Страница 9 из 12
- Есть тут одна пещера...
А чуть позже колдун Фарук совершенно случайно не досчитался весьма ценного амулета Абрады с заключённой туда спящей джиньей.
Зато на стене его комнаты вместе со следами липких пальцев красовалась торопливая вязь на алатийском: "Хочешь вернуть амулет? А получить жезл Манат, дарующий вечную жизнь? Тогда - есть тут одна пещера..."
***
Лёгкая, пронзительная мелодия рабабы парила над кутающимся в ночное покрывало садом. Казалось, даже месяц-Вадд остановил свою колесницу, прислушиваясь.
Игриво вплелась в музыку нотка кануна – музыкант виртуозно перебирал пальцами струны, и вскоре рабаба вторила ему, сменив грусть на томное обещание.
У кого-то остаток ночи обещал быть жарким.
Мальчик в видавшей виды абае сидел на крыше Сераля, вслушиваясь в переливы музыки. Свесив ноги, постукивал пятками в такт. Замирал, когда журчание кануна прерывала тонким шепотком рабаба. Подставив лицо лунным лучам, непонятно улыбался, наслаждаясь.
- То мне было ведомо, что тебя здесь встречу.
Мальчик обернулся, успев заметить, как крохотный огонёк, невозможно вытянувшись, превратился сначала в огненную человеческую фигуру, потом - юношу.
- А... ты, - вздохнул мальчик. - Держи.
Звякнула серебряная цепочка, сверкнул бесчисленными гранями алмаз.
- Твоё желание исполнено, - равнодушно объявил мальчик, не глядя на ифрита.
Тот улыбнулся, пряча амулет. Сказал тихо:
- Ты же ненавидишь людей.
- Мы все ненавидим людей, - заметил мальчик, подпирая подбородок кулачком.
- Тогда почему ты помогаешь этому ибни?
Мальчик промолчал.
- Из всех - ты.., - покачал головой ифрит. - Счастливчик всё-таки. Не с каждым рядом - удача.
Мальчик, не отвечая, поднял голову и, обращаясь не то к небу, не то к месяцу-богу, запел, вторя рабабе и кануну.
Ифрит молча слушал, вертя в руках цепочку амулета.
Людям не дано услышать и понять такое. Разве что лишь раз. Разве что один из многих. Но боги и джины готовы отдать за этот прекрасный голос всё на свете, лишь бы его обладатель пел для них.
Только для них. Всегда.
***
Завтракали Амин и Валид, как богачи - в чайхане. Мальчишка жмурился от удовольствия, уничтожая сладости. Амин улыбался.
- Спасибо.
- Фа фо? Фа фе фо фе фефал, - не потрудившись прожевать, отозвался мальчик.
Амин потянулся, потрепал мальчика по волосам. Валид насупился, но от прикосновения не ушёл.
- Позволь, я тебе хоть новую абаю куплю.
- Да ну её к шайтану, - фыркнул мальчик. - Тут абая, у кочевников – дишдаза. Ещё у кого - что-нибудь другое. Глупо. Не хочу.
- Ты собираешься уйти? - удивился Амин. - Но я же предложил тебе вчера мой дом.
- Ты его купи сначала, - фыркнул Валид. - И потом, я же говорил, что я путешественник. Не сидится мне на одном месте, уж извини. Но спасибо. Ты мне тоже, - мальчик задумчиво посмотрел на Амина, - понравился.
Амин с сожалением оглядел мальчика.
- Хорошо. Но знай, что двери моего дома для тебя всегда открыты... Когда я его куплю.
Валид улыбнулся, запихивая в рот лукум. И тут же поперхнулся, когда Амин протянул ему руку.
- Дружба?
Мальчик, колеблясь, осторожно коснулся пальчиками руки юноши.
- Э-э-э... да.
Амин сжал его пальцы.
И тут с улицы донёсся звонкий голос глашатая:
- Слушайте, слушайте все! Великий, осенённый милостью Манат и благосклонной улыбкой Аллат султан Гарибы отдаст свою дочь, луноликую царевну Алию в жёны сильнейшему, который победит других на Испытании! Ровно через шесть лун, смельчаки со всех концов мира, приходите бороться за руку прекрасной Алии!
***
- Сдалась тебе эта царевна?! - кричал мальчик, вышагивая вокруг Амина. - Что, девчонок вокруг мало? Может, и не луноликая она вовсе! Ты же хотел купить дом и свою лавочку!
- Ты не понимаешь, - покачал головой Амин. - Если я женюсь на ней, султан поддержит меня, когда я.., - он запнулся.
- Ты на ней не женишься! - крикнул мальчишка. - Ты не знаешь этого султана. Он... Ты не справишься!
- Не веришь в меня? - грустно спросил Амин, глядя на Валида, вышагивающего по комнатушке старого дома юноши.
Мальчишка остановился. Внимательно посмотрел на Амина.
- Послушай. Султану служат джины. И ифриты. И мариды. И гули. И кто только ему не служит!
- Ну ты ещё сюда хумай приплети, - хмыкнул Амин.
Мальчишка побледнел. С силой ударил кулачком по стене.
- Ты безрассудный, наивный дурак, ты помрёшь ни за что! Я не собираюсь на это смотреть! - и решительно направился к двери.
Амин вскочил.
- Постой! Но ты же поможешь мне с джинами?
Мальчик остановился. Оглядел его с ног до головы и фыркнул.
- Как, интересно? Я не колдун и сам не джин, забыл? Я просто путешественник.
- Ты знаешь о них определённо больше меня, - нашёлся Амин. - Пожалуйста, Валид, без тебя я не справлюсь. А когда я стану султаном, я прикажу давать тебе столько лукума и других сладостей, сколько в тебя влезет...
- Такие, как ты, султанами не становятся! - зло перебил Валид.
Дверь хлопнула перед носом вздрогнувшего Амина.
И что это на мальчишку нашло?
***
- Как - уходишь? - ахнул Фарах, после внезапного исчезновения Ясара также внезапно обнаруживший себя (вот уж от кого-кого, так от бурдюка не ожидал!) его наследником. - Но я думал, мы могли бы вместе торговать. Без этого бурдюка, да покоится его дух - если он, конечно, покоится - только лучше. Амин, подумай... погоди... ты что, собрался в Гарибу?
Юноша виновато улыбнулся.
- Извини, Фарах. Да, собрался. И я выиграю.
- Ты.., - начал было побагровевший Фарах, но Амин оборвал его:
- Не надо. Я пришёл попрощаться. Смотри, тебя покупатели ждут, - кивнул он на выстроившуюся перед прилавком очередь.
Смуглый кочевник, стоявший первым, воспользовался паузой в беседе и громко потребовал, чтобы ему продали "этих прекрасных сочных фруктов, вах!".
Амин в последний раз посмотрел на лавочку, бывшую его домом целых два года, и повернулся к воротам.
- Погоди! - крикнул ему вслед Фарах. - А как же твой племянник?
Амин, не поворачиваясь, пожал плечами.
Фарах, отвешивая кочевнику лишний персик, смотрел вслед уходящему товарищу, а в голову лезли странные мысли о том, что иногда даже призрак надежды может заставить идти на любые безрассудства.
Хотя причём тут надежда?
***
Завернувшись в накидку-бурнус, Амин шагал вместе с караваном. Впереди таяло в дымке вечера солнце. Позади готовилась к ночи Бахра.
Амин непроизвольно погладил рукоять заткнутой за пояс джамбии и вздохнул. Он не знал, на что надеялся. За руку царевны будут бороться и эмиры, и шехзаде. Куда ему? У него даже знакомого колдуна нет.
Он не справится. И сам ведь не верит. Так не лучше ли повернуть обратно в Бахру и забыть обо всём?
Амин упрямо сжал губы и накинул на голову мягкий вязаный капюшон.
У него нет шансов. Никогда не было. И в Бахре - тоже шансов нет. Он всегда был обузой, никому не нужной обузой - для всех. И это никогда, никогда не изменится...
Кто-то дёрнул его за рукав. Хмурясь, Амин обернулся.
- Ты - дурак, - чеканя слова, заявил Валид, приноравливаясь к его шагу. - Но я тебя одного не оставлю.
Амин неверяще уставился на мальчишку.
- Но почему, ты же не хотел...
- Дружба, - печально вздохнул Валид, - она такая. Заставляет делать глупости! Кстати, знаешь, есть у меня парочка знакомых джинов в Гарибе... Эй, ты что делаешь?!
Амин, расчувствовавшись, подхватил мальчишку и крепко обнял.
- Ах ты маленький шайтан...
- Да, я от тебя тоже в восторге, - буркнул мальчик. И обречённо добавил: - И какого шайтана ты ко мне прицепился?..