Меченая: Крест

— А если я решу уйти из города? — с вызовом поинтересовалась я у Блейка.

— Тогда мы с радостью предоставим тебе эту возможность. Сразу после наказания.

Мне захотелось смеяться. И я даже не смогла сопротивляться этому порыву. Я смеялась. Громко и не весело. Все присутствующие глядели на меня, как на сумасшедшую. С большим трудом я смогла замолчать.

— А почему бы сразу не отрубить мне голову? Или повестить? Или отравить? А? Как тебе такой расклад? Или ещё можно горло перерезать, всяко будет лучше, чем выпускать за ворота кровавый кусок мяса, который и десяти метров пройти не сможет без сопровождения тварей!!!

Я кричала, тяжело дыша. Моя грудь вздымалась от злости и возмущения. И кажется, я вложила в это все оставшиеся силы. Мои ноги подкосились, и я едва не упала, зацепившись локтями за стенку конструкции.

Я с ненавистью взглянула Блейку в лицо. Мне хотелось вцепиться ногтями в его шею и рвать пока он не захлебнётся в собственной крови.

— Лучше тебе успокоиться…

— Или что?! — проревела я. — Ты не придумаешь ничего более изощрённого, чем уже придумал! Можешь собой гордиться!

Блейк покладисто сцепил ладони в замок.

— Если ты решишь остаться, то тебе будут предложены все необходимые медицинские услуги. Тебя определят в один из четырёх секторов города и дадут работу. Разумеется, после того как ты полностью восстановишься. А затем…

— А затем, вы выжжете мне кусок кожи на руке, — с омерзением закончила за него я и выпрямилась. — Чем же ты лучше?!

— Прости… в каком смысле? — Блек неуверенно улыбнулся.

— Ты такой же, как и предводители банд в Скале. Ты и весь твой Совет!!! — в горле саднило от крика, голова кружилась, но на последок я выскажу этому сиплому всё что должна. — Строите новый мир, да? Ха! И каким же путём? Боретесь против насилия, но сами же его и пропагандируете! Я никого из вас не убила, ни у кого не украла и ничего взорвала, так какого дьявола я должна буду истекать кровью за то, что просто оборонялась?! Почему ты не накажешь своего… подопечного, за то, что он оскорбил меня?! А-а, это не против правил? Да, Блейк?! — я издала грустный смешок и слегка перегнулась через перегородку. — Ты знаешь, а это забавно. Получается, что исходя из ваших же правил, я могу оскорблять кого угодно и мне ничего за это не будет? Чёрт! Ведь получается, так! Да, Блейк? Ты, конченый ублюдок! Кто выбрал тебя главным в этом городе? Ты одна из самых жестоких тварей, которых мне когда-либо удавалось видеть. А видела я их много, уж поверь! Ты святоша, что ли? Никогда не совершал ничего дурного, что готов практически своими руками убить девчонку, у которой на руке есть какая-то идиотская метка?! Походу твой мозг настолько маленький и слабый, что большего ума не хватает, как судить о человеке по какой-то долбанной татуировке! Но тебе-то это только облегчает задачу! Такой весь правильный, да? Может ты ещё и девственник? Чего измываешься над девчонкой, что в два раза мельче тебя? Это твой уровень? Или ты настолько обозлён на жизнь, что это единственное, что тебе остаётся — пользоваться сомнительной властью?! — Я выпрямилась и заговорила тише, глядя в ошарашенное лицо сиплого. — Готова поспорить, что если бы не это твоё положение, ты бы и сам был не прочь поиметь меня. Но всё что ты можешь, это отыгрываться на мне, за то, что даже со шлюхой этого сделать не можешь. Ты ведь чёртов святоша!

В зале уже не просто перешёптывались, а кричали во весь голос, требуя жесткого наказания. Но ведь если они накажут меня ещё больше, разве сами же на нарушат свои собственные законы? Разве я не была права? Меня оскорбили — я оскорбила, по-моему придраться не к чему.

Пока меня с силой тащили прочь из помещения, омываемую со всех сторон криками возмущения, во всём этом балагане отчётливо звучал чей-то смех. Громкий и басистый. Настоящий, искренний. Я нашла глазами Дакира. Конечно же, это был его смех. Но вдруг, мой взгляд успел упасть на ещё одного человека. Внутри меня всё задрожало, заставив сердце трижды взорваться в груди и упасть вниз вслед за всем остальным. Кожа покрылась мурашкам. Чейз улыбался. Едва заметно, уголками рта и глядя себе под ноги, но он улыбался!

Ночь проходила ужасно. Я всё-таки решила, что момент настал и выпила две таблетки жаропонижающего, благодаря чему, моя и без того потная одежда пропиталась потом ещё больше.

Не знаю к скольки мне удалось уснуть, но план я так и не придумала. Не знаю, как мне сбежать из этого города, до тех пор, пока моя спина не превратится в кровавое месиво. Думаю, даже Дакир ничего не способен сделать, потому что в итоге сам может пострадать. Законы, идиотские законы и правила.

Я проснулась от внезапного шума и, сквозь прикрытые веки, увидела на пороге камеры потёртые чёрные ботинки похожие на военные. Я подняла глаза выше и увидела растрёпанные тёмные волосы и ничего не выражающие глаза.

Чейз.

— Вставай, — скомандовал он, стоя на пороге. — Дакир позволил тебе принять душ.

— Сколько времени? — прохрипела я, пялясь в окошко, пытаясь определить наступил рассвет, или нет. Было темно.

— Время принять душ, — отчеканил Чейз.

— М-м… а мы значит снова разговариваем?

— Бери что нужно и иди за мной. — Он кивнул на мой рюкзак. — И без глупостей, или мне придётся сходить за верёвкой.

Чейз вёл меня по мрачным коридорам, кое-где освещённым факелами, до тех пор, пока мы не оказались на заднем дворе здания, где я была заключена.

Двор был просторным, где-то росли цветы, их головки были вялыми и поникшими в силу наступления осени, по идее сейчас вообще должен валить снег, но цветы были здесь и казались просто спящими. Это было потрясающе. Я давно их не видела.

Звёзды усыпали небо плотными скоплениями созвездий, они казались такими близкими и такими холодными… как глаза Чейза. Мою горячую кожу остудил прохладный ветер и я вдохнула полной грудью, устремив лицо к небу. Как же мне этого не хватало. Свет луны проникал сквозь закрытые веки, пропитывая своим сиянием каждую клеточку моей кожи. Ветер трепал волосы и скользил по шее…

Я распахнула глаза, чувствуя себя почти живой. Чейз наблюдал за мной всё это время, словно понимая, что ближайший месяц я могу провести на койке с бинтами вокруг торса. Он позволял мне насытиться последними глотками свежего воздуха, пока я ещё являюсь самой собой, а не собственностью Креста, или завтраком для тварей.

Он облизал насыщенно-красные губы и зашагал дальше.

Я молча пошла следом.

Мы продвигались по узкой, мощённой камешками, дорожке, между одноэтажными зданиями похожими на сараи и, вскоре, остановились возле железных контейнеров с большими бочками вместо крыши.

Чейз удостоил меня взгляда.

— У тебя десять минут.

— Вот блин, правда душ? — разочарованно вздохнула я. — А-я то думала Дакир решил помочь мне свалить отсюда. Подогнал машину и всё такое.

Лицо Чейза было непроницаемым.

— Ладно, это шутка такая.

Так вот почему от Чейза пахло дождём — вода в бочке над моей головой была дождевой. И дико холодной. А в моём лихорадочном состоянии этот душ мог сказаться плачевными последствиями. Но я просто не могла дальше ходить настолько грязной.

Я мылась до тех пор, пока стук моих зубов не стал громче шума воды. Наспех обтёрлась выданным мне, потрёпанным полотенцем и оделась в практически чистые вещи: чёрную майку без рукавов, клетчатую рубашку, чёрные эластичные штаны из термоткани — это была моя лучшая вещь; кожаная куртка и поношенные ботинки остались прежними. Я почистила зубы, зафиксировала руку на повязку, забрала всё грязное барахло и вышла из контейнера.

Чейз ждал меня сидя на большом камне подперев кулаками подбородок. В ярком лунном свете он выглядел, как произведение искусства. Уж я-то не то что он — готова была вечно смотреть на эту картину.

Что же со мной?.. Жара нет. Что происходит с моим идеально выстроенным внутренним миром? Почему каждая клеточка моего организма реагирует на этого человека так странно? Словно внутри разгорается пожар.