Страница 210 из 232
‑ А за что мне тебя любить? Ты из Рыжего делаешь "воина арда". И я же вижу: он им становится понемногу, по крупинке, каждый день, каждую вашу проклятую тренировку. Он меняется.
‑ Он становится сильнее. И у него появилась воля жить. Уже не лишь затем, чтобы победить Харта, а просто жить…
‑ Точно, ‑ девушка горько усмехнулась. ‑ Жить как вы. Стать одним из вас. Одним из врагов… Убила бы тебя, да только сам же Антри не поймёт.
Она словно поперхнулась, резко умолкла и снова опустила голову. А потом всё же добавила, медленно выговаривая слова:
‑ Я не хочу быть приманкой для Эки‑Ра. А Антри… наверное, ему уже моя помощь не нужна, но он меня всё равно держит, не отпускает. Просто сбежать и бросить его среди вас… не могу.
"И на кой ты мне сдалась? ‑ думала раздраженно Галель, глядя сверху вниз на поникшую, выдохшуюся девчонку. ‑ Решила уйти ‑ ну так пошла бы, да бросилась со стены крепости. Как другие городские дурочки, которым жизнь не по нежному нутру стала. И не пришлось бы мне из‑за тебя столько бегать, да шею свою подставлять по‑дурному. Ишь, убила бы она меня! Ну и гонору у девки!"
‑ Умереть ‑ дело нехитрое, ‑ Галель заговорила нарочито небрежно. ‑ И не такое уж страшное, если рассудить. Коли настрой есть ‑ сдохнуть нетрудно… Только ведь смерть ‑ это то же бегство. Умрёшь ‑ значит, сбежишь. Значит, бросишь и Антри, и Эки‑Ра, их обоих. Навсегда. Перед тобой разные пути, да только ты лишь один разглядела, пусть и самый легкий, но и самый неудачный при том. Совсем неудачный. Знаешь, почему?
Вирэль промолчала, но эндра‑ши и не ждала её ответа.
‑ Потому, что с этого пути возврата не будет. И потому, что умирать ты не хочешь. Просто отчего‑то решила, будто твоя смерть может чем‑то помочь твоим друзьям. Всерьёз ведь думаешь, что Харт держит вас при себе единственно из надежды приманить Эки‑Ра. Э?
Во взгляде девчонки, брошенном исподлобья, таяло недоумение.
‑ Твой хальгир, так или иначе, мимо нашего кош‑кевора не проедет. По всему выходит, что дорожки их завязаны туго. А уж коли встретиться им суждено, можешь не сомневаться ‑ Серый при той встрече вами двоими прикрываться не станет. Не по нему такое. Сдаётся мне, вы ему для другого глянулись, ребятки.
‑ Для чего же?
‑ А вот это уже ‑ не ко мне, ‑ Галель пожала плечами. ‑ О чём Харт думает ‑ знает только он сам. Я, знаешь ли, привыкла его мыслям доверять. Ну, а ты можешь попробовать его об этом спросить при встрече.
‑ Уже пыталась, ‑ поморщилась Вэр, ‑ ничего мне твой Харт не ответил.
‑ Значит, неправильно спрашивала.
Галель перепрыгнула низкую оградку палисадника и ещё раз огляделась, убеждаясь, что им ничего не грозит.
‑ Всё, хватит болтать. Возвращаемся.
* * *
На сей раз девчонка не стала противиться и послушалась. Они без приключений прошли полгорода до самого дома, где Харт и его фэйюры устроились на постой. Никому на глаза лишний раз не попадались, шумные компании обходили… и только возле самого дома их поджидал сюрприз…
‑ Зря ты сказала им где тебя нужно искать, ‑ мрачно бросила Вирэль, глядя на толпу из доброй сотни сэй‑горов, собравшуюся перед крыльцом.
Толпа ворочалась как грозовая туча и рокотала недовольно, зло, грозя разразиться скорой грозой. И всё же куча наёмников, даже хмельных и озлобленных, предпочитала держаться в стороне от Бларта и двоих старших учеников, стоящих перед дверями. Будь в их головах хмеля поменьше, они и вовсе убрались бы, узнав кто остановился в этом доме. К сожалению, бьяни и ярость всё же превозмогли чувство осторожности. Нападать они, понятное дело, не собирались, но и расходиться не спешили. Ждали.
‑ И что теперь? ‑ поинтересовалась не без скрытого наполовину ехидства Вэр.
‑ Войдём, конечно. Не стоять же здесь до тех пор, пока они не протрезвеют. Или пока не приедёт Серый.
‑ Я знаю как можно пройти незаметно…
‑ Ещё чего! ‑ фыркнула Галель. ‑ Довольно я уже набегалась от этих ничтожеств! Хватит на эту ночь!
И она решительно пошла прямо к дому. Вирэль, чуть помедлив, двинулась следом. Их заметили почти сразу и "туча" тут же заворчала сильнее. Вот‑вот молнией сверкнёт… Но эндра‑ши этого будто и не заметила, спокойно шагала до самого крыльца, а толпа… толпа расступалась перед ней, медленно, неохотно, но неотвратимо. Никому, в сущности, не хотелось связываться со страшным и легендарным сарбахом самого Бьер‑одра. И только когда Галель уже поднималась по всходу навстречу облегчённо улыбающемуся Бларту, таки сверкнуло…
‑ Эй, ты, стерва ронтова! Думаешь, так легко всё у тебя пройдет?! Уж будь спокойна, поквитаюсь я с тобой, изыщу способ!
Галель остановилась посреди всхода и медленно повернулась. Насмешливо прищурилась.
‑ А чего ждать‑то, смелый? Вот она я, прямо перед тобой стою. Давай, выходи, не трусь.
Какой‑то сэй‑гор, рыча, оттолкнул от себя пытающегося его урезонить приятеля и вышел вперёд. Галель узнала его ‑ тот самый, кем она прикрылась недавно и к чьему горлу приставляла свой нож. Уже не юнец, но и ещё не зрелый муж ‑ так, перестарок. И дурак.
‑ Помню тебя, ‑ кивнула она, ‑ ты не был столь прыток там, у костра. Может, боялся порезаться?
‑ Ар‑р‑рх! Ты ещё и насмешничать смеешь, тварь!
‑ Следи за словами, мальчик, ‑ глаза Галель сверкнули двумя льдинками. ‑ Длинные языки принято укорачивать.
‑ Вот я твой и укорочу сейчас! ‑ сэй‑гор стиснул рукоять меча. ‑ Хаэргнаш! Я вызываю тебя!
‑ Да ну? ‑ эндра‑ши хищно улыбнулась. ‑ Вызываешь? Мальчик, я ваши порядки знаю, женщин на хаэргнаш вы не вызываете. Не принято.
Судя по притихшей толпе, тут она в самую точку попала. Но наёмника уже понесло ‑ не остановишь.
‑ Ты не женщина, ты бешеная стерва! И я тебя твоею же кровью умою!
‑ Ну, что ж… ‑ Галель улыбнулась ещё шире и, казалось, расслабилась… а потом вдруг прыгнула с места прямо к сэй‑гору. Тот и моргнуть не успел, а его шею уже вновь холодил памятный нож. Вся сотня "чёрных" будто вздрогнула разом, но никто даже не дёрнулся помогать незадачливому собрату ‑ сам влип, сам пусть и выкручивается.
‑ Вот что я тебе скажу, мальчик, ‑ ласково произнесла эндра‑ши, глядя противнику прямо в глаза. ‑ Ты сейчас пойдёшь и ляжешь спать. А утром, коли дурь из головы вместе с хмелем не выйдет, приходи сюда снова. И повтори свой вызов. Тогда я тебе с удовольствием глотку перережу. А пока… мараться зазорно мне о тебя. Уяснил?
‑ Да, ‑ сипло выдавил из себя сэй‑гор, переступив через гордость. ‑ Я… я всё равно приду.
‑ Коли ума от рождения нет, так уже и не прибудет. Приходи, коли жить утомился. Но утром. Утром!
Она отступила на шаг, опустила нож и, не оборачиваясь, ушла в дом. Под непроницаемыми взглядами троих эндра‑ши и слегка ошеломленной Вирэль наёмники начали расходиться, недовольно ворча и бросая безадресно бранные слова.
‑ Вернулась, ‑ Бларт укоризненно покачал головой. ‑ Уж теперь я с тебя глаз не спущу, девчонка.
‑ Не ослепни смотри, ‑ огрызнулась Вэр и вслед за Галель ушла в дом. Ей вдруг смертельно захотелось спать. Но в постели она ещё долго ворочалась, не отдавая свой рассудок миру грез.
Она старалась не думать о том, что едва не совершила сегодня в порыве бессильного отчаяния. Завтра, наверное, вспомнит на трезвую голову и ужаснётся… но не сегодня, нет. Сегодня, засыпая, она думала об Эки‑Ра. И о живущем в его теле человеке… Где‑то они сейчас оба?
* * *
Небо плакало дождём. С полудня плакало и, по всему видать, не собиралось униматься до самой ночи. Капризное оно ‑ весеннее небо. Утром ещё улыбается безоблачно и ослепительно во всю Мирру, а посреди дня уже навзрыд слезами заливается. И кто ж тебя так обидел, небо?