Страница 100 из 142
— Нет, не волнуйся, — и, вздохнув, добавил: — Наоборот, собираюсь провести небольшой эксперимент, который, скорее всего, докажет, что я полный дурак! — он махнул рукой, поторапливая Латою. — Идём же!
И Латоя уныло побрела за ним следом.
На пороге лаборатории она замялась: от этого помешения веяло чем-то недобрым, как, впрочем, и от самого Коледра сейчас.
— Проходи, не бойся, не съем.
Латоя вошла. Её колотила дрожь. Она наблюдала за кузеном, который возился возле шкафа: он доставал какие-то ингрететы, сливал и смешивал их в колбе. Потом протянул ей бурлящую сиреневатую жижу.
— Пей! — то был приказ, не терпящий возражений. Но она осмелилась возразить:
— Ты хочешь, чтоб я выпила эту гадость! От неё же несёт, как с помойки!
— Ты выпьешь, иначе я свяжу тебя и залью силой, — вкрадчивым тоном пояснил он.
Латоя сообразила, что деваться некуда, и, пожелав себе смерти быстрой и безболезненной, залпом осущила колбу. Перед глазами всё поплыло. Последнее, что она увидела, — Колдера, закрывающегося рукой, как от солнца. И впала в забытиё.
***
Колдер рвал и метал. Вардис смотрел на него с сочувствием.
— Ублюдки! Да как они посмели! Затмить суть Орхидеи Повиликой! — он грохнул кулаком по рабочему столу. Он был невероятно зол, но больше всего — на себя самого. — Мне страшно представить, скольких ещё они заменили! Представь, невесть сколько времени мы сражаемся с Сорняками, даже не подозревая о том, кто перед нами.
— Ну ты ведь знаешь, что если некоторым суть заменили давно, то назад их уже не вернуть, — грустно напомнил Вардис.
— Мы не можем сидеть, сложа руки!
— Верно, мы сегодня же польём наш Сад, и как следует.
— Нам придётся выманить Сорняки?
— У нас есть два Цветка. На их запах они сами сползутся.
— Я не стану рисковать женой и кузиной.
— Ты не станешь — они сами станут: девочки имеют право знать, что происходит.
— Чёрт возьми, мы не знаем, что происходит! — взорвался Колдер.
— По крайней мере, мы знаем, что это началось четыре года назад.
— Почему ты полагаешь, что не раньше?
— Вспомни, ведь именно тогда и пропала Орхидея. Мы ведь даже не успели её выявить.
— Точно… Она и была первой…
— Вот и появилась зацепка, — заметил Вардис, — теперь пойдём-ка, навестим Созерцателя. Пусть он нас просветит.
— А ты прав, старина! — обрадовался Колдер. — Этот плутишка Ленуа наверняка имеет представление о происходящем, если вспомнить ещё и те карты, что он подсунул Торндайку. Давно нужно было тряхнуть его как следует!
Он произнёс слова заклинания, и перед ними забрезжил полукруг пространственного коридора, в который оба и нырнули…