Найя

 Макки напоминал пришельца, хотя пришельцем здесь была я.

Кожа красного цвета с черными пятнами разного диаметра, они распределялись как у гепарда. Глаза ярко оранжевого цвета также напоминали кошачьи, острые уши и черные длинные волосы на голове, собранные в высокий хвост, по обе стороны лба располагались небольшие костяные бугорки, но по всем остальным чертам Макки напоминал человека. Высокий, стройный, с красивым рельефным торсом и по-своему красивым лицом.

Всю дорогу мы не разговаривали, я боялась о чем-либо спрашивать, так как не хотела, чтобы он передумал и  бросил меня здесь на растерзание очередному ужасному и беспощадному хищнику.

Спустя примерно час езды, который показался мне вечностью, все же с непривычки тяжело держаться в седле, да и от постоянной тряски успела закружиться голова, впереди показались ворота в три метра высотой. Наверху стояли лучники, завидев нас, они тут же сгруппировались, но Макки опередил их, он подъехал вплотную к воротам, издал несколько странных гортанных звуков и нас впустили.

Внутри кипела жизнь, однако, когда люди-гепарды увидели меня, то враз побросали все свои дела и разошлись в разные стороны. Местные жители замерли, они лишь заворожено смотрели вслед мимо проходящей лошади. В конце этой вереницы стоял вождь Нукрата. Когда подъехали, Макки слез, помог спуститься мне и жестом показал, чтобы я не суетилась.  Вождь тем временем проследовал к нам.

- Макки! Кого ты привел? Что это за создание? - Макки встал на одно колено и склонил голову перед вождем. - Ты можешь встать. А теперь расскажи, зачем привел сюда чужака?

- Ее зовут Найя и она человек.

- Откуда она?

- Эта женщина вышла из Большой воды, я долго следил за ней.

- И что ты видел? – вождь недоверчиво посмотрел на меня.

- Она шла по Тихому лесу, и там ее встретил Карук. Но он не тронул ее.

Тогда вождь вскинул брови, выпрямился и обратился ко мне:

- Я, Укатри, вождь! – он подошел ко мне. -  Расскажи человек, кто ты? Откуда пришла?

- Из далекой страны, возможно, даже из другого мира. Но я сама не знаю, как здесь оказалась. Как мне кажется, я вообще должна была умереть и думала, что умерла.

- И что тебе нужно здесь, в моей деревне?

- Помощь и ответы. Я не знаю, где нахожусь и как вернуться обратно.

- Хорошо, мы постараемся помочь тебе, все же акатти миролюбивый народ. Мы дадим кров и еду. Ты будешь здесь до тех пор, пока не вернется Смотрящий. Он ответит на все твои вопросы.

- А когда он вернется?

- Когда появится третья луна. Но знай, если мы увидим, что ты дочь демона, то отберем жизнь!

После этих слов Укатри снова обратился к Макки:

- Ты проводишь ее к себе. И смотри в оба! Если она причинит зло племени, ты последуешь за ней.

После этих слов вождь повернулся к нам спиной и направился в свой шатер, который расположился в центре деревни.

Макки посмотрел на меня и кивком указал, куда идти.

Деревню окружал семиметровый частокол, по всей длине которого тянулось подобие строительных лесов, единственное, перегородки у конструкции были сплошные, благодаря чему сооружение походило на соты в улье, в этих ячейках и жили акатти, над одним рядом ячеек, располагался другой и так до самого верха.  Подняться до нужной «комнаты» можно было по веревочным лестницам, коих по всему периметру насчитывалось десятками.

Здесь существовала своя иерархия. Так воины и охотники со своими семьями жили на верхних «этажах», остальные на нижних, лишь вождь с семьей жил внизу, в шатре.

Когда мы поднялись в «комнату» Макки, я увидела множество шкур на полу и два небольших круглых окна в заборе, которые закрывались плоскими листами железа. Вход был завешен гладкими шкурами. Ячейка спокойно могла вместить в себя где-то пятерых.

- Здесь так тепло, – я обратилась к Макки. – Где мне можно будет спать?

- Спать можешь где угодно, места много, - он ушел в дальний угол и сел.

- Спасибо тебе, – я же села на пол в другом конце.

- Не за что. Мне от тебя только лишние хлопоты.

- Прости, но скоро вернется Смотрящий, как сказал вождь, и я смогу уйти.

- Нескоро. Третья луна появится лишь через полгода.

- Что?! – у меня даже дыхание перехватило от такой новости.

- Да. Смотрящий – это наш оракул, и каждый год он отправляется в Скарту для встречи с другими оракулами и познания высшей силы Скайры, а возвращается только через шесть месяцев.

- Может, тогда мне стоит уйти раньше. Не хочу быть обузой. Только скажи, есть ли здесь еще племена?

- На Скайре много чего и кого есть. И племена, и целые цивилизации с городами. Но на нашей стороне, где произрастают Тихие леса, есть только мы и город Суллор, там живут наши злейшие враги – бескалы.  Они очень жестоки и не принимают чужаков, никогда. Так что, если хочешь выжить, оставайся здесь, а я уж как-нибудь перетерплю тебя.

- А Скайра  - это… - я не успела закончить, как Макки перебил.

- Скайра наша земля, вода и небо, все вокруг – это Скайра. Мы ходим по ней, дышим ее воздухом и питаемся ее плодами. Тлько последние несколько веков Скайра обозлилась на нас. Она не дает нам жизнь, лишь забирает.

- Почему?

- Раньше эти леса назывались Тихими по праву, но два вида не поделили их, и разожгли войну. Так продолжалось несколько веков, акатти и бескалы вели ожесточенные бои и погрязли в крови. Тогда Великая Скайра наложила проклятье на наши города.

- На города?

- Да, акатти когда-то было много, и у нас был большой город с множеством деревень. Мы торговали, выращивали скот и зерно, но потом все изменилось. Теперь осталось всего несколько деревень. Акатти гибли от проклятья.

- А как же бескалы? Их по-прежнему много?

- Их всегда было больше, а после всего остался один единственный город – Суллор. Он очень большой, и бескалов все еще больше.

- Что же это было за проклятье?

- Проклятье Скайры очень жестоко, – и взгляд Макки устремился на небо, которое просматривалось через те круглые окна. -  Если бескал убьет акатти, то дети убитого погибают вслед за родителем и наоборот. Скайра решила, если мы не одумаемся, то погибнем все.

- А что же теперь?

- Мы все еще враждуем, и наши дети все еще гибнут. Так как акатти желают истребить бескалов, а те  нас. Мира не вышло, поэтому скоро оба вида исчезнут с лика Скайры. – Макки опустил глаза, сейчас в его взгляде было невероятно много тоски и боли.

- Это ужасно… - я поняла, что оказалась в мире далеком от совершенства, здесь одни желали смерти других, а остановиться даже ради своих детей не хотели.

- Ладно. Пора спать, – он лег и отвернулся к стене.

Сон никак не шел. Столько мыслей посетило голову, а самое главное, неясно, почему оказалась именно здесь и для чего? Но, может быть, оракул и вправду даст ответ, подскажет дорогу обратно? Оставалось лишь молиться, чтобы так оно и вышло. Когда наступила глубокая ночь, я выглянула в окно и посмотрела на небо, в этот момент послышался шорох в кустах недалеко от частокола. И скоро оттуда вышел Карук, тот самый, которого встретила прошлой ночью. Он подошел ближе и уставился на меня. Карук стоял спокойно и тихо-тихо издавал какие-то звуки, виляя при этом хвостом. Тогда я высунула руку и помахала ему, все-таки он не пожелал моей смерти. Этот огромный зверь продолжал смотреть в глаза, а спустя несколько минут ушел обратно в лес.

Уснуть удалось только под утро. Когда же проснулась, Макки уже не было. Я встала, отодвинула шкуру, что прикрывала вход, и посмотрела вниз. Акатти давно поднялись и занимались своими делами.  Кто-то таскал воду из колодца, кто-то разжигал костер, кто-то плел корзины, лишь вождь со своей женой спокойно восседал на шкурах около шатра и наблюдал за детьми, которые резвились и играли подле них.

 Вождь не особо выделялся на фоне остальных, его главным отличием было широкое ожерелье из деревянных бусин, всевозможных клыков и когтей, которые чередовались между собой, образуя нехитрые узоры. Ожерелье начиналось с середины шеи, спускаясь к плечам и груди, а по кромке украшения шла бахрома из красных, белых и черных нитей. В остальном Укатри походил на сородичей - он был высок, худощав и, наверно, крепок. Из-за окраса сложно было судить об их возрасте, морщин на лицах акатти почти не имелось, единственное, что помогало судить о возрасте – это глаза, точнее взгляд. У старших представителей племени взгляд был глубокий, спокойный.