Страница 38 из 56
Навигатор отмотал последний десяток метров и выдал безусловный стоп. Тяжело дыша, Доп замер около обглоданного скелета, проводя самодиагностику. Уровень молочной кислоты, уровень глюкозы, вязкость крови, давление, пульс.... В целом, отлично. Не считая скоростных характеристик и маломощного мозга, новый носитель оказался на порядок выносливей. Видимо хорошо изучив свои уязвимые места, конструкторы постарались это исправить. Более прочный скелет, мощное сердце и лёгкие, ночное зрение, термочувствительность, отсутствие аппендикса, удлинённый кишечник, повышенная кислотность желудка, переваривающего даже кости. Но все эти улучшения просто ничтожны с бесчисленными возможностями униплоти. Каким образом злоумышленники смогли обойти непревзойдённую защиту? Теперь становится понятна абсолютная категоричность задания. Весь проект, а, следовательно, будущее возможных клонов действительно находится на грани краха. Что всё-таки здесь произошло?
Высвободив место, менеджер памяти развернул архив последних десяти секунд прошлого воплощения. Улыбающаяся девушка протягивает цветы. Сканирование две сотых секунды. Анализ мимики - напряжённость, вероятно скрытая угроза. Предупредить носителя. Отменено носителем. Анализ множественного объекта в верхних конечностях.... Объект идентифицирован - растение, нивяник обыкновенный, аутентичен, количество восемьдесят две штуки, угроза отсутствует. Подтвердить действие. Ошибка! Невыполнимая команда...
Запись оборвалась, способ поражения остался неизвестным. Следовательно, нужно восстановить цепочку развития событий между прошлым и текущим носителем.
Доп присел на корточки, внимательно изучая останки. Височная кость проломлена мощным ударом. Рядом затоптанные цветы и камень с остатками опалённых волос. Судя по спёкшемуся протеину, носитель подвергся мощнейшему термическому воздействию изнутри, что совершенно невероятно. Тело за ночь обглодали до костей, ползающие жирные мухи уже отложили личинки. Из-под лопаток проглядывает окровавленная мембрана смарт-ранца с едва заметными следами множественных покусов.
Ситуационный анализатор растянул губы в злой усмешке. Высокотехнологичное устройство, всего шестнадцать часов назад бывшее в полном подчинении, прогрызть так и не смогли. Ещё бы, для этого нужно иметь как минимум алмазные зубы. Нетронутое ценное содержимое ещё отлично послужит, но энергетические затраты на извлечение будут очень высоки. Нужны прочные режущие инструменты. Потратив секунду с четвертью на разработку стратегии, решил забрать с собой.
Перевалив скелет на живот, просунул обглоданные верхние конечности через лямки и приподнял ранец. Тензодатчики автоматически определили эквивалент веса в девять килограмм. Дополнительная нагрузка приемлема. Ранец перекочевал на спину нового владельца.
За исключением способа поражения, обстоятельства смены носителя полностью ясны. Теперь необходимо восстановить события между кратковременным небытием.
Менеджер памяти спешно приостановил все малоприоритетные процессы. Для такой громоздкой задачи необходим максимум вычислительных ресурсов. Отсчитав шестнадцатичасовой промежуток нового сознания, ситуационный анализатор выключил эмоциональный контур и принялся за работу.
Темнота узкого лаза, впереди едва брезжит свет. Пахнет свежей водой, но пить нельзя, надо терпеть до заката. Водные блики неприятно резанули глаза. Тихий всплеск. Люди. Люди идут по воде...
Обработчик резко затормозил динамику, медленно проматывая фрейм за фреймом. Девушка гуляет по лугу. Собирает растения. Появление прошлого носителя. Малозначащий диалог знакомства. Самоидентификация Лоролея. Важно. Анализ внешности. Поиск совпадения... Совпадений не найдено.
Акустофонетический анализ. Поиск совпадения... Совпадений не найдено. Загрузить следующий фрейм...
Вручает растения носителю. Пламя. Судя по спектру около семисот градусов шкалы Цельсия. Гибель носителя...
Продолжить анализ Лоролея? Пропустить.
Загрузить следующий фрейм...
Пожилой мужчина .... Анализ внешности. Поиск совпадения... Совпадение ключевых параметров - десять процентов. Недостаточно ресурсов для дополнительной обработки. Требуется связанная память предыдущего носителя...
Акустофонетический анализ. Поиск совпадения... Совпадение модели произношения шестьдесят процентов. Недостаточно ресурсов для дополнительной обработки...
Общее совпадение ключей - высокий приоритет. Для точного поиска необходима частичная модификация носителя. Выполнить операцию? Ок. Расчётное время составит триста шестьдесят часов.
Запустив приостановленные процессы, Доп перешёл к изучению способа поражения. Задержав дыхание, осторожно приподнял ближайший цветок. Увядший стебель перегнулся и бессильно поник.
Бережно придержав соцветие, поднёс близко к органам зрения, рассматривая мельчайшие детали. Блестяще. Злоумышленник величайший стратег. Невзрачное, ничем не примечательное растение таит в себе высокотехнологичную и незаметную даже для детекторов униплоти вредоносную субстанцию.
В целом, загадка гибели испытателей почти ясна. Место дислокации злоумышленников точно локализовано. Осталось выяснить детали. Судя по специфической терминологии, именно тот пожилой и ранее встречавшийся человек разработал и осуществил всю операцию по уничтожению носителя. Но зачем? Кто он? Недруг проекта?
Загнанно дыша, Хо с трудом преодолел очередной холм и озадаченно замер. Внизу шагах в ста показалась знакомая коренастая фигура. Учитель неподвижно сидел рядом с вчерашним мертвяком. Вот оно что! Наверно пока спал, сильно проголодался. Иначе зачем так спешить, да ещё днём?
На дальних холмах вдруг вздыбилось облачко пыли. А это ещё кто? Может быть рогачи бегут на водопой? Хорошо бы, мясо вкусное. Бегите, бегите...
Сощурился, до боли напрягая слезящиеся на ярком свете глаза. Нет, не видно. Словно какие-то мелкие букашки. Очень далеко. Если только чуть подождать. Вздохнув, присел, терпеливо опершись на копьё.
В пыли что-то ярко блеснуло. Это же люди! Наверно ищут своего! А мы его съели...
Сердце испуганно сжалось. Надо бежать. Но сначала предупредить учителя. Схватив копьё, опрометью кинулся вниз.
- Там люди! Бежим! Бежим! - что было сил заорал, надрывая горло.
Сгорбленный учитель даже не повернул головы. Словно уснул. Уснул? Как уснул? И зачем взял себе вещь человека?
Замирая от страха, Хо с разгону перемахнул мертвяка и возбуждённо затряс наставника за плечи.
- Проснись! Да проснись же! Сюда идут люди!
- Пусть идут, - наконец очнулся наставник. - Им не надо мешать.
Хо невольно поёжился. Голос чужой, далёкий. Словно откуда-то из глубокой ямы. Да что с ним случилось!
- Как? - от отчаяния захотелось взвыть. - Бежать надо! Ведь нас же сейчас убьют!
- Убьют? - казалось, учитель впервые узнал об этом и несколько удивился. - Нет. Не убьют. Надо сделать, чтобы нас не нашли. Мы будем живы.
Доп поднялся и оценил уровень угрозы. Действительно, вдалеке показалась группа всадников. Даже если это не рейнджеры, нахождение рядом с трупом человека в текущем воплощении крайне нежелательно.
- Верно! - обрадовался Хо, исподволь удивляясь странной отрывистой речи. - От них далеко не убежишь. Спрячемся в ту нору, как и вчера?
Достаточно накопив первичную фонетику, речевой синтезатор внёс поправки в голосовой алгоритм.
- Нет. Они учуют нас и под землёй. Нужно другое, - Доп повернулся и широко зашагал к озеру. - Хочешь жить, иди за мной.
Хо успокоился и засеменил следом. Опытный старый наставник наконец-то пришёл в себя и наверняка знает что делать. Только вот зачем эта странная человеческая вещь на спине? Не выдержав, тихонько спросил: