Страница 3 из 70
— Она считает, что ты выказал ей неуважение.
Вот, значит, как. Написал письмо — и порядок. Только и надо, что позволить раздавить себя своей матери и миссис Карсон. Даже думать противно. Джон не любил проигрывать. Ни в чем. Ему хотелось сказать Гашмену, что он скорее пойдет на отстранение от занятий.
Однако он лишь произнес:
— Я хотел бы обдумать это на выходных, если вы не против.
— Да. Обдумай все как следует. В понедельник я жду твоего решения.
Мистер Гашмен улыбнулся; он знал, каким будет решение. Джон улыбнулся в ответ и вышел из кабинета.
Городская библиотека находилась всего в нескольких кварталах от школы. Джон прошелся между стеллажами в поисках Первичного. Тот сидел на третьем этаже посреди третьего ряда. Перед ним на столе лежали несколько книг и дюжина газет «Финдли геральд». Рюкзак Первичного был раскрыт, оттуда торчали папки и листы бумаги.
Для маскировки двойник надел бейсбольную кепку «Толидских мангустов» и солнечные очки. Увидев Джона, он их снял.
— Ну и видок у тебя! Что-то случилось?
— Ничего. А ты чем занимаешься? Учти, мне надо к пяти обратно в школу. Сегодня матч.
— Ладно, ладно. — Первичный взял в руки учебник истории. — Знаешь, все миры, где я бывал, по мелочам различаются. У вас здесь Джордж Буш поднял налоги и не был избран на второй срок. В девяносто первом его обошел Клинтон. — Первичный раскрыл книгу на цветной вкладке с портретами президентов. — В моем мире Буш не трогал налоги, экономика пошла вверх, и его избрали второй раз. Ну а когда в середине второго срока убили Хусейна, его популярность выросла еще больше. В 1996 президентом стал Буш-младший.
— Этот шут гороховый? — засмеялся Джон.
Первичный нахмурился.
— Дабья[1] полностью ликвидировал национальный долг. Безработица упала ниже трех процентов.
— У нас она тоже низкая. Клинтон неплохо поработал.
Первичный ткнул пальцем в газетную статью, с которой уже успел снять копию.
— Экономические махинации? Наркобизнес? История с юристом Фостером? — Двойник сунул Джону несколько ксерокопий и покачал головой. — Хотя ладно. Это все цветочки. По крайней мере нам не пришлось жить в мире, где Никсон вышел сухим из воды.
— А что там?
— Как правило, Вторая Великая депрессия. Россия и США так и не договорились насчет разоружения. И вообще там тоталитаризм. — Первичный забрал статьи обратно. — У вас тут есть самоклеящиеся листочки для записей?
— Да, конечно.
Первичный пожал плечами.
— Бывает, что нету. Придумка, между прочим, на целое состояние. И притом проще простого. У меня тут таких штук сто. — Он вытащил блокнот и раскрыл его на картинке из рекламного ролика: астронавт на луне около флага с эмблемой MTV.
— Как насчет MTV?
— Есть.
— «Всемирная паутина» — WWW?
— А как же.
— Кубик Рубика?
— Первый раз слышу.
— Ага. Вот это настоящий клад. — Первичный отметил разноцветный кубик галочкой и перевернул страницу. — «Подземелья и драконы»?
— Игра, где ты притворяешься волшебником?
— Да, она. А «Лозено»? Есть такое?
— Не слышал. Что это?
— Конфеты. Алмазы в Южной Африке добывают?
Так они прошли через весь длинный список. Примерно три четверти из него было Джону известно — игрушки, изобретения, новые хобби.
— Список что надо. Можно огрести кучу денег.
— Что ты задумал? — обеспокоился Джон. Как-никак это был его мир, и ему не особенно нравилось то, как Первичный, похоже, собирался его использовать.
Первичный улыбнулся.
— Межпространственная торговля. Выгодный бизнес.
— Торговля?
— Не готовыми товарами, конечно. На себе много не перетащишь. Слишком сложно. Зато идеи перевозить легко. То, о чем в одной вселенной знает даже ребенок, в другой — неслыханная диковинка. Рубик продал сто миллионов кубиков. По десять долларов за штуку — миллиард. — Первичный поднял блокнот. — Здесь две дюжины идей, которые в разных мирах принесли сотни миллионов долларов.
— Так что именно ты собираешься делать?
Первичный хитро усмехнулся.
— Не я. Мы. Мне нужен партнер в этом мире. Кого я найду лучше себя самого? Говорят, в двух местах сразу быть нельзя. А я могу.
— Угу.
— Прибыль будем делить пополам.
— Угу.
— Да что ты все «угу» да «угу»? Я ведь не воровать предлагаю. Мы используем то, чего здесь и в помине нет. Люди, которые все это придумали, в вашем мире, возможно, даже не родились.
— Я и не говорю, что это воровство, — сказал Джон. — Просто я все еще не знаю, верить тебе или нет.
Первичный вздохнул.
— А чего ты сегодня пришибленный какой-то?
— Меня могут отстранить от занятий и исключить из школьных команд.
— Да? За что? — Первичный выглядел искренне обеспокоенным.
— Я побил одного парня. Теда Карсона. Его мать нажаловалась моей и директору школы. Они хотят, чтобы я извинился.
Первичный разозлился:
— Не вздумай! Знаю я Теда. Еще тот говнюк. В любом мире.
— У меня нет выбора.
— Выбор есть всегда. — Первичный вынул из рюкзака тетрадь. — Тед Карсон, говоришь? У меня тут кое-что интересное про него.
Джон заглянул близнецу через плечо: на каждой странице красовались газетные вырезки, некоторые слова в статьях были отмечены маркером, а внизу стояли подписи со ссылками на другие страницы. Промелькнул заголовок: «Мэр и члены городского совета под следствием» и фотография — мэр Тиссен орет что-то в микрофон. Рядом — объявления о разводах.
Первичный перевернул страницу.
— Вот. «Тед Карсон арестован за жестокое обращение с соседской кошкой. Предположительно, парень замучил до смерти более десятка животных в округе».
Первичный поднял глаза на Джона.
— Никогда не слышал ничего подобного.
— Здесь его, возможно, просто не поймали.
Джон прочитал статью и покачал головой.
— Ну и какой нам от этого прок?
— Шевели извилинами, братец. — Он подал Джону газету, раскрытую на объявлениях о разводах. — На-ка, сделай копию.
— Зачем?
— Чтоб быть в курсе. Кто с кем спит, от вселенной к вселенной обычно не меняется. Да, кстати, как выглядит в этом мире Кейси Николсон?
— Кстати?
— А то. Ну, так как она тут, красавица или чучело? Через раз она залетает в одиннадцатом классе и живет в трейлере.
— Красавица. Танцует в группе поддержки на матчах.
Первичный взглянул на него и осклабился.
— Она тебе нравится, да? Встречаешься с ней?
— Нет!
— А мы ей нравимся?
— Не мы, а я! — сказал Джон. — Думаю, я ей нравлюсь. Она всегда улыбается мне в классе.
— Еще бы. Кто сможет перед нами устоять? — Первичный взглянул на часы. — Тебе не пора в школу?
— Пора.
— Ладно, до вечера.
— Только не разговаривай ни с кем. Все будут думать, что ты — это я. Мне не нужны неприятности.
— Не беспокойся. Меньше всего я хочу испортить тебе жизнь.
После игры Джон отдал тренеру листок со статистикой и вышел. На стоянке ждал отец.
— Слабовато сыграли, — заметил он. — На своей площадке можно было бы и получше.
Отец был в рабочем комбинезоне и кепке с эмблемой фирмы «Джон Дир»[2]. «Вот так он и на трибунах сидел — с навозом на ботинках», — пришло в голову Джону. На мгновение ему стало стыдно за отца, но он тут же одернул себя, вспомнив, за что избил Теда Карсона.
— Спасибо, что заехал.
— Да чего там. — Отец включил передачу, и пикап покатил со стоянки. — Странно, мне показалось, я тебя видел на трибунах.
Джон посмотрел на отца и как можно спокойнее произнес:
— Нет, я был внизу. Вел статистику.
— Я знаю. Видел. Должно быть, что-то с глазами. Старею.
Неужели Первичный не вернулся на ферму? Вот стервец!
— Звонил Гашмен.
Джон кивнул в темноте кабины.
— Я и не сомневался.
1
Дабья — прозвище Джорджа Уокера Буша; от техасского произношения W в инициалах. — Здесь и далее примеч. пер.
2
Джон Дир (John Deere) — крупный производитель сельскохозяйственной и лесной техники.