Страница 15 из 56
- А вот, пожалуй, и самый простой ответ на ваш вопрос, - Пол медленно глотнул из бокала. - Даже можно сказать, наглядный...
- Вопрос? - заинтересованно вскинулся Джек. - Простите, меня тут немного отвлекли.... А вкратце не напомните, о чём я таком спрашивал?
- Пожалуйста - почему бы я ни за что не согласился на подобные эксперименты.
- Да? Действительно, и почему?
- Извольте. В своё время я достаточно подробно изучал материалы по вашему проекту. Откровенно говоря, человек с подобным биочипом в некотором роде балансирует на грани умственного помешательства. Не знаю, возможно, сейчас это какая-то закрытая корпоративная информация, но на самых первых подобных устройствах были нередки случаи, когда внедрённая сущность полностью замещала личность донора. Видимо вы очень отчаянный человек, раз добровольно решились на такое...
- А, сумасшествие? Так это давно было, - пренебрежительно отмахнулся Джек. - Сейчас в Доппелях уже все известные баги подчистили. Эх, знали бы вы, как нас в своё время на тестах гоняли! Уж чего только не придумывали, всё совместимость проверяли.... Кстати, я один из тех немногих счастливчиков, кто прошёл уже около девяноста процентов, так что можете смело меня поздравить! - поднял бокал. - Проф....
- Прозит! - проникновенно чокнулся Пол. - Право, это стоит отметить!
Чокнулись, закусили.
- Раз меня так подчёркнуто игнорируют, считаю своим прямым долгом предупредить, что ровно через пять минут я активирую процесс экстренного расщепления алкоголя.
- Эх, Люцифер, ну вот скажи - откуда в тебе столько бесчеловечности? Это же надо - так весь кайф обломать!
- Параграф сто шестьдесят шесть пункт девять. Напомнить?
- И король всех зануд вдобавок.... Ну хорошо, враг рода человеческого. Если я прямо сейчас пойду спать, тебя это устроит?
- Вполне.
- Извините проф, - уныло вздохнул Джек. - К глубокому сожалению, вынужден прервать столь приятное застолье. Возникли некоторые разногласия с этим ярым активистом общества борьбы за трезвость....
- Это просто невыносимо!
- Я вообще-то не с тобой разговариваю! Проф, у вас там не найдётся свободная комната? - продолжил Джек.
- Конечно-конечно, - поспешно привстал Пол. - Я всё понимаю. Пойдёмте, я вас провожу...
- Кхм. Надо заметить, на редкость доброжелательный джентльмен. Такая редкость в наше время. Обрати внимание, Джек, тебе определённо есть чему поучиться!
- Что? Это ты мне? Уж лучше бы молчал...
Следуя давно заведённому распорядку дня, профессор проснулся ровно в восемь часов утра. Сонно зевнув, медленно выпил предусмотрительно оставленный на ночь в изголовье стакан минеральной воды и занялся приготовлением завтрака. Судя по мощному храпу, доносящемуся из соседней комнаты, гость ещё крепко спал.
Стараясь не греметь посудой, профессор на цыпочках прокрался в обеденную и уселся за стол. Не прошло и пяти минут, как дверь тихонько скрипнула.
- Доброе утро, проф, - хрипло поздоровался Джек, наспех приглаживая всклокоченную шевелюру.
- Доброе, - радушно улыбнулся Пол. - Завтрак на выбор - бекон, яйца, тосты...
- Спасибо, проф. Мне бы минеральной воды, а? И желательно без газа...
- Понимаю, - тонко улыбнулся Пол. - Холодильник в вашем полном распоряжении.
- Благодарю...
Стараясь не сломать мебель, Джек осторожно прошёл на кухню и, потянув дверцу огромнейшего, видавшего виды холодильника, восхищённо присвистнул. Судя по шеренгам крепких и не очень алкогольных напитков, исследовательская миссия профессора продлится ещё как минимум лет на десять.
- Вот это круто! - уважительно покосился на запотевшие бутылочные бока. - Проф знает толк в настоящей исследовательской работе! Пожалуй, мне следует коренным образом пересмотреть мои неверные представления о ботанике ...
- Прости что вмешиваюсь в момент столь радикального пересмотра твоих жизненных ценностей, но ты не находишь, что мы и так уже несколько задержались? Честно сказать, даже не представляю, каким образом ты объяснишь это в отчёте.
- Не парься, мои проблемы, - Джек откупорил минералку и с наслаждением присосался к холодному горлышку. - Ф-у-у, хорошо...
Прихватив под мышку вторую бутылку, бодро двинулся в обеденный зал.
- Знаете проф, - воодушевлено плюхнулся на стул. - Надо сказать, у вас тут на редкость здорово! Вам, часом, технический консультант не нужен? - откупорил бутылку и наполнил бокал. - Плеснуть холодненькой?
- Благодарю, - Пол пододвинул бокал. - Насчёт консультанта... Вы это серьёзно?
- Вполне. Знаете, утром ваша научная работа показалась мне несколько в ином свете. Тихое спокойное местечко, кропотливые научные изыскания.... А что, вот обстряпаю моё маленькое дельце, и сразу к вам, если конечно можно...
- Ну, э-э-э, - замялся профессор. - Насколько я знаю, на текущий момент свободный вакансий нет, но я могу с ближайшей оказией запросить департамент...
- С оказией? - оторопел Джек. - То есть как это с оказией? Вы хотите сказать, у вас тут нет нормальной связи с Большим миром?
- Увы, - вздохнул профессор, - чего нет, того нет. Сами понимаете, проект новый, туристически невыгодный. Вот потому нам и выделили самый никудышный клочок земли на отшибе, в стороне от обычных туристических маршрутов, - покосился в окно на колышущиеся шапки одуванчиков. - Согласитесь, разработка охранных изгородей довольно узкая специализация, корпорацию можно понять. Да и честно говоря, я уже почти привык. Знаете, и раньше не особо жаловал шумное общество, может потому и согласился. Да и любимое дело, опять же...
- Это да, - согласился Джек, почему-то снова вспомнив про холодильник. - Ради любимого дела можно и потерпеть... Да, проф, раз уж я так удачно встретил сведущего человека. Скажите, а вы случайно не в курсе, почему гражданским здесь разрешено использовать только оптические каналы? Инструкторы только отмахивались, мол, отстаньте, так принято, какие-то старые запреты, а ведь если разобраться - прямо убогость какая-то! Нормальное оружие нельзя, коммуникаторы нельзя...
- О, друг мой, - снисходительно усмехнулся Пол, - это как раз мой конёк. Всё дело в нейросети. Казалось бы, примитивный вдоль и поперёк изученный грибок в основе, и современные технологии, какие могут быть проблемы. Однако, да и, наверное, как и всегда, возникли непредвиденные сложности. Как вы наверняка знаете, проекту уже около ста лет, и он до сих пор всё ещё находится в активной фазе развития. Масштабы континента, сами понимаете. На первых порах этот сложнейший организм давал довольно серьёзные сбои - вплоть до появления фантомных сущностей. Кроме того, несколько людей по ошибке были разобраны наностражами. Разгорелся нешуточный скандал. Бедолаг, конечно, восстановили совершенно бесплатно и выплатили огромнейшую компенсацию. Посещения Химерии туристами остановили, и стали детально разбираться. И что вы думаете? Причиной ложных срабатываний оказался модулированные радиосигналы. В то время на их использование здесь ещё не было запретов. Вот потому и возникло такое жёсткое ограничение - минимум электромагнитных излучений, только оптика. Даже всё домашнее оборудование предельно экранировано. Отсюда и такая, как вы говорите, убогость. В настоящее время все силы специалистов брошены на корректировку генома грибка, чтобы ограничить чувствительность хотя бы к гражданскому радиодиапазону. И эта работа, насколько мне известно, затянется ещё лет на пятьдесят, так что, увы, - тяжело вздохнул, - экстренная связь только у рейнджеров, остальным пока придётся испытывать некоторые неудобства...
- М-да, печально.
- Впрочем, если вам так срочно, тут милях в пятидесяти на восток есть небольшая исследовательская база, гигантские гибриды секвойи разводят...
- Секвойи? Тоже смертоносные?