Памяти достойны

  - Не осталось, - буркнул тот поднявшись. - Атрналётом разом всё начальство накрыло.

  Единственный уцелевший самолет стоял среди деревьев, которые прикрывали его от снарядов, и был замаскирован ветками кустарника. Егоров откинул маскировку, и Олег в первый раз воочию увидел И-16-й. Пока Чернов осматривал самолёт, Егоров нырнул в кусты и вскоре появился, таща шлем с очками, парашют и планшетку. Затем он помог Чернову надеть всё на себя и забраться в кабину. Олег огляделся и хмыкнул. А что такого? Всё понятно. Не современный спортивный як, конечно, на котором он тренируется последнее время. Штурвал, педали, ручки управления двигателем, набор приборов, разобраться легко. Проверил ход штурвала, педалей. Поелозил, усаживаясь удобней. Рядом появилась голова Егорова.

  - Ну, всё, - он хлопнул его по плечу, - взлетай, держась поближе к лесу, там воронок поменьше будет. Куда лететь, определишься по карте. Боекомплект полный, если что.

  Угу, - подумалось Чернову, - я хоть и лётчик, но воевал я только в компьютерных играх.

  - От винта!

  - Есть от винта!

  Двигатель, чихнув, заработал. Олег, чуть помедлив, стал постепенно наращивать обороты. Самолет стронулся, выкатился на поле и, развернувшись вдоль леса, стал разгоняться.

  - Воронок поменьше, мля! - Выругался Олег, после второй хорошей встряски. Самолёт никак не хотел набирать скорость, а поле быстро кончалось. Наконец удалось поднять стабилизатор, и Олег тут же потянул штурвал на себя. И-16 взлетел чуть не чиркнув плоскостями и шасси по верхушкам деревьев.

  Шасси!

  Чернов закрутил подъёмником шасси, матерясь на такую "ручную автоматику". Затем покачал крыльями, повел штурвалом вперёд назад - самолёт хорошо слушался своего поводыря. Олег накренил И-16 влево, по дуге набирая высоту и облетая поле по кругу. Высунулся, глядя вниз, где проплыло поле боя и ломаная линия окопов с редкими фигурками в них.

  Немцы накапливались на опушке, рядом стояли два танка. Собираются атаковать? Чем нашим помочь? Пройтись на бреющем, и разогнать немцев пулемётами? А танки?

  Боковым зрением уловил мелькнувший справа силуэт. Качнул машину в сторону, вертя головой. И только в последний момент заметил заходящего в атаку "худого!. Резкий вираж к солнцу. Трассы очередей проходят с запозданием слева. Похоже, немецкий пилот не ожидал этого маневра. Олег сам не ожидал, что вираж получится таким крутым. Самолет почти затрясло на вираже. Казалось ещё чуть и в штопор. Чернов удивился, увидев мессер перед собой. Каким-то чудом он вывернулся из-под атаки и теперь сам атакует.

  - А в игрушках я всегда побеждал, - пробормотал Олег, открывая огонь.

  Пулемётные трассы скользнули к врагу, но немец уклонился. Не отпуская гашетку, штурвал на себя и в сторону, нагоняя в перекрестие прицела силуэт врага.

  - Есть! - Чуть не выпрыгнув из самолёта, заорал Олег, видя, как худого пересекли пулемётные трассы, разбив колпак кабины. Немец выбросил шлейф черного дыма и резко пошел вниз. Чуть ли не пританцовывая, Чернов проводил немецкий самолёт до конца. Тот упал в лесу и взорвался.

  - Вот так! - Радость лезла из груди лавиной. Сбил настоящий, совсем не компьютерный самолёт! А ведь даже не военный, а просто лётчик первого класса и мастер спорта. - Знай наших!

  Где там планшет? Надо хоть определиться с направлением, но холодный разряд, пробежавший по спине, заставил резко уйти в вираж. Очередь прошла почти рядом, и сразу мимо промелькнул самолет. Совсем забыл про остальных, их же три было. Опять вираж к солнцу, но номер не проходит - там поджидает другой мессер. Штурвал на себя, уходя в мертвую петлю, на самом верху полубочку, затем вниз и вбок. Эти тоже не ожидают такой прыти от И-16-го. Чернов на время отрывается от мессеров. Но вскоре более скоростные самолеты опять рядом. Снова в предштопорной тряске, с появившейся головной болью и до потемнения в глазах, Олег виражит, уходя от огненных трасс. Пот заливает глаза. С лица его сушит поток воздуха, а под очками...

  Немцы, похоже, разозлились. Пулеметные трассы ложатся всё ближе, а фюзеляжи проносятся совсем рядом, грозя тараном. Олег, матерясь, рвёт штурвал, ощущая всем телом стоны всего самолёта.

  Долго уворачиваться от двоих ассов невозможно и от попаданий трясётся левая часть плоскости, и фюзеляж. Мотор начинает сбоить и дымить. Олег понимает - всё.

  Пока двигатель ещё тянет, Чернов берёт штурвал на себя, переводя самолет на вертикаль. На верхней точке отцепляет ремни и вываливается из кабины. Мимо проносятся два мессера, гонящиеся за И-16. Рывок, над головой хлопает купол, Олег повисает на ремнях и удивлённо осматривается. Думал, улетели далеко, но парашют висел над тем самым полем, с которого он и взлетел. А как давно? Смотрит на часы. Ого! Прошло всего полчаса с взлёта. Минут десять кружил над полем, это он помнил. Весь бой, получается, длился двадцать минут? А вымотался, как будто выдержал рейс в десять часов без автопилота.

  Высота была небольшая. Ветер нёс купол прямо на поле боя, немного снося к болотцу. Немцы пока не атаковали, но было видно нездоровую суету у далёкой лесной опушки. К месту предполагаемого приземления Чернова рысила приличная толпа немцев. А мессеры, убедившись, что, наконец, сбили вертлявого русского, уходят вдаль, напрочь игнорируя далеко видный белый купол. Скорей всего выработали всё горючее. Сам И-16, уже густо дымя и летя по кривой, падает почти в середину болота, но не взрывается.

  Ветер нёс парашют к болоту. В последний момент Олег увидел, что немцы совсем близко и, особо не заморачиваясь, отстегнулся ещё на десяти метрах. Упал в жижу удачно, только сразу притопило по пояс. Извиваясь ужом, быстро пополз к высоте, занятой красноармейцами. Там его встретил Егоров и несколько бойцов.

  - Молодец! - Хлопнул по плечу Егоров. - Иди, тебя командир ждёт.

  Чернов проскользнул в окоп. А сзади загрохотали выстрелы.

  Лейтенант выскочил навстречу и сразу схватил Олега за плечи, затем обнял, отстранился и, смотря ему в глаза, затряс.

  - Сокол! Настоящий сокол! Чёрт, я последнее время много воздушных боёв видел, но этот! Ты же против двоих на равных дрался! А того как свалил! Эх!

  Рядом толпились бойцы, они улыбались Олегу, но Чернову стало не до этого. Он медленно присел и откинулся на стенку окопа. Вдруг поняв, что всё это время ходил по краю, ощущая сердцем холодную сталь косы костлявой, уже занесённой над ним. Нервный смех вместе с остатками адреналина выплеснулись наружу. Чернов смеялся, глядя на сразу ставших серьёзными лица окруживших его бойцов. Лейтенант нахмурился, затем достал фляжку, откинул крышку и протянул Олегу.

  - На, хлебни. Сразу отпустит.

  Спирт обжег, дыхание перехватило, но действительно стало легче. Лейтенант посмотрел Чернову в глаза:

  - Тебе к нашим надо выходить. Такие пилоты нужны. Эх, сейчас бы ещё самолёт найти... - Маслов вздохнул. - Да где его взять?

  - Никуда я не уйду, - хрипло ответил Олег. - Если уходить то всем.

  Криво усмехнувшись, лейтенант сказал:

  - Вспомни, летун, что сверху видел. Куда идти? За нами деревня, наша деревня. И аэродром, значит, нет нам пути назад. Так что не дури, уходи, таких как ты мало.

  - Нет, я тут останусь, - упрямо повторил Олег. - Нет самолёта, так оружие дай. Автомат, винтовку, пистолет, что-нибудь.

  - Оружие-то есть и предостаточно, да патронов мало, - вздохнул лейтенант.

  - Всего три гранаты осталось. - Это присел рядом Егоров.

  - А людей? - Спросил Чернов.

  - Было сто пятьдесят три. Все, кто оказался жив после обстрела, - тихо проговорил седой солдат, сидящий рядом с лейтенантом. - Сейчас шестьдесят три.

  - Товарищ командир, немцы! - Крикнул смотрящий на поле боец.

  - К бою!

  Бойцы заняли оборону и защелкали затворами. Олег подобрал немецкий автомат, повертел, рассматривая МП-шку, которую видел только в кино, затем передёрнул затвор и пошел к свободной ячейке.