Страница 51 из 232
* * *
Олег отправил в рот кусок поджаренного мяса и вяло задвигал челюстями. Эти челюсти, так не похожие на его прежние, человеческие зубы, равно легко перемалывали жилы, хрящи и тонкие кости. Он успел уже привыкнуть к новому телу и даже поневоле начал находить в обладании им определенное удовольствие. Скажем, прежний Олег не смог бы бегом преодолеть десяток километров по уходящей вверх неровной горной тропе. Не смог бы попасть метательным лезвием с полусотни шагов в щиплющего траву нарла, или проползти метров двадцать вверх по почти гладкой отвесной скале… И все же он тосковал по той, странно далекой, кажущейся сейчас почти нереальной жизни. По квартире в обычной блочной "высотке". По Тане… Может, вся его "прежняя" жизнь была лишь странным сном? А может… он все‑таки спит сейчас?
Олег застыл на месте, разом прекратив жевать. Медленно, будто бы нехотя, он протянул руку к огню, подержал ее немного над пламенем… а потом вдруг резко сунул ладонь внутрь, в пляшущие над поленьями оранжевые лоскуты…
‑ Эй! ‑ окрик Антри привел его в чувство, заставил выдернуть руку из огня. Мех на ладони потемнел и дымился, розовые гладкие подушечки пальцев немилосердно жгло.
Боль… Нет, он не спит. Во сне не бывает подобной боли. Не бывает мучений, подобных тем, что довелось ему пережить, когда заживали раны на теле.
‑ С ума сошел?! ‑ в голосе кальира был испуг. ‑ Или решил проверить себя на прочность?! По‑моему, ты не так долго прожил в горах, чтобы камнем обрасти!
‑ Так и есть, ‑ хмуро отозвался Олег. ‑ Я здесь не очень давно.
"И не знаю, смогу ли прожить здесь достаточно долго для того, чтобы превратиться в камень", ‑ добавил мысленно.
‑ Но дольше меня, так ведь?
‑ Давай есть, ‑ Олег откусил от нарловой ноги еще кусок и грустно заметил: ‑ Не хватает чего‑то.
Он, конечно, знал чего именно не хватает в стряпне Антри. Земной вкус, перешедший в тело барска вместе с земной же памятью, все еще помнил что такое соль .
‑ Здесь много чего не хватает, ‑ согласился, между тем, кальир. ‑ Тем больше причин уйти… У меня, по крайней мере.
Олег молча жевал свою порцию, сосредоточенно глядя в огонь. Он давно уже ждал этого разговора, но все еще не знал, что ответить Рыжему. Боялся. До тоски, до сухого кома в горле боялся снова остаться один. Но еще больше боялся… неведомого ‑ того, что сулило ему принятие решения . Он испытывал отчаянный страх перед чужим миром, в котором он сам себе казался лишь случайным гостем и от которого более не ждал ничего хорошего для себя. Этот мир уже убил однажды часть его, а другую часть изменил… и что‑то подсказывало ему: изменил без надежды на возвращение. Перестав быть красивым и загадочным сном, Виар‑та‑Мирра стала ловушкой, из которой не существовало выхода. Конечно, ему придется со временем примириться с произошедшим и искать свое место здесь, среди людей, больше похожих на кошек… вот только Олег вовсе не был уверен, готов ли, очертя голову, бросаться в омут чужой жизни прямо сейчас…
‑ Ольк, ‑ нарушил затянувшееся молчание Антри, ‑ я благодарен тебе за то, что ты для меня сделал. Я хотел бы, чтобы Великая Тши‑Хат когда‑нибудь дала мне шанс отдать тебе долг чести. Я здоров… Здоров, и хочу уйти. Мне нужно… ‑ Антри с надеждой посмотрел на Олега. ‑ Я тут подумал… может, ты пойдешь со мной?
Олег вздрогнул. Этих слов он тоже ждал и напрасно надеялся, что ему не придется на них отвечать.
‑ Зачем? ‑ спросил он спокойно, почти равнодушно, хотя один Бог ведал, чего стоило ему его равнодушие.
‑ Я должен идти, ‑ голос Антри стал тверже. ‑ Я был рожден кальиром, Ольк. Кальиром незнатного, но почтенного рода. Но я… я отрекся от своего рода! Я дал клятву не причислять себя к роду… предателя! И я теперь никто! И останусь никем, пока хоть один из предавших Арк еще жив!
‑ И что дальше? Что ты будешь делать?
‑ Сражаться! ‑ рявкнул Рыжий с истовой мальчишеской убежденностью. ‑ Сражаться до тех пор, пока не возьмет верх справедливость!
‑ А если она не возьмет верх? ‑ все с тем же спокойствием поинтересовался Олег. ‑ Что, если впереди только смерть?
Он чувствовал на себе взгляд Антри ‑ тот смотрел так пристально, словно пытался разглядеть в голове своего спасителя отражение его мыслей. Сам Олег отвернулся в сторону, уставившись в огонь, на кальира он глядеть избегал, но с мрачным упрямством ожидал следующих слов Рыжего.
‑ Если справедливость потребует моей смерти ‑ значит, так тому и быть.
‑ Ты уверен, что она вообще есть, твоя справедливость? ‑ вздохнул Олег,.
‑ Если ее не существует, значит мне и жить смысла нет!
Резко поднявшись, Антри вышел из пещеры. Олег не пытался его остановить, лишь проводил взглядом, в котором сквозила растерянность.
* * *
Когда‑то течение Вильта в этом месте было достаточно бурным, но с годами берега сильно подмыло, вырывающийся из ущелья поток расширил и углубил русло, образовав омут. Ныне вода замедляла здесь свой стремительный бег, чтобы вновь ускорить его лишь полусотней метров дальше, на мелководье. Неизвестно, сколько веков понадобилось реке вымывать из подножия скал белый кварцевый песок, чтобы со временем на более пологом левом берегу образовался небольшой ровный пляж. На этот пляж, с того момента как он его открыл, Олег ежедневно приходил купаться. В жаркую погоду песок нагревался и основательно припекал босые пятки, после чего ледяная вода принималась с особым удовольствием. Сейчас он нашел здесь и Рыжего. Кальир стоял у самой воды, ковырял ногой влажный плотный песок, а в правой руке у него был зажат обнаженный меч. Тот самый, вместе с которым притащил его в свою пещеру Олег.
Антри услышал его приближение и обернулся, бросил через плечо угрюмый взгляд. Человек в теле барска подошел и встал рядом, начал смотреть на мерно бегущую реку. Вокруг его правой ноги, по щиколотку погрузившейся в воду, вспухали горбатые белые бурунчики. Песок упруго проседал под стопой.
‑ Обиделся?
Вместо ответа Антри отрицательно мотнул головой.
‑ Обиделся, ‑ заключил Олег. ‑ И зря. Знаешь… я ведь не хотел бы увидеть тебя снова у того моста.
Антри покосился на него с удивлением, но снова ничего не сказал. Они еще долго стояли в молчании, потом Рыжий вдруг спросил:
‑ Скажи, Ольк, ты убивал когда‑нибудь?
Олег, не ожидавший подобного вопроса, нахмурился. Но ответил честно, не раздумывая:
‑ Не знаю.
‑ Так не бывает, ‑ убежденно заявил кальир, ‑ об этом всегда знают… и помнят.
‑ Бывает, ‑ Олег невесело усмехнулся. ‑ Бывает, что о некоторых поступках до конца жизни не понимаешь, совершил ли их ты, или кто‑то другой.
‑ Ты загадываешь мне загадки, Ольк. И не торопишься подсказывать ответы.
"Если бы я знал их сам", ‑ подумал Олег, а вслух спросил:
‑ А как насчет тебя, Антри?
‑ Я видел кровь моих врагов, пролитую мною, ‑ голос у кальира был как туго натянутая струна ‑ одно неверное, излишне резкое движение и струна эта лопнет с жалобным звоном. ‑ Я помню, как убил первого своего противника. И если бы Великая Тши‑Хат дала мне возможность еще раз пройти тем же путем, я убил бы его снова.
‑ Ты думаешь, он заслуживал этого?
‑ Да.
За внешним спокойствием Антри Олег разглядел бездну эмоций, переполнявших душу молодого кальира.
"Почему же я не уверен? ‑ спросил он себя. ‑ Почему не могу хотя бы просто прикинуться, будто уверен?… А этот молодой воин… Он ведь едва ли старше меня, а мне кажется, что я живу уже в два раза дольше, чем он, и видел вдесятеро больше, и мои ночные кошмары много страшнее… Но вот он стоит сейчас передо мной, и я сравниваю его с готовой порваться струной. Так что же я знаю о его кошмарах? Что гложет его изнутри, лишает покоя и гонит, гонит прочь из тишины и относительного уюта, навстречу… чему?"