Я не сдамся!

— Привет, — немного испуганно поздоровалась девушка. Она удивилась его приходу, ведь вчера их разговор закончился ссорой.

— Привет, — с улыбкой ответил Дерек, полез в карман. — Вот, — показал он шар.

— Что это? Зачем? — теперь в голосе сквозило раздражение.

— Ты как-то говорила, что хочешь такой.

— Да, но… — девушка судорожно вздохнула, не в силах это произнести, и возникла долгая пауза, щекочущая нервы.

— Что-то не так? — Дерек и так знал ответ, но все равно еще надеялся на чудо.

— Вчера… Дерек, я хотела сказать вчера, что… — Инга снова запнулась, отвела взгляд.

— Вот как. Все-таки его выбрала? Ясно. — Он не злился, все прекрасно понимал. Встряхнул шар, молча предлагая его девушке, но та качнула головой. — Ясно, — вновь произнес Дерек, спрятал вещицу в карман. — Счастья вам, — все, что он смог сказать, прежде чем отвернуться и широкими шагами уйти прочь, чувствуя, как сердце все сильнее сжимается от боли.

Дерек никогда не умел бороться, не желал настаивать, но честно ухаживал за любимой девушкой, зная, что есть другой. Инга подарила ему надежду, дала шанс. Зря, наверное. Лучше бы сразу отказалась от таких отношений. Тогда бы он отступил, и не было бы сейчас настолько больно.

Воспоминания сами лезли в голову, на глаза выступали слезы, смазывая дорогу. Любовь и боль всегда ходят рука об руку, Дерек это забыл. Ненадолго, но забыл. Сердце безжалостно хлюпало в груди, мучительно ныло, срывая дыхание, толкая горький комок в горло. Сжимая зубы, размазывая по лицу слезы, Дерек просто шел вперед, думая о том, что его не выбрали. Просто не выбрали.

В чем он виноват? Чем это заслужил? За что?

Вопросы возникали под бешеные удары сердца. Дерек задыхался от них, качал головой, останавливался, срывался на бег, хватался холодными руками за лицо. Безумство — только так можно описать его состояние. Обида, разочарование, отчаяние…

Дерек замер на мосту, посмотрел вдаль, увидев лишь размазанные деревья на фоне темнеющего неба.

«Зачем вообще старался? Чего пытался добиться? Для какой цели?..»

Судорожно вздохнув, закрыл глаза, попытался успокоиться, но тщетно. Зарычал, прикусил губу, спрятал холодные руки в карманы, тут же наткнулся пальцами на стекло.

«Верно, я для нее пустое место, всего лишь жалкий человечишка. Жалкий. От слова «жаль. Она пожалела меня, поэтому и прогнала меня только сейчас, чем разбила на осколки».

Дерек вытащил из кармана шар, посмотрел на него со злостью, с криком выбросил за мост. Ничего не изменилось. Не полегчало. Даже этот крик ничего не дал. Совсем ничего!..

Взгляд вниз. Отчаяние или желание освободиться? Казалось, что другого выбора и нет вовсе.

Дерек спешно перебрался через перила, вспоминая свой сон. Там он был спокоен, не боялся, но здесь засосало под ложечкой, пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, набираясь храбрости.

«Это же так просто. Раз, и все. Боль всего лишь секундная. А затем свобода. Свобода…»

Манящие мысли, казалось, кто-то нашептывает, уговаривает. Им хотелось последовать, в надежде, что все так и будет.

Дерек колебался еще минуту, продлевая себе жизнь, а затем замерзшие пальцы отпустили ледяные перила. Тело накренилось вперед, отчего дыхание мгновенно перехватило. Страх все же взял верх над душевной болью. Дерек улыбнулся этому. Уже сейчас он получил свободу. Закрыл глаза…

В тот же момент кто-то резко схватил за руку, дернул обратно. Дерек невольно развернулся и ударился всем телом о металлические прутья, чувствуя ядовитую боль в плече: без сомнений, рука выставлена.

От боли и непонимания Дерек не открыл глаза, лишь ощутил, как кто-то схватил за вторую руку, грубо потащил куда-то. Затем боль в спине, затылком ударился о прутья.

— Ты спятил?! Ты чуть не грохнулся!

Дерек приоткрыл глаза. Даже это действие далось через силу. Навалилась тяжелая усталость от всего на свете. Рядом стоял обеспокоенный мужчина, чуть старше его самого. Он отрывисто дышал, был слегка напуган.

— Зачем вмешался? — тихо спросил Дерек, все еще сидя на тротуаре, чувствуя затылком холодные прутья, причиняющие тугую боль.

— Чего?! — закричал в бешенстве незнакомец. — Да ты совсем охренел?! Кем ты себя возомнил, что решаешь, жить тебе или нет?!

— Тот же вопрос к тебе.

Похоже, слова Дерека остудили пыл его спасителя. Долгое время они смотрели друг на друга, прокручивая в мыслях то, что случилось.

— И что? Я уйду, и ты снова попытаешься убиться?

— Может быть, — пожал Дерек плечами.

Тот покачал головой, нервно вздохнул, снял шапку, выдыхая облака пара, посмотрел вдаль.

— Девушка бросила?

— Да, — удрученно кивнул Дерек, не чувствуя сейчас ничего, кроме разочарования.

— И ты из-за этого?.. Хах, дурак, — сделал вывод незнакомец. Растерянный. Чуточку злой.

— Наверное.

Снова возникло неловкое молчание. Мимо проехала одинокая машина, выловив лишь один силуэт в наступающих сумерках.

— Больно? — спросил незнакомец с горькой усмешкой.

— Вот тут, — прижал Дерек руку к груди.

— Живой значит.

— Поэтому и хотел…

— Глупо.

— А я не умный, мне можно.

Разговор не клеился. Дерек понимал, что спаситель хочет помочь, но от слов не становилось легче.

— Долго вместе были?

— Три года. Вот, — Дерек полез в карман онемевшей рукой, достал коробочку, выронил ее рядом, на снег. — Вчера купил. Хотел предложение сделать.

— Не успел?

— Угу.

— Может, оно и…

— К лучшему? — Так всегда говорят, поэтому Дерек и досказал за него. Незнакомец кивнул. — Может. Мне-то откуда знать…

— Вот именно, мужик. Вот именно!

Намек на то, что надо быть терпеливым и ждать, пролетел мимо. Дереку было не до этого. Ничто не могло помочь или утешить. И никто не мог.

— Держи.

Дерек встрепенулся, посмотрел на собеседника. Тот стоял с протянутой рукой, но на ладони ничего не было.

— Что?

— Возьми, говорю, — настойчиво потребовал тот.

— Ладно, — неуверенно согласился Дерек и коснулся его руки. Действительно ничего, только ладонь показалось до странного горячей.

— И? — поторопил незнакомец.

— Что «и»?

— Что сказать надо?

— Спасибо? — предположил Дерек, и тот кивнул. — За что это?

— Я только что подарил тебе второй шанс. Будь добр, прими мой дар с благодарностью.

— Ладно, — усмехнулся Дерек забавному незнакомцу. — Только я не просил.

— Ну и дурак.

Дерек уставился на свою ладонь. Пальцы, где он коснулся руки этого человека, прямо пекли, в них что-то кололо, пощипывало.

— И что дальше? — он посмотрел на спасителя. Но того рядом уже не было. Оглянулся по сторонам. Никого. Даже холоднее стало и до жуткого одиноко.

Дерек снова устало вздохнул, закрыл глаза, положил руки на колени.

«Странно все это. Померещилось, что ли? Да и ладно. Боль в сердце все равно осталась. Все так же приторно мерзко на душе. Душит, раздирает на части…»

Что-то упало сверху, прямо в руки, отчего Дерек вздрогнул, открыл глаза: шар на ладонях, только внутри больше не было города, лишь человек в пальто, поднявший руки к стеклянному небу, а сверху сыпались снежинки.

«Чудно как-то. Сплю, что ли?»

На секунду показалось, что за спиной фигурки в шаре мелькнуло что-то светлое. Дерек оторопел на миг, мурашки пробежали по и так уже холодной спине. А еще на мгновение позже мимо прокатила машина. Должно быть, всего лишь свет от фар.

Усмехнувшись своему воображению, Дерек убрал шар в карман, тяжело вздохнул. На лицо вдруг упала снежинка, холодная, колючая, обжигающая. Он поднял голову удивленный тем, что и не заметил, когда закончился снегопад и когда снова начался. А темное небо казалось усыпанным белыми хлопьями, и даже непонятно, на землю они падают или наоборот вверх. Красиво… Холодная красота.

Дерек снова улыбнулся своим мыслям, чувствуя, как печет в сердце.