратно?
- Пока не знаю, - честно признался Джек. - Надеюсь, Доп что-нибудь придумает.
- Тогда позвольте предложить вам готовое решение, правда, с небольшой накладкой.
- Готовое решение?
- Да, - заторопился Билл. - Признаться, после вашей кончины мне пришлось немного заметать следы. Я изготовил маячки и раздал своим людям. В общем, для нейросети вы как бы и не умирали, и скорее всего для неё сейчас ваших личностей гораздо больше чем одна, - смущённо улыбнулся. - Ну чтобы отвести подозрения, понимаете?
- Да уж, - хмыкнул Джек. - Становится всё лучше и лучше...
- Поэтому я и подумал, а почему бы вам совершенно легально не воспользоваться параметрами вашей прошлой личности? Одним больше, одним меньше, в конце концов, это головная боль сервисных инженеров, не так ли? - улыбнулся Билл. - Ну что, как вам такой вариант?
- Вполне. И как долго действует жучок?
- До полугода, - Билл аккуратно подцепил хрупкий цилиндрик из последнего ряда. - А вот и вы.
- Благодарю, - протянул ладонь Доп.
- Да, и учтите, за пределами Химерии он естественно не действует, поэтому не представляю, как вы там справитесь.
- Пока бы выбраться, - усмехнулся Джек. - А там что-нибудь придумаем.... Ну что, расстаёмся без претензий? - Доп протянул руку.
- Конечно! - Билл с чувством потряс когтистую ладонь.
- Уходим, Хо...
Вечером долго сидели, молча глядя на пламенеющий закат. Молчал Доп, молчал гоблин, молчал и Джек, наслаждаясь фантастическим буйством красок нечеловеческого зрения. Даже едва видимая мелкая координатная сетка не портила неповторимое ощущение. И эта удивительная почти волшебная парящая лёгкость отсутствия собственного тела...
Да и о чём говорить, если всё уже оговорено. Задание считай выполнено. Остались мелочи. Почти. Неизвестно как пройдёт выход к цивилизации. Конечно, за двести лет местные обыватели привыкли ко всякому, но всё равно могут отнестись к свободно разгуливающему гоблину довольно болезненно. В прямом и переносном смыслах. И плюс расставание с так называемым учеником. Удивительно, оказывается, эта бездушная занудная железяка может ещё к кому-то по-настоящему привязываться. И главное, к кому! К гоблину...
- Эй, я всё слышу!
- Извини, пока никак не привыкну.
- Извиняю. Кстати, пора бы уже тебе понять, что не такая я уж и железяка. Анализатор очень многое перенял от тебя. Считай, нынче я почти твоё мысленное зеркальное отражение. Так что надо ещё хорошенько поглядеть, кто из нас чёртова железяка.