Страница 7 из 14
— Я же сказала вам, Николас, что так всё и было, как я вчера рассказывала.
— Вы же говорили, что я могу довериться вам, и что мы станем хорошими друзьями. Так почему же вы не можете сказать мне правду? — в его голосе послышались нотки горечи, он был таким милым и таким красивым, – Или он вас шантажировал?
— Нет, ничего подобного. — возмутительно ответила я.
После недолгого молчания, он взял меня за руки и смотря мне в глаза поизнёс:
— Прошу вас, поймите, я не хочу чтобы с вами что-нибудь случилось. Если я не узнаю правду, то я не смогу защитить вас, и если с вами что-то случится, а меня в этот момент не будет рядом, я не знаю как я буду жить дальше.
Неужели он и в правду так переживает за меня? - думала я, чёрт, как я смогу после таких слов не рассказать ему всю правду! Он с надеждой смотрел мне в глаза и я, подумав, что больше не смогу устоять перед ним, ответила:
— Хорошо, я расскажу вам всю правду. Только обещайте, что ничего не скажете ему — взмолилась я.
— Обещаю вам.
После того, как я всё рассказала, он встал и подошёл к окну.
— Что он собирался с вами сделать? — спросил он.
— Если бы он хотел сделать что-нибудь плохое, он наверняка бы сделал это, а он напротив, отпустил меня.
— А разве не достаточно, что он стукнул вас по голове? — холодно произнёс он, поворачиваясь ко мне.
Он злится на меня, но не я же виновата в том, что произошло.
— Я должен встретиться с ним!
— Что? — спросила я, вскочив с дивана. — Вы же обещали мне, что ничего ему не скажете!
— Я не могу этого так просто оставить! — с этими словами он уже собирался выйти, но я преградила ему путь.
— Что вы собираетесь сделать?
— Отойдите.
— Сначала ответьте мне!
Он взял меня за плечи и долго смотрел, изучая каждую клетку моего лица. Не успела я моргнуть, как он уже выбежал на улицу, я хотела побежать за ним, но меня остановили мысли: что он задумал? Неужели он хочет вызвать его на дуэль? При этой мысли мне стало не по себе. Подумав, что Николаса может ранить, а ещё хуже… Нет, нет ничего подобного не случится! Я сяду сюда и буду ждать его возвращения!
Прошло уже 3 с половиной часа, а его до сих пор нету.
— Ну почему его так долго нету? - спрашивала я и ходила взад и вперёд по комнате.
— Успокойтесь, мисс, он вернётся, не думайте о плохом. — старалась утешать меня Харриет.
— А если не вернётся, а если он никогда не вернётся? — я села на кровать и закрыла лицо руками, в эту же секунду дверь отворилась, я повернула голову и увидела Николаса. Быстро вскочив, я подбежала и прижалась к нему.
— Я… думала… что вы уже… не вернётесь. — проговорила я, сквозь слёзы.
— Вам не стоило так беспокоиться. — ответил он, нежно улыбаясь мне.
Я посмотрела на него и спросила:
— Значит, вы не собирались вызывать его на дуэль?
— Я не думал, что до этого дойдёт.
— Что вы сказали ему? — спросила я, не сдерживая своего любопытства.
— В одном вы точно можете быть уверены, он больше не посмеет притронуться к вам.
И я снова положила голову ему на плечо и почувствовала, как его сильные руки обнимают меня. Как ему удалось убедить его и что он сказал ему, это навсегда осталось для меня загадкой. Но потом, вспомнив про Харриет, я быстро отпрянулась от него и оглядела комнату, но в комнате никого не было, кроме меня и Николаса.
— Чуть не забыл, дядя Джон просил передать, что будет ждать вас в конюшне. — сказал он и вышел, а я не мешкая, быстро переодевшись, направилась в конюшню.
========== В гостях у Изольды ==========
— Мам, тебе письмо от бабушки — воскликнула я, чуть не побежав.
— Давай-ка, посмотрим — ответила она, открывая конверт. Она быстро пробежала глазами и сказала — Бабушка приглашает нас к себе, на званый обед.
— Неужели, — ответила я, хлопая в ладоши.
— В таком случае, нам пора переодеться. Я скажу остальным, а ты предупреди Джима — и больше ничего не сказав, она вышла, а я побежала в комнату Джима.
— Джим, бабушка приглашает нас на званый обед, мама говорит, чтобы ты быстро переоделся.
— Я переоденусь так быстро, что мне придётся ждать вас пол часа в карете — сказал он, хитро улыбнувшись.
— Не думаю, что ты сможешь обыграть меня, — ответила я с вызовом и засмеялась.
— Тогда… тогда, кто первый добежит до кареты, тот и выиграл. Если выиграю я, ты подаришь мне первый танец на своё восемнадцатилетие. А если ты, то я куплю тебе… золотые серьги.
— Я принимаю вызов, — ответила я, пожимая ему руку и тут же побежала в свою комнату.
— От кого вы так убегаете, мисс? — спросила меня Харриет.
— Быстро помоги мне переодеться! Я должна выиграть у Джима!
— Что вы имеете в виду, мисс Кэтрин? — спросила она, всё ещё недоумевая.
— Я потом тебе объясню, а сейчас помоги мне.
Прошло 3 минуты. Я положила косметику в сумочку, только накрасив губы, подумав что остальным воспользуюсь в карете и быстро выбежала из комнаты. На другом конце коридора показался Джим. С минуту мы смотрели друг на друга, а потом, вскочив с места, оба побежали и стали спускаться по лестнице, отталкивая, останавливая друг друга и смеясь. Потом Джим споткнулся о свою ногу и упал. Я остановилась и убедившись, что он в порядке, быстро побежала дальше.
— Так не честно, Кээт — крикнул он мне вслед и я, махая ему рукой, крикнула в ответ:
— Всё по правилам!
Через несколько секунд он встал и побежал за мной.
Дойдя до главного входа, я столкнулась с Николасом и мы упали.
— Вы не ушиблись? — спросил он, помогая мне встать.
— Нет, всё хорошо — ответила я смущённо.
— Куда вы так бежали?
Мимо нас побежал Джим и крикнул:
— Увидимся на балу!
— Нет! — вскрикнула я и побежала за ним, но было уже поздно.
— Ахахах, вот что случается с тем, кто бросает вызов Джиму — ответил он гордо, еле переводя дыхание и довольствуясь собой.
— Но так не честно, Джим! — завопила я, топнув ногой.
— Всё по правилам, — ответил он, используя мои же слова, и я надула губы, скрестив руки на груди. Дело не в том, что я не хотела подарить ему первый танец, я всегда не любила проигрывать.
— А я думал, что вы уже повзрослели для таких игр — послышался насмешливый голос Джона.
— Дело в том, дядя Джон, что ваша дочь совсем разучилась играть и не умеет правильно принимать проигрыш. — ответил Джим, смотря на мою реакцию, а я бросила в него свою туфлю.
— Вот видите, — отозвался он, и мы рассмеялись.
— Так вот оно что — сказал Николас, приближаясь ко мне, — И что вы проиграли?
— Я пообещала, что первый танец на своём балу подарю Джиму.
— Весьма умно, братец — ответил он, улыбаясь Джиму.
Через полчаса мы приехали к бабушке. Собралось несколько человек. Я поприветствовала их, и бабушка представила меня нескольким молодым мужчинам. С одной стороны мне они показались очень милыми, но с другой, я поняла, что меня что-то отталкивает от них. Через некоторое время все гости прибыли, и среди них я увидела Эдварда и Чарльза Келвуда, — Должна ли я быть уверенной, что они не захотят меня прибить, после того, как я не сдержала обещание? — спрашивала я себя и тут заметила на себе взгляд Эдварда. Он поклонился мне, а я кивнула головой, но я так и не смогла узнать, с каким видом он смотрит на меня, так как он был далеко.
Ко мне подошел Николас и прошептал на ухо:
— Можете не волноваться, сегодня я ни на шаг не посмею отойти от вас, — он взял меня за руку, а потом усадил рядом с собой. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности и более уверенно. Я несколько раз поймала на себе взгляд Чарльза и Эдварда, которые всё время разговаривали то с бабушкой, то с отцом, то ещё с кем-нибудь.
— Могу я предложить вам десерт, мисс Катерина? — спросил меня мужчина, сидевший справа от меня. Бабушка представила его мне, как молодого аристократа, по имени Тристан Брокльхерст.
— Благодарю вас, — ответила я, с улыбкой.