Страница 8 из 142
— Кто бы сомневался, — пробормотал он, подходя к камину и опираясь на мраморный выступ.
— Да, — Джози в возбуждении заходила по комнате. Щеки её пылали, а глаза горели. — Вы привяжите меня к дереву и будете … — она запнулась, подбирая слова… — в общем, вы надругаетесь над моим невинным телом…
— А как же герой? — напомнил Ричард.
— На то он и герой. Он не только спасёт несчастную, но ещё и будет залечивать раны её искалеченной души…
— А вы знаете, я начинаю находить определённые прелести в участи главного злодея. Не люблю пафос и сахарную пудру.
— Ну вот! Вечно вы всё испортите — злодей должен раскаяться. И сам отдаться в руки палачей.
— С чего вдруг?
— Ну как же, должен же он понести наказание за оскорблённую невинность героини…
— Это ещё спорно.
— Бесспорно! В конце концов, это моя история. Или вот ещё, потому что ту вы испортили!
— Всё! Молчу! И весь внимание!
— В общем, есть прекрасный остров в море. На нём живёт юная и непорочная принцесса, которую местные … как их там…
— Обычно — аборигены…
— Да… эти аборигены считают принцессу белой богиней и молятся ей каждый день… Богиня же сидит на троне и повелевает…
— Очень мудрая правительница, — как бы невзначай заметил Ричард. Джози нахмурила идеальные бровки, что означало крайнюю степень гнева:
— Не влезайте раньше времени! Вы ещё появитесь!
— Это обнадёживает.
— Принцесса знает, что однажды за ней приедет прекрасный юноша на корабле с белоснежными парусами… но… вместо этого… на остров нападет дракон… Он хватает принцессу и утаскивает её в своё логово…
— И зачем же? Он хочет её съесть?
— Вовсе нет, — Джози вдруг густо зарделась, — он прикуёт её к стенке в высокой башне и станет … подвергать её … сладостным истязаниям…
Ричард подошёл к ней, приподнял личико за подбородок и заглянул в глаза.
— Вам не кажется, любовь моя, что в ваших историях несколько смещены моральные акценты? — Он обвел контур её губ большим пальцем, и, наклонившись, поцеловал в самый уголок.
— Вас это беспокоит? — удивилась она.
— Очень, — совершенно серьёзно отозвался он. — Почему прекрасная героиня никогда не достаётся благородному герою?
— Благородный герой — несбыточная мечта. А злобные разбойники и свирепые драконы — суровая реальность. Мечты сбываются редко, и, к сожалению, уже после того, как с человеком случилась реальность…
И тут Ричард напугал её тем, что со стоном рухнул к её ногам.
— Джози, родная, любимая! — вскричал он, осыпая поцелуями её пальчики, — что я наделал?!
— Ричард, что с вами? — его отчаяние было таким искренним, что Джози растерялась. — Зачем вы так? Это же просто истории?
Он помотал головой и уткнулся лбом в её грудь.
— Джози, а если я подарю вам остров, посажу вас на пьедестал и буду стану звать богиней, я смогу рассчитывать на ваше прощение?
— Ричард, мне совершенно не за что вас прощать. Я не понимаю, почему эти истории так обеспокоили вас?
— Вы — невинное дитя, Джози. Вам сложно представить себе механизмы, через которые зло разрушает чистые души… Недавно вы сказали, что ненавидите меня… Но я заслуживаю лишь презрения…
Его трясло, и Джози, испуганной и притихшей, оставалось только гладить его по голове, утешая.
Понемногу он успокоился, встал, обнял её и спросил:
— В каких широтах вы бы хотели остров?
— В южных… Чтоб там пели диковинные птицы и росли великолепные цветы…
— Обещаю, цветами будут усыпаны все дорожки, по которым будет ступать моя богиня.
— Правда?!
— Клянусь… А потом я вложу нож в вашу нежную ручку, чтобы вы исполнили свою клятву.
— Какую? — Джози наморщила лобик, припоминая.
Он разгладил морщинки и нежно поцеловал её в темные завитки волос.
— Ту, где вы убиваете меня, пока я сплю.