Почти брат

 – Тигран, я почти не сомневался, что ты здесь.

 – Герман? Неожиданно. Думал, ты и искусство – несовместимые вещи.

 – Все течет, все меняется. Но ты, как всегда, прав: я по делу. Это Филипп подсказал, где можно тебя найти. Случайно встретил его в гостинице.

 – Мог бы позвонить.

 – Предпочитаю сюрпризы.

 – А я – нет. И ты это знаешь.

 – Естественно, ведь я – твой подчиненный.

 – Не скромничай. Ты – главный подрядчик. От тебя многое зависит. Кстати, познакомьтесь: хозяйка этой красоты – Кристина.

 – Рад, очень рад. Герман Гуляев. Чудесная выставка. Радует красками.

 – Спасибо,  –  пробормотала Сеня. С самого первого взгляда ей не понравился знакомый Тиграна – сутулый мужчина среднего роста с ранними залысинами. Что-то приторное присутствовало в его улыбке, а прищуренные глаза без тени веселья словно раздевали. Дискомфорт от этого противоречия тут же сменился шоком, когда из-за спины Гуляева показалась женщина.

 – Извините, что задержалась. Не могла оторвать глаз от вазы с виноградными гроздьями.

Хрипловатый голос почти ввел Сеню в ступор.

 – Вижу, ты не один. Куда подевалась твоя неизменная учтивость?

 – Виноват. Оплошал. Алла, дорогая, познакомься – Тигран Малеев. Он будет строить твою яхту.

 – Не я, а целая бригада мастеров высшего класса. Приятно познакомиться. Так вы мечтаете о яхте?

Тигран вел беседу, как всегда легко и непринужденно, а Сеня не сводила глаз с ухоженной брюнетки. Грудь словно сдавило тисками, и дышать стало тяжело. Прошлое накатило тошнотворной волной.

Сене казалось, что она стоит не в выставочном зале, а в темной комнате без окон, где нет ничего, кроме нескольких девушек, таких же запуганных и голодных, а каждый шаг и звук контролируются. Стоило одной из них тихонько завыть от страха, как в комнату вваливался огромный мужчина, на ходу вытягивая из брюк ремень. Это мгновенно отрезвляло всех, заставляя жаться к стене и желая слиться с ней, чтобы не попасть на глаза надзирателю.

Обычно верзила не разбирался, кто его потревожил, а хватал первую попавшуюся на пути. Избиение девушки считали почти милостью, так как сторож старался не портить «товар». Самое страшное наступало в тот миг, когда в их тюрьме появлялся худощавый мужчина в темных очках и тыкал в одну из них пальцем. Эта девушка больше не возвращалась.

Если бы Сеню не держала горячая рука Тиграна, она уже мчалась бы отсюда, бросив все – вазы, вещи, квартиру. Но брюнетка вдруг перестала гипнотизировать ее взглядом, обратив внимание на Тиграна, и к Сене начал возвращаться слух.

 – Как только вижу паруса, готова тотчас сорваться с места. Море, солнце, ветер, симпатичный капитан. Что еще нужно для счастья?

 – Вам виднее. Вы, действительно, собираетесь приобрести у нас яхту?

 – Для начала хотя бы рассмотреть, что вы можете предложить.

 – Ну, что же, экскурсию можно организовать в любое удобное для вас время. Герман, приходите к нам завтра на ужин. Буду рад видеть вас в своем доме, – Тигран взял Сеню за свободную руку и продолжил:  –  Мы будем рады.

Алла удивленно приподняла брови, а Герман ухмыльнулся. Тигран пожелал им приятного отдыха, и неприятная пара удалилась, по дороге к двери жестикулируя и что-то обсуждая.

Сеня перевела дух и обрела голос.

 – Теперь они будут думать, что мы вместе.

 – А разве нет?

 – Тигран, мы уже это обсуждали.

 – Дорогая, поверь, о тебе и обо мне регулярно судачат все наши знакомые. Они давно уложили нас в постель.

 – Кошмар!

Сеня смягчила вырвавшийся возглас улыбкой, но Тигран все равно нахмурился.

 – Неужели такое невозможно представить? Я тебе настолько противен?

Она нехотя обидела его, но сейчас даже думать о близости не могла. Словно извиняясь, Сеня кошечкой потерлась щекой о его плечо.

 – Вовсе нет, и уже не раз говорила тебе об этом. Но я не могу вот так, сразу.

 – Мы будем действовать постепенно.

Тигран усмехнулся уже веселее, и Сеня не смогла сдержать ответную улыбку.

 – Давай не будем разговаривать об этом здесь. Вокруг слишком много людей. – Сама себе девушка созналась, что в свете последних событий это оказалось весьма кстати. Однако Тиграну сказала другое, более привычное: – Иногда хочется иметь под рукой шапку-невидимку.

 – Ты не достигнешь настоящего успеха, если примешься скрываться от людей.