Страница 39 из 232
‑ Значит, решено, ‑ подытожил Кьес‑Ко. ‑ Подождем штурма, тогда и уйдем.
* * *
В холодильнике было пусто. Кусок уже начинающего плесневеть сыра, огрызок копченой колбасы, да пара вялых огурцов последнего осеннего урожая ‑ вот и все запасы. Пришлось Олегу, скрепя сердце, приводить себя в порядок раньше срока и топать в магазин. Хорошо еще хоть деньги в его карманах водились ‑ уединенный, полуаскетический образ жизни и непритязательность в еде единственное на чем сказывались хорошо, так это на бюджете.
Пока ходил по магазинам, туман перед глазами начал понемногу рассеиваться. Олег немного успокоился, хотя вызванная последним сном подавленность осталась. Делать, в общем‑то ничего не хотелось, особенно готовить. Поразмыслив немного, он решил ограничиться на сей раз чаепитием. Купил для такого случая хлеб, колбасу, ванильный кекс и большую коробку шоколадных конфет. Сам Олег к шоколаду был равнодушен, зато Таня любила его больше всех прочих сладостей. Прихватив "до кучи" еще кое‑каких продуктов, он направился домой.
У подъезда его поджидали…
‑ Здорово, ‑ Лобов руку для пожатия протягивать не стал, но дорогу Олегу недвусмысленно заступил, с вялым интересом разглядывая соперника.
‑ Привет, ‑ отозвался тот спокойно, настороженно ожидая продолжения.
‑ Как жизнь? ‑ пространно поинтересовался Лобов.
‑ Слушай, зачем тебе это? ‑ прямо спросил его Олег. ‑ Тебе ведь моя жизнь до лампочки, разве не так?
‑ Так, ‑ Сергей хмыкнул. ‑ Ты прав, комрад, жизнь твоя меня волнует мало… И еще меньше будет волновать, когда ты оставишь Татьяну в покое. Понял?
‑ Нет, комрад, не понял, ‑ Олег медленно покачал головой. ‑ Ты лучше сам ее оставь. Не мешай жить человеку.
‑ Слушай, ты, ухажер хренов, ‑ не выдержал Лобов, ‑ считаешь себя крутым ковбоем?! Да я таких как ты двумя пальцами давлю, как тараканов! Мне просто ее обижать не хочется, но если ты не одумаешься, я ведь и на крайности могу… Один ведь живешь.
‑ Ну‑ну, ‑ Олег презрительно скривился. ‑ Сразу слышно настоящего "хозяина жизни". Знаешь что… комрад … не вертись‑ка ты у меня под ногами. Я ведь хоть и живу один, а тараканов тоже давить умею. Даже очень усатых.
Он обогнул Лобова и вошел в подъезд. Краем глаза заметил, как сунул руку в карман дубленки Сергей и подумал отрешенно: "Интересно, что у него там? Нож? А может… пистолет?" Рука, однако, обратно из кармана не вернулась, хотя Олег почти физически ощутил охватившее противника напряжение. Лобов даже не сказал ничего больше, только проводил его злым, не предвещающим ничего хорошего, взглядом и, круто повернувшись на каблуках, пошел к стоящей у ворот детского сада серой "десятке".
* * *
Этот вестник был из новичков. Щуплый и низкорослый кальир никогда раньше не бывал не то что в Вирт‑Хорл, а, пожалуй, даже в столице ‑ это было заметно по благоговению, вспыхивающему в его взгляде, когда он оглядывался по сторонам. Начиная говорить, он постоянно кланялся, чем страшно раздражал Бьер‑Рика.
‑ Они в ловушке, георт, ‑ говорил щуплый вестник. ‑ Достойная Вельд‑Ретор окружила крепость. В гарнизоне Эрош‑хад не может быть более пяти сотен бойцов. Три тысячи Вельд‑Ретор легко возьмут ее.
‑ И чего же она ждет в таком случае? ‑ Бьер‑Рик нервно фыркнул, чем вызвал у кальира новый приступ раболепия, выразившийся в серии частых и быстрых поклонов.
‑ Позволь объяснить мне, достойный георт… ‑ залепетал он жалобно.
‑ Говори четко и быстро! ‑ будущий хорл подался вперед, прожигая вестника недобрым и презрительным взглядом, отчего тот мгновенно поперхнулся оправданиями. ‑ И прекрати уже трястись как сухой лист на ветру!
‑ Достойная Вельд‑Ретор хочет дать им возможность сдаться. Твоей волей было объявлено, что города и крепости Долины, как часть твоих владений, должны сохраняться в целости, за особым исключением. Если Эрош‑хад не сдастся к полудню, Вельд‑Ретор будет считать, что это и есть то самое "особое исключение". Тогда она возьмет крепость штурмом.
‑ Вот как… ‑ Бьер‑Рик задумчиво потер переносицу. Когда он снова заговорил, голос его звучал намного спокойнее. ‑ То, как поступает Вельд‑Ретор ‑ правильно… в целом. Однако, это "исключение" может оказаться куда как более "особым", нежели она считает. Если она добьется победы "правильным" путем, я воздам ей по заслугам. Если же нет… я буду очень недоволен.
В глазах правителя сверкнула ледяная молния. Вестника передернуло от страха. Если бы он знал, что ему придется возить послания между будущим Владыкой и его кортэгами, он сделал бы все возможное, чтобы остаться в пехоте простым вэрутом.
‑ Так и передай ей при личной встрече, ‑ закончил Бьер‑Рик. ‑ И напомни заодно, что мне Эки‑Ра нужен живым. Я не хочу слышать о трагических случайностях вроде шальной стрелы или падения с крепостной стены. Понятно?
‑ Да, достойный георт. Я передам все, что нужно, ‑ вестник покинул зал, пятясь и непрерывно отбивая поклоны. Лишь оказавшись за пределами видимости хозяина замка, кальир посмел повернуться и распрямить спину. Сказать будущему Владыке о том, что ему пришлось мчаться с посланием в Вирт‑Хорл половину ночи он так и не решился. Усталость могла и подождать. Лучше уж загнать себя и спира до полусмерти, чем вызвать недовольство Величайшего из фэйюров ‑ щуплый вестник был в этом твердо убежден.
* * *
‑ Итак, кто возглавлял делегацию?
‑ Пинра, глава Верхнего Совета.
‑ Хм… Нье‑Ру жив?
‑ Говорят, что жив. Однако мне сказали, что он покинул город вместе с самыми верными своими воинами.
‑ Он что, впал в детство? Решил поиграть со мной в прятки?
‑ Не знаю. Возможно, он просто решил потянуть время. Говорят, старик даже не пытался настаивать на обороне города. Видимо счел это бесполезным делом, не захотел лишних жертв среди горожан. Говорят…
‑ Кровь ронтов, Мар! Что это значит ‑ "говорят", "возможно", "видимо"?! Ты что, не сумел собрать надежных новостей?! Откуда эта неуверенность?!
‑ Прости, я еще не был в городе лично. Как только получил весть о сдаче, сразу поспешил к тебе. Все, что мне известно, я узнал от Пинры и его спутников. Пинра ‑ старый нарл. Я не стал бы доверять всему, что он говорит.
‑ Хм… И сколько, он сказал, воинов ушло с Нье‑Ру?
‑ Две или три сотни ‑ почти все, что осталось от городской стражи.
‑ Тогда это не достойно внимания. Их слишком мало. Пусть сидят в лесах хоть до нового Нашествия Бездны, либо возвращаются по домам ‑ лишь бы под ногами не мешались.
‑ Они могут стать костяком восстания, георт. А оно… м‑м… полагаю, неизбежно.
‑ Это мы скоро увидим, Мар. Незачем бросаться на зверя, который еще не вышел на тропу. Если восстание начнется, я задавлю его быстро и, коли потребуется, жестоко. Но глупой спешкой запросто можно испортить все дело. Стоит только начать резню, как растерянность сменится недовольством, а недовольство мгновенно перерастет в ненависть.
‑ Не мне в этом вопросе спорить с тобой, но…
‑ Ты прав, Мар ‑ не тебе. И не со мной. По части владения Даром я перед тобой сам готов поклоны отвешивать, но тут уж предоставь дело мне.
* * *
Эки не спал. Когда Кьес‑Ко вошел в комнату, он обнаружил хальгира сидящим на полу с закрытыми глазами. Ноги поджаты, спина прямая, руки скрещены на груди. У Избранных такое положение называлось Позой Внешней Очистки. В этой позе издары могли сидеть целыми днями, возбуждая вокруг себя потоки Дара и насыщая свою ауру его чистой энергией. Хальгир не был Избранным. Он не мог ощутить дыхание Великой Сферы и не способен был черпать из нее то, что нолк‑ланы называли Вечной Силой, сэй‑горы ‑ Огнем Вирутха, а барски и кальиры просто Даром. Кьес‑Ко и самому не суждено было стать Избранным. Он не имел достаточно высоких способностей повелевать сутью материи, а развить эти способности самому… Кьес‑Ко никогда не смог бы достичь уровня Вершителей, а быть "посредственным" попросту не хотел. Именно поэтому он, в свое время, избрал путь Меча и на этой нелегкой дороге сумел добиться многого. Ему не суждено было стать великим издаром, поэтому он стал великим воином. Одним из немногих Истинных виша‑рукх, Мастером Двух Мечей… И собирался сделать все, чтобы юный хальгир шел тем же путем, что и он. Таково было желание отца Эки, сделавшего этот выбор за сына, вопреки воли его матери. Таково, впрочем, было и собственное желание Кьес‑Ко. А мальчик, воспитанный воином, попросту не мог представить себе иного.