Черный полдень

— Принимай, — зевнул инспектор, который за это время только пару раз ответил на телефонные звонки по внутренней связи. Не удивлюсь, если он все дежурство в тетрис играет. Только электричество зазря жжет. — Пересчитывать пункты будешь?

— Издеваетесь? — прикинул я на глазок толщину распечатанных на матричном принтере портянок. Сантиметров пятнадцать — не меньше. — На слово поверю.

— Тогда распишись, — в очередной раз стребовал у меня подпись Маслов и поднялся из–за стола. — Пошли, на выход провожу. А то никакой с вами работы.

— Спасибо, — сунув распечатки под мышку, направился я вслед за ним. Охранники, понятно дело, все так же потащились сзади. Перестраховщики, блин…

— Чего так долго?! Мы здесь околели уже! — заявил прыгавший с ноги на ногу у саней Второй, когда на ходу застегивая пуговицы фуфайки, я вывалился из все той же третьей кабинки. — И жрать охота.

— Меня тоже там чаями не поили, знаешь ли, — сунул я ему распечатки. — Прибери. Ну что, в пельменную?

— Поехали, — распорядился порядком закоченевший Рустам. Похоже, из всех моих спутников на царившую в подвале холодрыгу наплевать было только Сан Санычу. Ну он–то точно допингу сорокаградусного успел за воротник закинуть. Вот это по–нашему.

— Хлебнешь? — заметив мой интерес, протянул пластиковую поллитровку возница.

— Не, спасибо, — отказался я. Не то чтобы настроения нет — просто чувствую, не пойдет сейчас алкоголь впрок. Хреново мне. Лучше б чаю крепкого…

Пятиэтажный дом, в полуподвальном этаже которого располагался «Пельмень» ничуть не изменился. Будто и не прошло года с моего последнего посещения пельменной. Будто и в мире совсем ничего не поменялось. Обманчивое впечатление. Весьма.

Спустившись вниз по обледенелым ступенькам, я толкнул дверь пельменной и по старой памяти задержал дыхание. Думаю, именно поэтому фирменная смесь запахов — квашеной капусты, подгорелого мяса, чада лампад и каких–то совсем уж экзотических ароматов, — не сбила меня с ног. Второй вон сразу нос рукавом зажал, чуть распечатки на пол не уронил. С другой стороны — Рустаму хоть бы хны. Да и заскочивший последним Сан Саныч не поморщился даже.

В пельменной было пусто. То ли обеденное время уже закончилось, то ли по поводу чрезвычайного положения посетителей нет. Если второе, то рассчитывать нам здесь особо не на что. Только пельмени и смогут предложить.

— Скользкий! Сколько лет, сколько зим! — Не успел я усесться за столик у наполовину закрашенного белой краской окна, как из служебного помещения выскочил Денис Селин собственной персоной. — Обана! А с рожей–то у тебя чего? Обморозил?

— Успокойся, — прошипел я на уже сдернувшего с плеча автомат Рустама. — Привет, Денис. Какими судьбами?

— Не поверишь, пообедать зашел, — явно соврал тот. — Вы, господа, не возражаете, если я отниму на какое–то время у вас спутника? Сто лет не виделись.

Не дожидаясь согласия Зубастого, я уселся за облюбованный Селиным столик, снял ушанку и принялся расстегивать фуфайку. Мои сопровождающие как нарочно выбрали самый дальний угол. Решили не мешать нам секретничать? Очень с их стороны благоразумно. Или просто к камину поближе устроились? В любом случае — хорошо, что спокойно пообщаться можно.

— Ты прав — не поверю, — вырвал из рук Дениса меню я.

— Зря, я частенько к жене на работу обедать хожу, — усмехнулся Селин. — А меню не смотри, сейчас уже все принесут. Пить будешь что?

— Кто бы сомневался, — вздохнул я. — Пить буду. Чай. Черный. С сахаром.

— Тамара Петровна, нам еще два чая, — попросил Денис у толстой тетки в белом халате, выставившей на стол обколотый пластиковый поднос с блюдом с пельменями, несколькими ломтиками черного хлеба и двумя алюминиевыми вилками.

— Кто из этих гавриков стуканул? — насадив на вилку пельмень, поинтересовался я.

— А ты пошевели мозгами, — ничуть не смутился Денис. — Хреново выглядишь, кстати.

— Съел чего–то не того, — зло зыркнул на него я.

— Блин, сколько раз тебя предупреждали: не пей что попало и где попало.

— Ты б еще о вреде внутримышечных инъекций заранее предупредил. — Не чувствуя вкуса, я прожевал пельмень. — Не, ну ты подставил так подставил…

— Подставил? — всем своим видом выразил возмущение парень. — Да мы тебя от верной смерти спасли, между прочим. Когда такой заказ подкинули, думал, по гроб жизни благодарен будешь. Ну кто мог знать, что у тебя такие… сложные отношения с…

— С вашей крышей?

— Ну можно и так сказать, — не стал отнекиваться Денис.

— Спасибо, — поблагодарил я принесшую чай официантку и сразу же хлебнул горячего, но — увы — не слишком крепко заваренного напитка.

— Не за что. — Денис отодвинул свой стакан к тарелке с хлебом.

— Тебе — действительно не за что, — на этот раз согласился с ним я. — Про антислин слышал чего?

— Нет, — ненадолго задумался Селин. — Узнать?

— Поспрашивай. — Я уставился в стакан с чаем. — Вот еще что мне скажи: ты хоть немного в теме происходящего?

— Фифти–фифти, — осторожно ответил Денис. — Веришь — нет, но что так дело обернуться может, никто не предполагал. И зачем тебя выдернуть попросили — предположений никаких не было.

— Ладно, забудь. Спасибо, что вытащили. Чем вообще закончилось все? А то эти молчат как партизаны…

— Ты про бунт–то? — повеселел Денис, у которого явно отлегло от сердца. — Да еще до утра уродов разогнали. И валькирии помогли, и дружинники готовы оказались. Ну и вооружены у измененных нормально только боевики «Черного января». Остальным хорошо если охотничьи ружья, карабины СКС да винтовки Мосина, сам знаешь какого лохматого года, достались. Вот и раскатали всех в блин.

— Горожане не успели подсобить?

— Они в это время вроде базу пограничников штурмовали. — Денис отправил в рот последний пельмень. — А вот сейчас все на измене сидят: что же дальше будет? С Городом связываться боязно. Но миром дело решить, похоже, тоже не получается…

— А чего так? — допил я чай.

— Горожане китайцев арестованных освободить требовали, тех, которых в причастности к Триаде подозревали. Только кто–то из наших погорячился, ну и пустили всех желтомазых под нож. Теперь локти, поди, кусают.

— Понятно, — задумался я. — А ходят какие слухи, зачем сестрички в гетто полезли?

— Масса, — взмахнул руками Денис. — Но слухи именно «какие». Никто ничего конкретного сказать не может. Единственно, знаю точно, Городской совет на днях указ подпишет — валькириям половина гетто в собственность перейдет. А вторая под их контролем так и останется.

— А с Коммуной что?

— Верхушку расстреляли, остальных разогнали. Имущество вроде распродавать решили. Там место неплохое, может, себе тоже чего прикупим.

— И Громова?

— Что — Громова?

— Расстреляли, говорю, Громова?

— Чуть ли не раньше всех.

— Ладно, спасибо за информацию. — Я оглянулся на начавших собираться парней. — Так понимаю, ты угощаешь?

— Правильно понимаешь.

— А раз понимаю правильно, давай колись — зачем искал?

— Гамлет попросил, — сразу же посерьезнел Денис. — Во–первых, велел передать, что мы тебя с крючка не снимем. Не в том положении, знаешь ли. Во–вторых, ты у него насчет одноглазого какого–то интересовался. Так вот, информацию пробили — весьма непростой тип оказался. С очень странными людьми дела делает. Дальше рыть не стали, ибо там все страньше и страньше, сплошные бедованы качавые. Если интересно, вот тебе адресок.

— Гамлету привет. — Я поднялся из–за стола, незаметно убирая в карман свернутый листок. — Да вот еще что — если будет возможность, забери мои шмотки у Кирилла.

— Да будет, конечно. Куда закинуть?

— В Морг.

— Базара нет, предам с кем–нибудь.

— Спасибо, ты настоящий друг. — Я пожал ему на прощание руку и отправился на выход вслед за Вторым и Сан Санычем. Зубастый расплатился с официанткой и тоже поспешил к лестнице.

— Пельмени дрянь, — пожаловался уже на улице Второй. — У меня изжога от них.