Страница 44 из 56
Загарпунив по пути пару увесистых форелей, выбрался на берег.
- Держи, - отстегнул трепыхающуюся рыбину с кукана и протянул гоблину. - Ешь.
Как и следовало ожидать, появление пищи вызвало бурный восторг вечно голодного гоблина. Урча, жадно вцепился зубами в добычу и что-то неразборчиво прочавкал.
- Что?
- Вкусно!
Ничего не ответив, Доп тщательно отделил филе от костей, свернул в трубочку и неторопливо закинул в рот. Вкусовые рецепторы взорвались гаммой сложных ощущений. Выделяя многочисленные сложные химические соединения, скучающий анализатор загрузился по полной. Пожалуй, в этом примитивном усвоении пищи даже есть некий определённый смысл. Смакование похожего вкуса, сравнение тонких...
- А это зачем? - прервав раздумья, недоумённо уставился Хо.
- Попробуй, - невозмутимо жуя, ответил Доп.
Недоверчиво пожав плечами, Хо вытащил сюррикен и принялся за работу. Неумело срезав тонкий пласт мяса, свернул в трубочку и сунул в рот. Прожевав, расплылся в довольной улыбке.
- А-а-а! Я понял! Так вкуснее! И косточки не колются!
Доп кивнул, не желая развивать тему.
Быстро управившись с рыбой, Хо отвернулся, стараясь не слушать, как неторопливо доедает наставник. Хоть рыба была и большая, но хотелось ещё. Дождавшись, когда учитель поест, робко спросил:
- А там есть ещё?
- Есть, - равнодушно ответил Доп, очищая гарпун от песка, - и много. Озеро большое.
- А-а-а...
Ещё немного понаблюдав за работой, Хо наконец решился.
- А научишь меня охотиться ... там, - боязливо кивнул на воду.
- Зачем? Ты же боишься.
- Боюсь, - честно признался Хо. - Но ведь ты же смог...
- Молодец, - усмехнулся Доп. - Идём...
Очередным утром Хо широко зевнул и заспанно потянулся. Снаружи пробивался тусклый свет. Наставник как обычно уже проснулся и наверняка опять глазеет в эту странную штуку, похожую на огромные рыбьи глаза. А какая оказалась тяжёлая! Ноги потом целых два дня тряслись как у дряхлого старика, а спину словно копьём проткнули. А потом чуть все пальцы не отдавил, когда вкапывали у норы. И зачем все эти мученья, спрашивается? Не выдержав, спросил:
- Это тоже оружие?
- Нет, - загадочно усмехнулся наставник. - Смотри сюда, - указал на рыбий глаз.
Хо заинтересовано прильнул к окулярам и восхищённо ахнул:
- Ух, ты!
Дальний берег словно по волшебству оказался совсем рядом, только протяни руку. Колыхались листочки, плавали утки...
- Это как? - недоумённо уставился на учителя.
- Люди, - словно бы это всё объясняло, пожал плечами Доп. - Они могут многое.
- А-а-а...
Заслышав шорох, Доп повернулся. Из норы показалась всклокоченная шевелюра.
- Ты вовремя. Будешь следить. Мне нужно отойти.
- Куда? - оторопел Хо.
- Недалеко, - терпеливо ответил Доп. - Просто следи и всё, потом расскажешь. Я ненадолго...
Не слушая робких протестов, двинулся по берегу. Новая область в мозге полностью сформирована. Требуется пробная активация, чреватая абсолютной непредсказуемостью, и в это время нежелательно объяснять чересчур любознательному молодому гоблину очередное странное поведение.
Отойдя на четыреста метров, огляделся по сторонам и втиснулся в узкую прибрежную расселину. Место глухое, надёжное, видно только с воды. Даже если запуск пройдёт аварийно, текущая оболочка не пострадает. Можно спокойно запустить распаковку ментального профайла прошлого носителя, что потребует почти полной отрешённости от происходящего.
Оставив пару наблюдательных процессов, координатор принялся за работу. Мириады микроскопических демонов засуетились, перестраивая нейронные связи согласно полученной карте. Через двадцать семь минут, сверив контрольные суммы, ядро успешно подключило найденное устройство в качестве вторичного универсального анализатора. Установить больший приоритет не позволяли ограничения текущего воплощения.
...Бушующее пламя сменилось спасительной темнотой. Ужасающая нестерпимая боль прошла. Наступила удивительная лёгкость. Мягко покачивая, чёрные волны понесли куда-то в непроглядную мглу...
Яркая вспышка ослепила нестерпимым блеском. Послышался далёкий знакомый голос.
- Джек, ты слышишь меня? Джек!
- О боже! Доп, старина! Ты справился! Я уж думал, мне конец!
- Здравствуй, Джек! Я рад, что ты вернулся.
Джек попытался открыть глаза, но тело не слушалось. Страх и боль не чувствовались, наверняка Доп вкатил лошадиную дозу лекарств.
- Взаимно, старина, взаимно! Слушай, не хочу пугать, но видимо у меня что-то отгорело. Представляешь, вообще не чувствую тела. Можешь что-нибудь сделать? В принципе, устроит даже...
- Джек! Выслушай меня!
- Хорошо-хорошо, но сначала дай хотя бы общую диагностику и хоть какую-нибудь паршивую картинку с униплоти. Не сказать, что эта чёртова темнота особо пугает, но хотелось бы самому поглядеть ожоги. Чёрт, по ходу, у меня вообще весь внутренний интерфейс полетел...
- Не могу.
- В смысле? На твоей стороне тоже барахлит? Ничего, как-нибудь справимся, давай для начала быстренько сделаем общий перезапуск...
- Это не поможет. В физическом смысле ты как бы мёртв.
- Ценю твой чёрный юмор, старина, но поверь, мне сейчас не до смеха. Хорошо, вместе на счёт три...
- Чёрт побери! Да ты выслушаешь меня, или нет! - рявкнул Доп.
- Да-да, слушаю, - поспешно умолк Джек.
Что-то действительно не так. Мало того, что искусственный разум впервые повысил голос, так ещё и использовал бранное выражение. Похоже, пламя действительно вызвало серьёзные неполадки.
- Повторяю, ещё раз - ты мёртв, Джек. Я активировал твоё сознание и сейчас ты подключен в качестве вторичного анализатора.
- Вторичный анализатор? Да-а, дружище, ну ты и перегрелся... Ладно, забыли. Давай бери себя в руки, или что там у тебя, и делаем общий перезапуск. Готов?
Странно, но почему-то не возникло ни малейшей искры раздражения. Как будто разговариваешь с маленьким больным ребёнком. Точно что-то в кровь впрыснул.
- Хорошо, - хмыкнул Доп. - Валяй.
Джек сосредоточился, привычно активируя внутренний интерфейс. Темнота осталась равнодушна к потугам. Попытавшись ещё раз, резко осёкся.
- Погоди, ты сказал валяй? А что случилось с твоим образцово-занудным оксфордским?
- Дошло наконец? Я использую твой словарь. Думаешь от хорошей жизни? Говорю тебе - ты виртуальная проекция!
- Ну допустим. Пусть я мёртв. Тогда поясни мне, умник, как ты можешь функционировать в мёртвом мозгу? Малюсенькая такая нестыковочка, да?
- Соображаешь. Значит я не зря старался. Нет никакой нестыковочки. Мы сейчас с тобой в чужом теле.
- В смысле? В моём клоне что ли? Так бы сразу и сказал, а то вот заладил, проекция, проекция! Значит это и есть ваш знаменитый режим реинкарнации? Убого сработано, надо сказать, просто убого...
- Чужом в смысле чужом, - перебил Доп. - А точнее в теле пожилого гоблина.
- Гоблина? Ты шутишь? Они там совсем сдурели? В контракте об этом нет ни слова! Ну я их засужу...
- Конечно засудишь, - хмыкнул Доп. - В своё время. Только для начала нужно дойти до цивилизации.
- Погоди, ты хочешь сказать... Мы что, ещё не выбрались из этой драной Химерии?
- Именно. И мне очень нужна твоя помощь. Поможешь?
Джек замолчал. Начало закрадываться сомнение, что это всего лишь очередной стресс-тест. Скорее даже не очередной, а финальный.
- Знаешь, дружище, я всё понял. Это типа последний тест такой, да?
- Нет. Сожалею, но всё действительно так.
- Понимаю.... Тебе установили специальный блок. Ладно, пусть так. Я мёртв. Тогда я хочу твёрдые доказательства. Что скажешь?