Страница 37 из 56
Кто-то легонько коснулся плеча. Нет никакого почтения к старшим! Тяжело вздохнув, Ишу нехотя приоткрыл левый глаз.
- Он говорит правду? - испытующе уставился вождь.
- Правду, - усмехнулся Ишу. - Но не всю.
Барр раздражённо покосился на бахвалящегося юнца и уселся рядом.
- Не всю? Да ты хоть знаешь, что накличешь на клан страшную беду?
- Ты о Бессмертных? - посерьезнел Ишу. - Знаю. Но не мы его убивали. Врёт, щенок.
- Я это сразу понял, - вождь заметно обмяк. - И про огонь?
- Нет, огонь был, - Ишу невольно поёжился. - Колдовской огонь! Такого я никогда не видел.
- Вот и рассказывай, как дело было, - потребовал Барр...
Выслушав, надолго задумался, сосредоточенно поглаживая древко копья.
- Да, большое озеро странное место, - повернул голову. - Другие кланы тоже говорят, были всякие чудеса. Теперь вот вижу, не врут.... А как они на вкус?
- Люди-то? Да так, - замялся Ишу, - мясо как мясо.
- Ладно, - тяжело поднялся вождь. - Считай, повезло вам. Отдыхай...
Проводив завистливым взглядом мощную спину, Ишу поёрзал, устраиваясь поудобней. По правде сказать, после ночного пира немного мутило. В теле чувствовалась слабость, словно до утра скакал по горам как молодой. Хотелось пить. Переел что ли, или старость? К горлу подкатила сытая отрыжка. Нет, всё-таки переел. Веки смежились сами собой. В голове почему-то упрямо крутились ходящие по воде люди и горящий человек...
Крошечные жгутики упрямо проталкивали микроскопическую капсулу наверх. Почувствовав неладное, белые кровяные тельца пытались нейтрализовать опасного чужака, но уткнувшись в острые шипы, оставались бессильно висеть, безжалостно поедаемые вновь подошедшими собратьями.
Подхваченная струей крови, капсула влетела в сонную артерию. Разбив с десяток неповоротливых эритроцитов, протолкнулась через тончайший капилляр в мозг...
Сборка загрузчика... Ок.
Запуск загрузчика... Ок.
Сборка микроядра... Ок.
Запуск микроядра... Ок.
Запуск интерпретатора нейрокоманд.... Ок.
Запуск ядра... Ок. "Доппельгангер", версия 2 бета, воплощение N2, количество клонов - 0. Предупредительное сообщение: воплощение N1 завершено аварийно.
Запуск нейропроцессора.... Загрузка носителя "Джек Хендриксон"... Ошибка контрольной суммы. Недопустимый носитель...
Загрузка допустимых носителей...Запуск теста...Ok. Химера, хромосомный набор XY, класс млекопитающие, отряд псевдоприматы, генетический маркер: человекообразный гибрид типа "гоблин", биологический возраст - 25 лет, параметры самоидентификации: "Ишу"...
Пересборка ядра. Перезапуск системы...
Запуск микроядра... Ок.
Запуск интерпретатора нейрокоманд.... Ок.
Запуск ядра... Ок. "Доппельгангер", версия 2 бета, воплощение N2, количество клонов - 0. Предупредительное сообщение: воплощение N1 завершено аварийно. Копия носителя сохранена.
Запуск нейропроцессора.... Ок. Предупреждение. Система запущена в минимальной конфигурации. Некоторые функции будут недоступны.
Поиск дополнительных устройств: Униплоть: недоступно. Дополнительные банки памяти: недоступно.
Обнаружен устаревший нейропроцессор: "Гоблин", версия 1.2. Подключить устройство? Устройство успешно подключено.
Запуск нейропроцессора.... Загрузка носителя "Ишу"... Ok.
Построение альтернативных нейросвязей...
Предупреждение: носитель может быть подключен только ведомым. Перехват управления...
Доп медленно открыл глаза, корректируя яркость и фокусировку. Расплывчатые смазанные очертания приобрели чёткие контуры. Носитель расположился на отдых в глубоком заросшем овраге. Солнечные лучи едва пробивались сквозь густую листву. В полутора метрах справа под кустом безмятежно посапывал молодой гоблин. "Хо, подчинённая особь, ученик" - услужливо выдало новое сознание. Поодаль дремали остальные члены клана.
Ситуационный координатор ненадолго завис, анализируя вводные данные. По степени разрушения обнаруженных в крови генетических маркеров предыдущего носителя, перенос произошёл пятнадцать часов назад. Внутренний счётчик микроядра неумолимо перещёлкнул.
Оптимизатор выдал список приоритетных задач, разбив на десятки мелких. Несмотря на смену носителя, миссия осталась прежней. Согласно максимальному приоритету, необходимо провести нагрузочный стресс-тест организма с минимальными повреждениями.
Доп задержал дыхание, согнулся, подпрыгнул, пошевелил пальцами рук, ног. Сделал пару пробных шагов, внося поправки в двигательный алгоритм. Тело без сбоев подчинилось командам. Нейроматрица успешно внедрена.
Заслышав шум, Хо с трудом приоткрыл заспанные глаза и раздражённо пошарил рукой вокруг. Кому ещё там не спится? Ходят, бродят... Пальцы нащупали угловатый булыжник. Ха, тяжёлый! Самый раз, сразу поможет уснуть. Сейчас вот как в лоб.... Ой!
Рука опустилась сама собой. Странно. Обычно согбенный престарелый учитель, распрямился как палка и вышагивает куда-то к выходу из логова. Cнова на охоту? А почему с собой не позвал? И вообще, день ещё! Может случилось что?
В сомнении шагнул следом.
- Учитель! Мне с тобой?
Доп остановился и медленно повернул голову. Определив предпочтительный вариант ответа, речевой синтезатор запросил подходящий образец голоса. Переворотив все доступные базы данных, ситуационный навигатор выдал лишь короткий фрагмент памяти прошлого носителя. Ожесточённые лица карликов, летящие камни, яростный рёв вожака ...
- Нет.
Хо испуганно отшатнулся, едва не упав. Рык заложил уши. Но главное лицо! Таким учителя не видел ещё никогда. Пустые холодные глаза. Мертвец и то будет краше...
- Что.... То есть.... Да... Я понял, - стараясь не встретиться взглядом, тихонько попятился.
Доп спокойно развернулся и продолжил движение. Первый контакт с другими особями прошёл успешно. Впрочем, анализ мимики показал крайнюю степень испуга. Для продолжения доверительного общения необходима некоторая корректировка соотношения сжатия голосовых связок и скорости прохождения воздуха.
Резко сдвинул диафрагму и до предела смял лёгкие. Воздух со свистом ворвался в трахею. Связки издали низкий вибрирующий гул, словно где-то глубоко под землёй проснулся старый дремлющий вулкан. Проанализировав взятую октаву, Доп на ходу продолжил эксперимент.
Хо недоумённо навострил уши. Бульканье, жужжание, свист, гул, шипенье. Что случилось с учителем? Дождавшись, когда коренастая фигура скрылась за деревьями, крадучись двинулся вслед.
Доп выбрался из оврага и огляделся. Архаичное, энергетически невыгодное, но крайне необходимое для ориентации движение. Бесценная униплоть со стандартным ультразвуковым и широкодиапазонным оптическим интерфейсом исчезла вместе с прошлым носителем.
Через секунду с четвертью внутренний навигатор определился на местности. Согласно текущим координатам аварийное завершение прошлого воплощения произошло всего в семи тысячах пятьсот двадцати двух метрах на северо-восток.
Зафиксировав критические характеристики организма в стадии покоя, резво рванул с места. На ходу стабилизируя дёргающееся изображение, автоматически отметил, что даже по итогам пятисот метров скоростные возможности вдвое уступают предыдущим, но утилизация молочной кислоты и экономичность расходования кислорода на порядок лучше. Шанс успешного выполнения миссии растёт.
Едва высунувшись из логова, Хо удивлённо открыл рот. Престарелый учитель улепётывал так, словно удирал от бешеного рогоноса. А может так оно и есть? В сомнении испуганно огляделся. Вроде нет, в траве всё так же тихо стрекочут мелкие братья. Да что же с ним случилось? Пригнувшись, рванул следом.