Страница 7 из 11
Прочитав написанное, я с трепетом в груди отправил послание на адрес Орловой.
Она ответила почти сразу: "Спасибо. Мне очень приятно".
Испытав чувство восторга, я тут же написал: "Нашёл Вас на страницах Интернета. Вы очень похожи на девушку, которую я любил когда-то давно. Давайте дружить?".
Она не заставила долго ждать: "Общаясь со мной, вы будете думать, что говорите с ней. А это как употреблять суррогат!!! Я - не она!"
Что ж, понятно до простоты. Появившаяся надежда на хотя бы малую откровенность с её стороны придала мне уверенности. Для начала это было не плохо.
Чуть подумав, я написал: "Вы, конечно же, правы. Но я не болен ею. Так, ностальгия. И я не всегда такой скучный. Давайте станем друзьями хотя бы по переписке, и обещаю ещё приятно удивить Вас".
Она ответила через час, когда стрелки на часах показывали начало первого ночи: "Давайте".
Отправив запрос на "дружбу" по адресу Орловой, я закрыл Интернет. Мне очень хотелось верить, что хоть на шаг, но я смогу таким образом приблизиться к Вере Сергеевне, - возможно, что-то узнаю о ней самой, о её личной жизни, возможно, пусть хоть в письмах, но мы сможем подружиться. И тогда я признаюсь ей во всём. И она поймёт. Должна понять.
Ночью я долго не мог заснуть, терзаемый борьбой эмоций, чувств и разума. Образ Веры, её глаза стояли передо мной, укоряя за поспешное бегство из ресторана.
Да, я сдался. Не струсил, нет... сдался. Но я никого не предавал. Только себя. И свои мечты...
И я лгал себе - я ведь догадывался, почему оказался на Дне рождения Орловой. Очень ясно в памяти всплыло происшествие, случившееся прошлой осенью. Тогда произошла наша случайная встреча с Верой Сергеевной. В субботу последней недели октября меня пригласил в гости Колька Подружный. Его жена с детьми уехала на выходные к тёще, и Николай собрал троих друзей, чтобы посмотреть по телевизору футбол и попить пивка в приятной компании. Пиво принёс я, второй наш кореш - Мишка Дергунов - обеспечил стол вяленой рыбой. Колька предоставил помещение и всё остальное. Учитывая стеснённое положение со временем и с деньгами, я в последнее время редко позволял себе подобные вылазки. Но как не посидеть хоть иногда с хорошими друзьями и с пивом перед телевизором?
Вечером, когда сумерки накрывали город, я, уже будучи, конечно, навеселе, но не более того, возвращался домой. Стоя на тротуаре и пытаясь поймать такси, я увидел, как на другой стороне улицы в проходной арке дома двое крепких молодых мужчин грубо пристают к женщине. В другой ситуации я подумал бы о том, что спешу домой и вообще - не стоит связываться с подонками в тёмной подворотне, но сейчас мой мозг находился в лёгком алкогольном подпитии, а с детства я рос драчуном и не отпускал обидчиков просто так, тем более, когда дело касалось чести женщины. Легко перемахнув через невысокую ограду, я перебежал дорогу и без предупреждения одним ударом в голову уложил на землю первого негодяя. Второй, оттолкнув свою жертву, развернулся ко мне всем телом. Я увидел, что передо мной крепкий кавказец. Соперник был на голову выше меня, заметно крупнее и уж наверняка сильнее физически. Вместо того чтобы отскочить подальше и не дать ему достать меня, я остановился как вкопанный, позабыв об опасности - в испуганной женщине я узнал Веру Сергеевну Орлову. Я стоял и смотрел на неё, не веря своим глазам.
Кавказец быстро оправился от неожиданности и нанёс сильный удар в лицо. Мощный кулак прошёл по щеке и скуле вскользь, я среагировал поздно и, хотя всё-таки успел увидеть удар, чтобы чуть отвести голову, но всё-таки отлетел к стене дома с засверкавшими звёздочками в глазах. Понимая, что лежать нельзя, я, ещё не совсем придя в себя, вскочил на ноги и перебежал за спину противника. Пока кавказец разворачивался, я успел нанести серию хлёстких ударов в голову. Побагровевшее лицо противника приобрело зверское выражение. Его мощные кулаки рассекали воздух. Я быстро двигался по неровному асфальту, стараясь не пропустить ни один удар, иначе не миновать бы перелома челюсти или сотрясения мозга. Шаг влево, шаг вправо, нырок под его руку и мои резкие удары, удары... я следовал известному правилу боксёров, уступающих в весе противнику, - порхать, как бабочка, жалить, как оса. В какой-то миг я оказался прижатым спиной к стене и, не видя другого выхода, врезал сопернику ногой по коленной чашечке. Это был очень эффективный приём в любой драке, позволяющий лишить врага главного козыря - подвижности. Кавказец взвыл и навалился на меня всем телом. Я ожидал, что сейчас последует его страшный удар. Но в юности мне часто приходилось участвовать в уличных драках. Я резко вмазал противнику в пах коленом и навстречу его по-бычьи опущенной голове послал мощный крюк снизу кулаком правой руки, вложив в него всю силу плеча. Казалось, арка содрогнулась от падения грузного тела.
В этот момент поднялся с земли другой противник. Не раздумывая, я нанёс ему удар локтём прямо в голову, снова сбив с ног. Не теряя ни секунды, подскочил к пытающемуся подняться на ноги крепкому кавказцу и пнул ногой в лицо. Противник, издав короткий стон, перевернулся и тяжело упал на спину. Вся моя ярость была нацелена на него - этого здоровенного подонка, и я собирался добить его.
- Не надо, - это сказала Орлова, до сих пор молча наблюдавшая за происходящим. Она слегка коснулась моего локтя и, глядя прямо в глаза, чуть слышно повторила: - Не надо. Пойдём отсюда.
Мы прошли два квартала и оказались в каком-то кафе. Только здесь я смог окончательно успокоиться и прийти в себя.
Пряча сбитые в кровь кулаки, я смотрел на женщину, сидящую за столиком напротив, и пытался улыбаться. А она смотрела на меня так, словно пыталась что-то прочитать в моих глазах. Точнее, будто видела меня впервые. Потом глубоко вдохнула, и по её лицу пробежала тёплая улыбка:
- Добрый вечер, Виктор Иванович. Какой вы!..
- Здравствуйте, Вера... Сергеевна. Какой же?
- Драчун. Не испугались двоих. Я никогда не видела, чтобы так дрались... жестоко... но спасибо вам... - и, сменив тон на более мягкий, произнесла, намекая на свежий синяк на лице: - Как вы? Не очень больно?
- Нормально... до свадьбы заживёт, - сказал и запнулся. На меня с благодарностью смотрела не бизнес-стерва, которую все в офисе привыкли видеть каждое утро, не строгая и требовательная начальница - просто красивая русская женщина. И в её взгляде было столько теплоты, что, если бы она сейчас приказала, я готов был для неё пойти на любой подвиг. Нас разделял только небольшой стол. И если бы я захотел, то мог бы коснуться руки Веры Сергеевны. И я очень хотел этого. Но не решался.
- Кофе вам заказать? - на меня глядели добрые зелёные глаза. Её взгляд был осязаем. Всё это вместе - кафе, мирно болтающие посетители, звук её голоса - производили на меня такое впечатление, будто я оказался в каком-то нереально-счастливом параллельном мире.
- С вами всё в порядке? - теперь её глаза смотрели встревожено. - Почему вы молчите, Виктор Иванович?
- Кофе? - вспомнил я. - Можно кофе...
Её рука лежала так близко...
Вера Сергеевна подозвала официанта и заказала два кофе.
Потом мы просто сидели и смотрели друг на друга. Мой боевой пыл уже сошёл, уступив место приятной расслабленности мышц после сильного физического напряжения с гуляющим в крови адреналином. Если бы не саднящая боль под левым глазом, постоянно напоминающая о себе, да совсем свежие воспоминания о драке, оставшиеся на кулаках, вечер можно было бы назвать томным. Но всё равно для меня всё складывалось удачно.
- Вы, наверное, занимались единоборствами? - спросила Орлова.
- Был такой грех в молодости, - признался я. Рядом с такой женщиной мне было приятно чувствовать себя сильным мужчиной. - А как вы оказались в этом районе, Вера Сергеевна?
- Я теперь живу здесь в одной из новых высоток. Решила сегодня поехать в гости к подруге и вот... - она замолчала, подыскивая подходящее слово для случившегося. А я, подумав, что неплохо бы поменять тему разговора, а заодно и узнать адрес своей музы, поинтересовался: