Смерть Красной королевы

Альбиноска передвинула алую пешку на последнюю – восьмую диагональ, одновременно заменив фигурку на ферзя, а спустя пару секунд сделала ответный ход белыми, поставив под удар новорождённую королеву.

– Гардэ, – улыбнулась Блэр. – Уходи из-под удара, Красная королева. Беги прочь. Беги, чтобы просто остаться на месте. И да настигнет тень рока… Всех! Кто встанет на твоём пути.

– …аналитический отдел считает, что отправленных в Эдзо ведьм вполне достаточно для усиления местных сил.

– А если всё-таки случится ухудшение ситуации?

– В таком случае мы отправим туда ведьм из особого резерва. Возможно, даже Меркьюри.

– О, тогда можно не беспокоиться – она там вырежет всё, что шевелится… А остальное расшевелит и вырежет.

– Она мне не нравится.

– Мне тоже.

– Чёртова психопатка.

– Зато она – лучшая.

– Тоже верно.

– Не спорю.

– В таком случае последний вопрос на сегодня, господа…

Небольшой зал, погружённый во тьму. Т-образный стол за которым сидело человек десять. И яркий луч проектора, бросающего на большой белый экран странную подборку изображений.

– Сандра Браун. Восемнадцать лет, Австралия.

Фотография ничем непримечательной молодой круглолицей девушки с короткими волосами медно-красного цвета.

– Класс – стрелок. Опыт – один год четыре месяца. В подчинении Чёрного Дозора.

На следующей фотографии девушка была одета в короткий чёрный плащ со стоячим воротником и короткую чёрную юбку. А в руках у этой самой Браун покоились два золотисто-чёрных пистолета – явно модернизированные «кольты-1911». Фото было сделано в движении – девушка не позировала, а бежала на камеру по какой-то улице.

– Последний контакт – 4 апреля сего года, Калоокан, Филиппины. Статус – пропала без вести.

Пистолеты в руках девушки превратились в сетчатые текстуры, с левой стороны экраны появилось тёмное поле, куда схемы пистолетов были перемещены.

– Фанг Лоу. Семнадцать лет, Северные Марианские острова, США.

Ещё фотография. На ней – невысокая худенькая девушка восточной наружности, не очень-то и тянущая на заявленные семнадцать лет.

– Класс – боец. Опыт – один год десять месяцев. В подчинении Чёрного Дозора.

На новом снимке Лоу была одета в какое-то подобие национального китайского платья, но более лёгкое, удобное и откровенное. Из образа выбивались лишь высокие шнурованные ботинки с широкой рифлёной подошвой на ногах и длинные – по локоть, перчатки с обрезанными пальцами и четырёхгранными плоскими шипами на костяшках.

Девушка ударом правой руки дробила на части череп некрупного кишина-гуманоида.

– Последний контакт – 15 мая сего года, Окинава, Япония. Статус – пропала без вести.

Перчатки и ботинки превратились в текстуры и переместились на чёрное поле слева экрана.

– Киоко Томоэ. Восемнадцать лет, Япония.

Ещё одна девушка-азиатка, но на этот раз немного более высокая и с длинными тёмными волосами.

– Класс – мечница. Опыт – два года один месяц. В подчинении Светлого Круга.

На следующей фотографии она была одета в короткую кожаную куртку чёрного цвета, усеянную многочисленными шипами, обтягивающие чёрные кожаные штаны и невысокие сапоги. В руках у Томоэ имелось нечто вроде недлинной сабли, где вместо лезвия имелось нечто наподобие полотна цепной пилы.

– Последний контакт – 1 июня сего года, Вакканай, Япония. Статус – пропала без вести.

Сабля-пила превратилась в мешанину голубых линий и переместилась на чёрное поле.

– Алиса Корнилова. Семнадцать лет, Россия.

Улыбающаяся симпатичная девушка с длинными чёрными волосами и ярко-голубыми глазами.

– Опыт – один месяц, завербована 20 июня сего года. В подчинении Светлого Круга. Первоначально классифицирована, как маг. Инициация оказалась сопряжена с неожиданными трудностями. Окончательно классифицирована как гибрид стрелка, бойца и мечницы.

На следующей фотографии девушка была одета в розовые юбку и блузку, белый корсет, розовые перчатки с обрезанными пальцами и плоскими шипами на костяшках, и высокие ботинки опять-таки розового цвета. В правой руке Корниловой был тяжёлый громоздкий гибрид меча и цепной пилы, а в левой – чёрно-золотистый «кольт-1911».

Сетчатые текстуры из левой части экрана переместились на силуэт девушки – пистолет к пистолету, пиломеч к пиломечу, перчатки к перчаткам, ботинки к ботинкам.

– Ну и? – подал голос, один из сидящих в зале. – Потери есть всегда. Эксперименту это не помеха.

– Речь вовсе не о потерянных ведьмах, – произнёс кто-то, стоящий в углу зала. – Точнее не только о них. Аналитический отдел вынес на повестку дня вопрос о возможности… более плотного контакта с Алисой Корниловой.

– Чем же их привлекла их эта русская?

– Несколькими вещами. Например, процент совпадения образцов её воплощённого оружия с образцами других ведьм слишком высок. Тем более что его набор абсолютно нетипичен, а первоначальная классификация ещё никогда не давала столь больших погрешностей.

– Всё когда-нибудь бывает в первый раз…

– Не понимаю, а почему аналитический отдел в таком случае не заинтересуется процентом совпадения оружия мечниц и магов? У них же через одну – почти одинаковые мечи и жезлы…

– Точно. Ерунда какая-то. Почему Совет должен разбираться с такими мелочами?

– Я тоже не вполне понимаю всего этого ажиотажа…

– Господа, позвольте я продолжу, а уже после вы выскажите своё мнение, – произнесла тень в углу.

Изображение Алисы уменьшилось и переместилось в левый верхний угол, а в центре экрана замелькали кадры с места какой-то автокатастрофы и новостные сообщения.

– Пятнадцатого июня сего года. Республика Эдзо. Рейсовый автобус, следующий маршрутом 518 из Саппоро в загородный центр отдыха «Чайка», попал в аварию. Официальная версия – водитель уснул за рулём, и автобус сорвался с обрыва. Неофициальная и подлинная – автобус атаковал сильный демон. Сорок шесть погибших. Выжившие… Выжила только та самая Алиса Корнилова. По информации, переданной нам Светлым Кругом, она вступила в бой с демоном, даже ещё не будучи ведьмой и уничтожила его.

– Невозможно.

– Фантастика.

– Так не бывает.

– Господа, прошу выслушать меня до конца. Проанализировав данные с камер видеонаблюдения, расположенных в районе третьего северного автовокзала Саппоро, мы установили, что на том же автобусе ехала некая Кэролайн Уивер.

Новая фотография. Симпатичная девушка с недлинными светлыми волосами и серо-зелёными глазами.

– Кэролайн Уивер. Двадцать лет, Канада.

Следующая фотография. На девушке уже не обычные джинсы и топик, а короткое голубое платье с недлинными бело-голубым плащом, развевающимся позади. В руках у Кэтрин был короткий витой жезл белого цвета, увенчанный ярко-голубым кристаллом.

– Класс – маг. Опыт – два года четыре месяца. В подчинении Чёрного Дозора. Личный позывной… Снежная Герцогиня.

По залу пронёсся негромкий взволнованный шум.

– Статус… – тень в углу сделала паузу. – Выбыла. Опознана среди тел, найденных в обломках сгоревшего автобуса. Причина окончательной смерти – проникающее колотое ранение грудной клетки.

Шум в зале резко усилился.

– Это правда?

– Герцогиня действительно погибла?

– Кто это сделал – хавмайнд или форвард? Герцогиню не смог бы прикончить рядовой демон.

– Ничего не понимаю… А как та русская девчонка выжила, если даже Герцогиня умерла? Как это вообще возможно?

– Никак невозможно, – произнёс голос в углу. – Но позвольте кое-что объяснить… Вернее, уточнить.

Проектор моргнул, выводя на экран отсканированный лист какого-то документа.

– У нас есть неопровержимые доказательства того, что Алиса Корнилова умерла пятнадцатого июня этого года.

24 февраля – 4 мая 2013 г.

Невельск