Найя

 Я же решила спуститься, но стоило ступить на землю, как они все остановились, десятки глаз были обращены в мою сторону. Чувствовалось дикое напряжение, но Укатри окрикнул их, а после жестом подозвал меня к себе:

- Садись чужестранка. – произнес Укатри, продолжая смотреть вперед.

- Спасибо, – я села по левую руку от него. – А где Макки?

- Как и другие воины, он отправился к Большой воде. Помимо охоты, мы занимаемся рыболовством, но на обитателей Большой воды в одиночку идти нельзя. Существа, живущие в толще воды, опасны и также желают поймать добычу.

- Ясно. А можно мне будет покидать деревню?

- Зачем? – вождь повернулся и посмотрел на меня с удивлением. – Ты что-то забыла в джунглях? Или кого-то?

- Нет, мне только хотелось… - но Укатри перебил.

- Пойми, чтобы тебе начали доверять, не стоит вести себя так странно. Там опасно и никто кроме охотников и воинов в Тихие леса не суется. Если хочешь смерти, то можешь идти, но обратного пути не будет.

- А если я попрошу Макки? Ему можно сопровождать меня?

- Да. Но отчего такое стремление?

- Просто там, откуда я родом нет подобных запретов. И для меня очень сложно все шесть месяцев провести взаперти.

- Расскажи о своей жизни. Есть ли у вас враги, есть ли Боги. Я хочу понять, кто есть человек и чем он живет, – все это время жена вождя не спускала с меня глаз, а дети кружили вокруг, подойти ближе они не рисковали - побаивались.

- Я, можно сказать, странница. Родилась и  жила долгое время в Индии, прекрасной стране, а потом переехала в Россию, на родину своих родителей, но после их смерти осталась совершенно одна. В общем, лишившись одного дома, так и не смогла найти другого. Но меня спасла работа. Я занималась детьми, присматривала за ними, пока их родители были заняты. Жизнь в нашем мире совершенно иная, но в свое время были и войны, и голод, и болезни. А сейчас человек научился справляться со многими проблемами, кроме своей сущности.

- Что значит «сущности»?

- Человечество лишилось самого главного, своей души. Оно поедает само себя изнутри, даже не замечая, как надвигается катастрофа. Много несправедливости творится вокруг.

- Ваши Боги прокляли вас?

- Возможно. Человек слишком много сделал плохого.

- Тогда наши миры не слишком отличаются друг от друга. – Укатри улыбнулся и откинулся спиной к шатру. – Наши предки долго воевали, а теперь дело за нами. После того, как Великая Скайра прокляла нас, перед акатти стоит одна цель - уничтожить врага и сохранить жизнь своим детям.

- Но если заключить мир, можно будет избежать жертв.

- Нет! Бескалы не примут мира, они всегда хотели истребить нас, а сейчас особенно. И это еще одна причина, почему не стоит ходить одной в лес. – Он снова усмехнулся. – Ладно, человек. Можешь идти.

После этих слов Укатри встал и зашел в шатер, его жена с дочерьми последовали за ним. А я решила пойти к колодцу. Очень хотелось пить.

Около него стояли женщины и о чем-то разговаривали, но как только я подошла, они замолчали, а уже через минуту одна из них вышла вперед и заговорила:

- Ты, Акха! Зачем пришла к нам?

- Акха? Меня зовут Найя.

- Акха значит - дочь демона, – эта молодая особа оскалилась и не хотела пускать меня.

- Я не дочь демона и пришла, потому что заблудилась. Я не желаю вам зла.

- Мы не верим тебе! Ты сначала отравишь сердце Макки, а потом и всех остальных! – она хотела схватить меня за волосы, но в этот момент к нам подоспел Макки.

- Умани! Стой! Не трогай ее, – он взял ее за руку и отвел в сторону. -  Найя уйдет отсюда, как только Смотрящий вернется. Вождь так решил.

- Эта Акха отравит твой разум и сердце! Неужели тебе мало тех бед, которые обрушились на нас? Не надо было ее сюда приводить, лучше бы ее растерзали лесные охотники. – Умани ходила из стороны в сторону и со злостью посматривала в мою сторону.

- Это решено! И здесь больше нечего обсуждать! А теперь возвращайся к своим делам. – Макки подошел к ней и обнял за плечи. - Я приду позже.

- Обещаешь? Вчера ты так и не пришел, да еще поселил ее в своем кувэ. – Умани немного успокоилась.

- Даю слово. Теперь иди.

Она взяла глиняные кувшины с водой и вместе с остальными удалилась. Макки же подошел ко мне и сказал, чтобы я следовала за ним. Мы отправились к воротам, где конь уже заждался своего наездника, отчего настойчиво рыл копытом землю.

- Поехали, тебе лучше быть со мной за пределами деревни, а иначе они не отстанут.

- Умани твоя жена? – спросила я.

- Невеста и, к тому же, очень ревнива.

- Раз так, то лучше быть у нее на виду, чтобы не вызывать сомнений.

- Не смеши меня! Неужели ты думаешь, что я могу посмотреть на тебя, как на женщину?

- Я не думаю, а вот Умани,  -  честно говоря, его слова очень задели, да еще и этот взгляд преисполненный отвращения. А ведь я всегда была очень симпатичной девушкой. Несчастной конечно, но симпатичной.

- Умани очень ревнива, но не глупа. Так что, поехали.

Мы сели на лошадь и поскакали вперед. По пути встречалось множество необычных существ, они разбегались и разлетались в стороны, когда видели нас. Некоторые их них походили на обезьян, только вместо рта у этих созданий было подобие птичьего клюва, а на голове росли все те же жгутообразные волосы, как у местных лошадей. Встречались и совсем уж непонятные существа, напоминающие волосяные шары размером с ученический глобус, они катались по цветочному ковру, а при виде нас тут же превращались в нечто напоминающее земляной ком и оставались неподвижными до тех пор, пока мы ни удалялись на безопасное расстояние. Иногда сквозь деревья можно было видеть нечто похожее на силуэт человека, но спустя секунду оно опускалось на четыре лапы и убегало вглубь леса. Все здесь противоречило моим представлениям о жизни в целом, а лес зачаровывал, тогда, как должен был пугать и настораживать. Мир жил настолько тихо и безропотно, что нарушать его тишину было как-то даже стыдно.

  Макки привез меня к реке, на берегу которой стояла палатка из шкур. Он сказал, что здесь будет спокойнее и тише, тем более, я сама хотела больше свободы. Так что вот Он – мой новый дом. Здесь протекает широкая река, вокруг сплошные леса и маленькая палатка. Возможно, Макки не хотел тревожить свою невесту, а может быть, сам испытывал ко мне неприязнь и не хотел делить с Акхой свой кувэ. Но, как бы то ни было, здесь даже лучше, не нужно ловить косых взглядов, не нужно стеснять акатти своим внешним видом. Макки пообещал, что с завтрашнего дня будет меня охранять, а сегодня ему необходимо вернуться в деревню. И еще, если я буду вести себя тихо, то ночь пройдет спокойно.  Вот так! Где-то человек и является венцом природы, а где-то он Акха, прокаженный демоном и не более того.

Макки оставил мне нож, мешок с едой и напоследок развел костер, а потом вскочил на своего коня и исчез в чаще леса. Я осталась одна, снова! Неужели так придется жить все полгода? Хотя, мне не привыкать, поэтому надо смириться  и ждать возвращения оракула.

День прошел быстро, постепенно леса меняли цвет, лиловый свет озарял его и с каждой минутой становился все ярче. Снова Тихие леса наполнялись звуками. Я затушила огонь, зашла в палатку и легла, а наверху, через открытое кольцо в крыше, просматривалось небо, оно как-то необычно влияло на сознание, здесь отступали все мысли, зрение становилось острее, уши воспринимали каждый шорох. Но спустя минут двадцать глаза начали закрываться. И вот, я почти уже уснула, как вдруг со стороны чащи начали доноситься звуки трескающихся веток, мне стало не по себе, и я села в центре палатки, затаив дыхание.

Через минуту по стенам палатки поплыла чья-то тень, это существо ступало аккуратно, периодически застывало на месте, а когда подошло совсем близко, то остановилось прямо напротив входа. Макки сказал, чтобы я сидела тихо, но это что-то не помогло, раз животное все-таки выследило меня. Оно сидело и явно выжидало моей реакции, лишь длинный хвост разматывался из стороны в сторону. Мне стало действительно страшно, а страх еще больше волнует хищника, и от этого было еще страшнее. В общем, отличная жертва из меня получилась. Хищнику оставалось только напасть, но животное продолжало сидеть, а спустя несколько секунд оно улеглось на бок и зафырчало. Тогда я вспомнила этот звук, в душе возникла неукротимая тяга выглянуть из палатки. Тихо подкравшись к выходу, отвернула часть шкуры и посмотрела на улицу, а там лежал Карук, он увидел меня и тут же навострил уши, тогда я полностью отодвинула занавес и вышла наружу.