Страница 45 из 56
- Я работаю над этим, - Доп вылез из укрытия и, сверившись с картой, решительно зашагал к лугу. - Только боюсь, тебе это не очень понравится...
- Знаешь, сейчас я в таком состоянии, что меня вообще ничем не проймёшь. Помню, разок пробовал одну знатную дурь.... Скажи честно, ты постарался?
- Джек, ну как ты не поймёшь. Ты виртуал. Нет тела - нет гормонов, нет гормонов - нет стресса. Усёк?
- Усёк. Знаешь, твой.... мой словарь нравится мне гораздо больше.... Доходчивей как-то.... Ну так что насчёт доказательств?
- Ещё примерно полмили.
- До чего?
- Увидишь. А пока извини, отключаю. Нужно кое-что перекоммутировать...
Показалась затоптанная площадка. Измятые ромашки уже поднялись и почти скрыли скелет. Странно, но микроскопические уборщики почему-то не тронули кости. Только суетливые муравьи проложили чёрную шевелящуюся дорожку в череп.
Доп наклонился и отодвинул стебли. По человеческим меркам прошлому носителю предстоит тяжёлое зрелище. Конечно, полноценное зрение в текущем воплощении не вернуть, но интерпретировать техническую телеметрию в некое подобие привычного восприятия всё же можно.
- Готов?
- Готов, - с некоторым запозданием откликнулся Джек.
- Смотри...
Забрезжил белый свет. Появилась мелкая сетка.
- Фокусировка...
Мир приобрёл яркость и чёткость. Внизу в обрамлении ромашек распластался человеческий скелет. Моментально вспомнилась последняя сцена, девушка, ромашки, пламя...
- Вот чёрт...
Мизинец левой руки чуть скособочен. Точно. Альпы. Лет десять тогда было. Неудачно упал на лыжах, вывих, так криво потом и остался. Выходит.... Это что же всё... правда? Хотя... Тест. Что ему стоит слепить подходящую картинку? Чёрт, он же слышит!
- Слышу, - спокойно подтвердил Доп. - Кстати, я могу тебя отключить, а ты нет. Да, и не сомневайся, всё это чистая правда. Конечно, я могу сгенерировать любую картинку, но зачем? Ты виртуал. Прими это как данность и не упорствуй. Поверь, мне стоило очень больших трудов пробудить тебя...
- Я вижу, - буркнул Джек. - Только вот объясни мне, убогому, на кой чёрт тебе это всё сдалось, раз уж ты и сам неплохо справляешься?
- Плохо, Джек, - Доп уселся и бережно погладил выбеленный солнцем череп. - Без тебя плохо, поверь...
- Послушай, прекрати!
- Я серьёзно. На самом деле, причин много. Во-первых, как не крути, я всего лишь чёртова железяка, выражаясь твоей терминологией. Нам вскоре предстоит возвращение к людям. Это будет довольно опасно, недавно я чуть не засыпался на примитивнейшей беседе. Анализатор не может учесть всех нюансов человеческого поведения, нужен твой опыт, понимаешь? Во-вторых, словари. В нынешнем воплощении у меня всего лишь базовый курс языка, а я столкнулся с самым настоящим сленгом. И подобных нюансов масса. При всём уважении к моим создателям, вживлённый опыт не сравнить с житейским. В-третьих, по условиям испытаний побеждает наилучший союз сущности и носителя. Это означает, что прийти к финишу мы должны вместе, иначе всё просто теряет смысл. В-четвёртых, с твоей памятью была связана моя важная дополнительная техническая информация, которую я сейчас подкачиваю. И наконец, в-пятых. Вообще не пойму, почему я тебя так убеждаю? Разве ты не хочешь вернуться к обычной жизни?
- А это возможно? - сдался Джек.
- А в чём проблема? Ну побудешь некоторое время виртуалом. Юридически у нас есть год. Вернёмся, твоё сознание перенёсут в клон, вот и всё! Очнёшься как новенький! Ну что, согласен?
- Ещё бы! Ты просто чертовски убедителен.
- Вот и славно...
Немного помолчав, Джек тихо поинтересовался:
- А сколько времени прошло, как я...
- Девять дней.
- Символично.
- В смысле?
- Да помнится, читал кое-какие древние мифы... Ладно, и какой у нас план?
- Узнаю прежнего Джека!
В сознании что-то перещёлкнуло. Джек вдруг осознал, что помнит всё. Причём даже то, что помнить никак нельзя. Видения замелькали с головокружительной быстротой....
Собственный обгорелый разбитый череп, молодой гоблин, рейнджеры, разрезанный ранец, тусклый блеск доспехов, гогочущая пьяная компания, подводное погружение, ярко-голубое пламя резака, безжалостно вспарывающее полупрозрачную оболочку...
- Что это было?
- Пакетный режим. Очень удобная штука для больших объёмов. Ну и как тебе план?
- Вполне. Только малость рискованный. Этот твой чрезмерно волосатый друг не струсит?
- Не должен. Кстати, а здорово я его поднатаскал, правда?
- Да уж, впечатляет, а с виду обезьяна обезьяной.
- Вот только не мни себя венцом творенья. Между прочим, у вас и шимпанзе почти девяносто девять процентов общего генома.
- Так, я бы попросил!
- Что, проблемные родственники?
- Нет, ты надо мной издеваешься?
- Ладно-ладно, молчу. Кстати, я тут загрузил важную часть своей прошлой памяти. Обнаружилась одна интересная вещь. Скажи-ка, что ты думаешь насчёт этой подозрительной личности?
Промелькнул образ пожилого джентльмена, обходительно берущего девушку под локоток.
- Старый развратник....Знаешь, а что-то знакомое. Только далековато. Приблизить не можешь?
- Нет, что есть, то есть. Униплоти нет, так что привыкай.
- Жаль. Ну что сказать. Так вот издалека фигура очень знакомая, даже напрашивается одно подозрение, но уж больно невероятное...
- Вижу я твоё подозрение. Хорошо, сделаем вот так...
Образ причудливо трансформировался.
- Чёрт! Да это же.... Не может быть!
- Вот и я о том же. Но это почти всё объясняет. А сейчас извини, придётся тебя на время отключить.
- А что так? Проблемы?
- Ничего страшного. Просто мозг пациента больно слабоват, нужно кое-что подправить. Пока!
- Пока...
Глава 10.
Закинув в рот пригоршню солёных орешков, Нунцио смачно захрустел квадратными челюстями и с душераздирающим скрипом откинулся в плетёном кресле. Неодобрительно покосившись, Лоренцо демонстративно прибавил звук старенького стереопроектора. Ну и послал бог напарничка! Двуногий бегемот под центнер весом.
Массивная герметичная дверь с шипеньем отошла в сторону. Худенький темноволосый юноша молча остановился на пороге, почтительно поедая взглядом бритые складки на затылках начальства.
Молчание затянулось.
- Ну? - наконец не повернув головы, лениво процедил Нунцио.
- Там это... Похоже, протечка, - срывающимся фальцетом доложил младший. - В южном секторе.
- Так похоже, или точно протечка? - раздражённо повернулся Лоренцо.
Болельщики на экране восторженно взревели.
- Учу тебя, учу, а ты всё такой же нюня! Ну вот, из-за тебя такой гол прозевал!
Юноша покрылся пунцовыми пятнами. Глаза подозрительно заблестели.
- Да ладно, тебе ворчать, Лоренцо, - благодушно вмешался Нунцио. - Паоло старается. Ведь правда, Паоло?
Юноша воодушевлённо закивал.
- Так что ты хотел нам сказать? - подбодрил Нунцио.
- Датчик загорелся...
- Ну так в чём же дело? - перебил Лоренцо. - Раз горит, возьми да проверь, опять тебя учить?
Юноша набрал в грудь воздуха и тут же как-то весь сник, страдальчески покосившись в сторону Нунцио. Тот правильно истолковал взгляд.
- Слушай, я не пойму, ну что ты на него так взъелся, а, Лоренцо? Паоло поступил правильно, заметил что-то неладное и тут же доложил старшим. Так что хочешь, не хочешь, а придётся нам с тобой оторвать зады и немного пройтись. Ещё не ровен час сам босс узнает! Короче, Паоло, ты молодец, не слушай его, - с пыхтеньем поднялся с кресла. - Пока остаёшься за старшего, посматривай тут. Пошли, напарник...
- Там ещё вчера дайверы какие-то вертелись! - воодушевлённо выкрикнул юноша вслед. - Может они что повредили!