Страница 20 из 56
- Эх, такая тягомотина. Дай что-нибудь посмотреть что ли...
- О, снова тяга к знаниям! - оживился Доп. - Похвально! И на какую тему?
- Не знаю. Давай полистаю.
- Хорошо. Начнём с аббревиатуры... Внимание, человеческий крик!
- Где? - напрягся Джек.
- На три часа.
- Не слышу!
- Воспроизвожу...
Хриплая ругань казалось взорвёт мозг.
- Что за пошлость! - Доп резко прервал ретрансляцию.
- Во даёт! - восхитился Джек. - Парочку заворотов я бы даже записал.
- Сомнительный образчик для подражания, - фыркнул Доп. - Кстати, добавились звуковые колебания низкой частоты, предположительно рычание.
- Рычание? Может случилось что? - забеспокоился Джек. - Нужно глянуть, - выхватив арбалет, резко рванул с места.
- Сомневаюсь. Я бы не назвал столь скабрезные выражения криками о помощи даже с большой натяжкой.
- О, можешь мне поверить, уж с этим-то как раз полный порядок! - ухмыльнулся Джек. - Как известно, только истинный джентльмен называет кошку кошкой, даже наступив на неё в темноте.
- Довольно неожиданно, - удивился Доп. - Увлекался классикой?
- Да так, - смутился Джек. - Почитывал афоризмы. Вот, запомнилось...
- Ну тем не менее, похвально.
Быстро пробежав вывернутые с корнем остатки могучих деревьев, Джек резко затормозил.
Ярдах в тридцати крепко обхватив ствол дерева невысоко от земли, отчаянно бранился невысокий полураздетый человек. Снизу плотоядно посматривала стая волков. Некоторые видимо ещё совсем молодые лениво игрались с разбросанными сапогами и рюкзаком.
Доп среагировал быстрее:
- Режим невидимости.
- Спасибо, - Джек вскинул арбалет, стараясь успокоить дыхание.
- И что, ты намерен вот так безжалостно перестрелять всех особей?
- А что ты предлагаешь? - огрызнулся Джек. - Его, между прочим, вот-вот сожрут!
- Для начала бы я всё-таки выяснил, а так ли нужна твоя помощь. Может это очередной профессор со своими любимыми питомцами.
- Ага, затеяли догонялки на свежем воздухе!
- Не исключено. Но хотя бы на секунду представь, какой выйдет грандиозный скандал.
- Ладно, - Джек обречённо вздохнул. - Глупость конечно, но только ради тебя ...
Набрал как можно больше воздуха и гаркнул:
- Сэр! Вам помочь?
Незнакомец судорожно дёрнулся и лихорадочно завертел головой.
- Какого чёрта? Где вы?
Видимо похожие мысли пришли и в головы волков. Ощетинившись, глухо зарычали и начали принюхиваться.
- Не важно! Так помочь или как?
Секунду подумав, незнакомец нервно поёрзал ногами.
- Да! Если вас не очень затруднит!
- Ну что, - Джек прищурился, выбирая первую цель. - Убедился?
- Вполне. Но по-прежнему советую обойтись без напрасного кровопролития.
- Слушай, ты прямо сизый голубь мира! Может предложить им бесплатную выпивку и рассказать пару неприличных анекдотов?
- Ценю твоё чувство юмора, но я бы хотел предложить несколько иное.
- Да? И что же?
- Элементарно - используй фальшфейер. Неужто запамятовал? Тонкий цилиндрической формы предмет на самом дне, достаточно легко извлекается...
- Слушай, - восхитился Джек. - А ведь сработает!
Действительно, как можно забыть про такую элементарную вещь! На радостях, что встретил редкого единомышленника, напоследок Джим насовал кучу всякого барахла. Снаряжение для спецэффектов, как он тогда пояснил, лихорадочно роясь в коробках.
Сунул правую руку за спину и нащупал заветный цилиндрик. Выдернул зубами шнурок, широко размахнулся и швырнул прямо в гущу волков.
- Отличный бросок! - поздравил Доп.
Громко хлопнуло. Повалил густой красный дым.
- Держитесь, сэр! - ободряюще крикнул Джек. - Сейчас они разбегутся!
Волки испуганно отпрянули, недоверчиво поглядывая на незнакомый предмет. Дерево мгновенно заволокло дымом.
Незнакомец хрипло закашлялся и не выдержал:
- Я что-то не понял! Вы на чьей стороне?
- М-м-м, пожалуй, вышло несколько неудачно, - подал голос Доп. - Это была дымовая шашка.
- Я заметил, - занервничал Джек. - Немного потерпите сэр! Всё идёт по плану!
- Это называется по плану? - заверещал коротышка. - Ничего более идиотского я ещё не видел!
- Неотесанный мужлан! - возмутился Доп. - И это в награду за его спасение!
Волки расселись плотным кружком, с интересом поглядывая на клубящийся дым.
- Не, ну в чём-то он конечно прав, - Джек вытащил второй цилиндрик, внимательно разглядывая микроскопическую надпись. - Вот интересно, какой идиот подбирает такие шрифты?
- Неплохой вариант, - одобрил Доп. - Шумовая граната, судя по маркировке.
- Да? - усомнился Джек. - А точно?
- Абсолютно. Бросай.
- Как скажешь... Сэр! Не пугайтесь! Сейчас будет немного шумно, - с силой рванул шнурок и метнул гранату.
Клубы дыма возмущённо вздыбились, песок и волки слегка подпрыгнули.
- Ну вот, сработало, - Джек проводил удовлетворённым взглядом со всех ног улепётывающих волков. - Трусоваты. Кажется, не так уж и громко бахнуло, да?
- О, уверяю, бахнуло вполне прилично, - поспешно заверил Доп. - Просто на момент взрыва я предусмотрительно закрыл слуховые проходы, во избежание травмы барабанных перепонок.
- А-а-а, а то я уж подумал..., - спрятав арбалет, Джек направился к дереву.
Спасённый сидел на земле, пошатываясь и ошалело вращая глазами. В запылённой окладистой бороде проглядывали кусочки коры.
- Вы в порядке, сэр? - участливо наклонился Джек.
- Видимо ещё не отошёл от шока, - прокомментировал Доп. - Никак не может поверить в чудесное спасение.
Что-то неразборчиво пробормотав, коротышка наконец сфокусировал взгляд.
- Где я?
- Амнезия, - вынес безжалостный вердикт Доп. - Возможно сумасшедший. Бедняга...
- В Химерии, сэр, - ровным голосом оповестил Джек. - Около двухсот пятидесяти миль к северо-востоку от Претории.
- Где? - спасённый потрясённо огляделся. - А ещё вчера..., нет, погоди, может позавчера..., - судорожно схватился за голову. - А-а-а, так это ты! - вскочил на ноги и свирепо вытаращился снизу вверх. - Точно ты!
- Вот видишь? - сухо заметил Доп. - Судя по поведенческим нюансам, типично сумасшедший карлик. Мы попусту тратим драгоценное время.
- Успокойтесь, сэр! - на всякий случай Джек отступил на шаг. - Возможно вы меня с кем-то путаете.
- Возможно, - коротышка как-то весь сник. - И главное, ведь я его даже не видел.... Волки помню.... Пасти, клыки.... Да! Много волков! - начал лихорадочно рыться в песке. - Надо выпить! Где-то здесь, где-то здесь...
- В любом случае вам теперь бояться нечего, - бравурным тоном заверил Джек. - Волки удрали. Давайте провожу вас до ближайшего кемпинга, где вы сможете спокойно отдохнуть.
- К чёрту кемпинг! - коротышка продолжал лихорадочно шарить в песке. - Ага, вот ты где! - торжествующе вытянул огромный рюкзак.
Основательно поколотив кулаком, сунул руку в мембрану. На лице появилось сосредоточенное выражение.
- Ведь я оставлял... Точно помню, оставлял! Ага, вот! - вытянул стилизованную под старину зелёную бутыль.
- Будешь? - протянул Джеку. - Ты не подумай - настоящий вискарь, не какая-нибудь бормотуха!
- Сразу хочу официально напомнить..., - холодно предупредил Доп.
- Я на службе, сэр, - быстро перебил Джек, исподволь пытаясь избавиться от навязчивых образов светящегося нимба и пухлявого ангелочка с крылышками.
Продолжая вдохновенно разглагольствовать о корпоративной этике, Доп вдруг поперхнулся и умолк, что само по себе происходило очень редко.
- Ну как знаешь, - карлик недоумённо пожал плечами. - А я чуток хлопну...