Страница 216 из 232
‑ Я и не надеялся, что ты отступишь. И не собирался отказываться от своих обязательств.
Нолк‑лан поднялся и ушел к воинам, небольшими группками устроившимся под склонами оврага, который отряд выбрал для дневного отдыха. К издару подошел Тарвелг и они о чём‑то оживлённо заговорили. С Олегом травник почти не общался с самого начала их похода. Только косился молча и взгляд его день ото дня становился всё угрюмее. Не иначе, старый эрхад чувствовал перемены, идущие в молодом собрате и перемены эти не вызывали у него особой радости. Впрочем, самого Олега чувства травника беспокоили мало. Главное, чтобы тот помог ему совершить задуманное, а затем… пусть катится хоть обратно на свой отшельнических островок, хоть в Бристоль к любимому книжному магазинчику.
Что ж, хоть теперь можно немного отдохнуть. Он снова закрыл глаза, погружаясь в мир призрачного свечения. Попытался расслабиться, но что‑то мешало. Слова целителя никак не желали уходить из головы. Подняв руку на уровень лица, Олег "вгляделся" в тёмный силуэт ладони.
Если эрхады вбирают в себя Дар с такой силой, почему они не могут использовать его как обычные Избранные? Похоже, как "конденсаторы" дваждыживущие обладают воистину чудовищной "ёмкостью". А отсюда и небывало высокой жизненной силой, о которой простые смертные могут лишь мечтать. Но вот отдавать накопленное… у них попросту не возникает того избытка, который с легкостью могут растрачивать самые заурядные из издаров. И всё же шила в мешке не утаишь ‑ огромная сила бродила и кипела где‑то внутри, изредка вырываясь наружу…
В последнее время Олег почти перестал задумываться о природе своих новых способностей, просто принял их как должное и старался использовать по‑максимуму. Вспышек озарения, подобных той, что случилась с ним в ночь перед штурмом Тинтры, больше не происходило, зато он буквально превратился в некое подобие живого радара, непрерывно сканирующего местность на десятки станов вокруг. Недостаток информации с успехом заменялся поистине сверхъестественно обострившейся интуицией, помогающей ему выбирать самый безопасный маршрут для движения. Иной раз на него будто находило что‑то, Олег останавливался и заставлял всех выжидать под прикрытием леса час или два, а то и вовсе загонял две сотни фэйюров в глубокий овраг… и когда по склону этого оврага проходили, негромко переговариваясь, припозднившиеся деревенские рыбаки, понимал: опять сработало ! Воины, видя это, не пытались оспаривать его приказы, даже когда могло показаться, что их хальгир просто "дурит", придумывая несуществующую опасность.
Ещё он стал намного лучше "слышать" окружающих. Нет, не мысли, конечно, но чувства, эмоциональный фон ‑ они стали для Олега почти открытой книгой. Гнев и радость, сомнения и обман ‑ всё, что умело скрывается под напускной искренностью и мнимым хладнокровием. Кажется, это называется эмпатия? Впрочем, неважно. Как бы ни называлось, лишь бы тоже работало .
Итак, сверхинтуиция, эмпатическое восприятие, возможность открывать Врата в Междумирье и надевать на себя оптическую иллюзию ‑ это ли не проявления сил, таящихся в нём? Несомненно, так оно и есть. Но почему именно эти способности? Почему овладение ими идет буквально на уровне рефлексов? Почему ему приходится учиться управлять тем, что и так уже работает ? Ответ приходил единственный ‑ программа. Кто‑то попросту запрограммировал в нём выход накопленной силы, кто‑то заложил реализацию этого "сброса" в виде специфического набора навыков. Кто? Чёртовы Творцы, не иначе…
В Яму! Олег тряхнул головой, отгоняя подступающую ярость. Не время предаваться злости, месть не терпит горячки, расчет и хладнокровие, слитная сила двух душ и ледяная броня воли. Кто устоит?
* * *
Чем ближе к столице, тем труднее становилось двигаться вперёд. Непогода в известной мере даже помогала сейчас отряду, но даже она не могла стать для двухсот фэйюров плащом‑невидимкой. Всё чаще попадались навстречу верховые разъезды патрулей, всё более обжитыми становились места, через которые им приходилось идти. Тем не менее, они продвигались вперёд ‑ день за днём, ближе и ближе к цели. Олег заразил их своим упорством и они совершили практически невозможное. За три дня до намеченного срока вышли к озеру Мал‑Карх и двинулись дальше параллельно акведуку. На путь, который у бежавшего из замка хальгира когда‑то ушло ничтожно мало времени, потребовалось ещё больше суток.
К Вирт‑Хорл они вышли за день до Дня рождения Эки‑Ра.
"Нужна разведка, ‑ заявил Олег. ‑ Кто пойдёт со мной?" Первым вызвался Кьер‑Ард и никто не рискнул оспаривать у немолодого спир‑хэда это право.
Притаившись возле моста через Илк, они долго разглядывали издалека лагерь, выросший на противоположном берегу от замка. Шатры и добротные бревенчатые бараки, навесы для спиров и урдов, кухни, повозки маркитантов, походные кузницы, оружейные мастерские…
‑ Здесь не меньше фарады, ‑ прошептал старшина. ‑ И всё больше "чёрные"!
Он отчетливо скрипнул зубами.
‑ Неважно. Нам с ними не воевать.
‑ Да уж, удержать Вирт‑Хорл с двумя сотнями против десяти тысяч, даже если мы не потеряем бойцов при штурме…
‑ Мне не нужен Вирт‑Хорл, ‑ отрезал Олег. ‑ Только Бьер‑Рик, Харт и издары, что им помогают. Во главе с Мар‑Ратшем.
Старшина вздохнул, едва скрывая досаду.
‑ Ты думаешь о мести или о победе, мой мальчик?
‑ Я думаю о том, что они должны умереть. И это будет правильно. Для всех.
Он вдруг насторожился. Лицо его словно окаменело.
‑ Уходим. Быстро.
Сотник удивлённо моргнул, но от вопросов воздержался ‑ успел, как и остальные, привыкнуть к необычайному "чутью" хальгира. Они скатились под мост и вошли в реку. По колено в ледяной воде двинулись вверх по течению, защищённые от возможного наблюдателя обрывистым берегом.
И сделали они это как нельзя вовремя. На дороге, ведущей к замку, послышался быстро приближающийся шум.
‑ Сюда!
Олег прижался к обрыву, укрываясь за кучей плавника, нанесённого течением. Кьер‑Ард последовал его примеру. Из‑за своего не слишком надежного укрытия они наблюдали, как на мост выехал отряд спир‑хэдов в одеждах синей и серой расцветки ‑ гвардейцы нового хорла. Трое всадников спешились и с двух сторон спрыгнули под мост. Кьер‑Ард даже вздрогнул: "Откуда они могли узнать?!" Но тут же спохватился ‑ искали не именно их, солдаты всего лишь проверяли безопасность проезда. Бывало, это же делал и он сам, когда служил в охране Грид‑одра, прежде чем возглавить личную сторожевую сотню его сына.
Подтверждая правильность его мыслей, гвардейцы быстро, но внимательно осмотрели ближайшие к мосту кусты и поехали дальше, оставив у реки пятерых товарищей с готовыми к бою самострелами. А вскоре к Илку подъехали и те, ради кого творилась вся эта суета.
Кортеж возглавлял ещё десяток гвардейцев ‑ самых отборных, рослых и плечистых парней в серо‑синем. Другой десяток его замыкал, а в центре ехала группа всадников, одетых куда более разнообразно.
‑ Ронтова кр‑ровь! ‑ прошептал, не удержавшись, Кьер‑Ард, узнавая барска, возглавляющего этот кортеж. Мальчик все‑таки оказался прав ‑ узурпатор не мог сейчас быть в другом месте Долины, слишком много для него значил этот день и та победа, которую он одержал год назад.
Затем он узнал Мар‑Ратша и догадался (хотя прежде и не довелось им встречаться) кто таков фэйюр в длинном сером плаще. Распознал в нескольких незнакомцах телохранителей Бьер‑Рика из числа бойцов Серого. А вот ещё двоих молодых фэйюров… Одного он опознал по огненно‑рыжей шевелюре, а затем приметил и девицу, едущую с кальиром бок о бок. И выругался уже по‑настоящему. Потому, что убийцу брата ещё можно пусть и не простить, но понять, а вот предателей друзей ‑ никогда!