Аналогичный мир - 4

— Колька даёт.

— Лады. А брусок я и свой захвачу, есть у меня подходящий. Ух ты! — Андрей вытащил из мешка жестяную кружку. — Цела?!

— Я и тебе взял. И миски. М ы ж тогда в дорогу купили.

— А моё пропало всё, — вздохнул Андрей, о тут же хитро подмигнул. — Ну, вы из мисок, а я прямо из котла, мне так больше и достанется.

— Найду я тебе миску, — пообещал Эркин.

— Уж ты найдёшь, — покорно согласился Андрей.

И к приходу Жени с Алисой у них уже всё было готово и приготовлено.

— Ну, какие же вы молодцы, — восхитилась Женя, увидев накрытый стол. Алиса, руки! И шею!

— Я шеей не ем, — отозвалась из ванной Алиса.

— Женя, давай, я её объясню, что мыть надо, а что нет, — вызвался Андрей.

И, услышав это, Алиса, уже умытая, пулей вылетела из ванной: от Андрюхи всего ждать можно.

За столом Женя предложила лечь сегодня пораньше, а то им завтра слишком рано ставать.

— Вы как хотите, — ухмыльнулся Андрей, — а я в гости пойду.

— И проспишь! — заявила Алиса.

— Это почему? — возмутился Андрей.

— А ты всегда, как в гости идёшь, так потом спишь до обеда, я зна-аю.

— Больно много ты знаешь, — подзадоривал её Андрей. — Ну, а ещё чего ты знаешь? Скажи, а!

Но Женя не дала Алисе блеснуть познаниями о походах андрея по гостям.

— Алиса, помоги мне. А вы идите, не мешайте, я к чаю десерт буду делать.

— Ах так, Женя?! И без меня? Без главного дегустатора?!

— Ты в гости идёшь, — Алиса упоённо выталкивала его из кухни. — Тебе там дадут. Эрик, помоги!

— Нет уж, — Эркин сложил грязную посуду в мойку, мимоходом коснувшись губами виска Жени. — Сами разбирайтесь.

— Ага, спасибо, братик, — Андрей сгрёб Алису в охапку и вынес из кухни. — Ух, как я сейчас с ней разберусь!

Пока Алиса с Андреем шумно, с визгом и хохотом гонялись друг за другом по квартире, Эркин вымыл посуду, помог Жене взбить белки и зажёг огонь в духовке.

— И что это будет?

Сидя на корточках у открытой духовки, он как когда-то, снизу вверх смотрел на Женю.

— Безе, — ответила Женя, облизывая ложку. — Эркин, огонь самый маленький сделай. И чтоб они не топали больше, а то белки осядут, ладно?

— No problem, — ответил по-английски Эркин и встал. — Сейчас сделаю.

Выйдя из кухни, он сразу поймал улепётывающую от Андрея Алису и предложил:

— Пойдём читать?

— Пошли, — сразу согласилась Алиса. — А что?

— Андерсена, — ответил Эркин и улыбнулся Андрею. — Ты в гости собирался?

— Ага, — Андрей несколько демонстративно перевёл дыхание и подмигнул Алисе. — Ладно, племяшка, в другой раз и тогда за всё.

— Ладно-ладно, — Алиса взяла Эркина за руку. — Пошли, Эрик.

Читать Андерсена, несмотря на обилие незнакомых слов, Эркин любил. А Алиса любила слушать его чтение.

В квартире стало тихо. Женя вставила противень, закрыла духовку и села к столу. В кухню осторожно заглянул Андрей.

— Жень, — спросил он громким шёпотом, — а чего это будет?

Женя улыбнулась ему и ответила так же тихо:

— Безе.

— По-нят-но, — по слогам глубокомысленно ответил Андрей и, подмигнув Жене, исчез.

Женя тихонько рассмеялась ему вслед. Неощутимо потекли минуты ожидания.

— Женя, — в дверной щели возникла ухмыляющаяся физиономия Андрея. — А как ты его в духовку запихнула?

— Кого?! — изумилась Женя.

— А композитора этого, Бизе, я в энциклопедии посмотрел. Женя, духовое мясо на десерт — это здоровско, — его тон был настолько серьёзным, что Женя только растерянно и потрясённо смотрела на него, распахнув глаза, а Андрей деловито продолжал: — Человечина, говорят, на вкус во! Лучше любой свинины, а уж композиторы… совсем нечто особенное, но как он в духовке поместился?

— А-ах! — наконец выдохнула Женя и сорвалась с места. — Ну я тебя…!

Услышав шум погони, Алиса вскочила на ноги и вылетела из комнаты с воплем:

— Эрик, айда Андрюху бить!

— Да?! Все на одного? Да?! — отбивался от них диванной подушкой Андрей.

Вклинившись в общую суматоху, Эркин сгрёб Андрея в охапку.

— Женя, я его держу, куда кидать? В окно?

Женя перевела дыхание.

— Ладно, Эркин, пусть живёт.

— Как скажешь, Женя, — Эркин опустил хохочущего Андрея на диван и легонько придавил. — А там уже готово?

Женя ойкнула и убежала на кухню, за ней Алиса, и они остались вдвоём.

Андрей отдышался и сел.

— Ну, братик, а? Где справедливость? Все на меня и, главное, ни за что.

Эркин, улыбаясь, сверху вниз смотрел на Андрея. Тот говорил таким плаксивым тоном, что принимать его слова всерьёз было нельзя.

— В Старый город пойдёшь?

— Нет, передумал, выспаться надо. Да и переодеться негде будет.

Эркин сел рядом с ним.

— Не обидится она?

Андрей насмешливо улыбнулся.

— На сенокосе заночуем. Там и увижу, и… посмотрю. Да, так да, а нет… жалеть не стану. Это ж… несерьёзно. Понимаешь?

Эркин кивнул.

— Понимаю. Сбежались, разбежались… понимаю. Зачем это тебе, Андрей?

Андрей искоса посмотрел на него и промолчал. И Эркин решил не настаивать. За окном уже начинались долгие летние сумерки. Детские голоса и чей-то смех несмотря на открытое окно доносились глухо, как издалека.

— Раз живой, надо жить, — тихо сказал Андрей. — Живи как можешь.

Эркин кивнул, но возразил.

— А баба Фима всё говорит: живи не как хочется, а как бог велит.

— Баба Фима — человек, — согласился Андрей. — А я и не сказал, что как хочется. Как можешь. Понимаешь, Эркин, несёт меня, ну, как по реке плыву. Я и не трепыхаюсь попусту. Не из-за чего.

— Может, так и надо, — Эркин тряхнул головой, отбрасывая прядь со лба, улыбнулся. — Так хорошо, что даже страшно. Вдруг кончится.

— Знаешь, — Андрей как-то удивлённо посмотрел на него, — я тоже иногда об этом думаю. Всё ведь хорошо. Ты подумай, Эркин, нас там не сотни, тысяч, а то и десятки, а может и сотни тысяч было, а я один уцелел. Будто… кто выбрал меня.

— Бог?

— Да нет, про бога всё брехня, я всегда знал. А это… судьба, может… Да ладно, не в том дело. Вот выжил я, а дальше что? И тоже… как ни думай, а одно получается. Живи, как все. Ешь, пей, работай да гуляй. Я ж не силой, не обманом. Хочешь — давай, не хочешь — обойдусь.

— Оно так, конечно, — кивнул Эркин. — Только… хотя, может, так оно и надо.

Андрей улыбнулся.

— Всё у нас тип-топ, братик, а будет и ещё лучше.

— Куда лучше, Андрей.

Эркин прислушался и, хлопнув Андрея по плечу, встал.

— Пошли чай пить.

И тут же раздался топот, и в комнату влетела Алиса.

— Эрик, Андрюха, мама чай пить зовёт, всё готово!

— Идём, — встал Андрей. — Ну, племяшка…

Алиса предусмотрительно взяла Эркина за руку и победно посмотрела на Андрея.

— Ладно, — тряхнул тот шевелюрой. — в другой раз.

В кухне на столе в центре красовалась большая фарфоровая миска, полная маленьких белых… больше всего это походило на шляпки грибов. Андрей весело округлил глаза, но Женя грозно посмотрела на него, и он промолчал.

Все ели безе впервые, а Женя раньше — ну, очень давно — пробовала, но не готовила, так что у неё это тоже в первый раз. Белые пустотелые кругляши лопались и хрустели на зубах, наполняя рот восхитительно сладкими рассыпчатыми крошками.

— Женя-я, — наконец выдохнул Андрей, — ну, умереть, не встать, какая вкуснятина.

— Ага! — согласилась Алиса и важно изрекла очень взрослым тоном: — Тут ты, Андрюха, прав.

— А я всегда прав, — немедленно отпарировал Андрей.

— Всегда права мама. И Эрик, — заспорила Алиса. — А ты потом.

— Алиса, не говори с набитым ртом, — вмешалась Женя.

Блюдо стремительно пустело. Эркин подтолкнул Андрея ногой под столом, и тот, не взяв очередной кругляш, допил свой чай и встал.

— Женя, спасибо, я на боковую.

— Да, конечно, спокойной ночи, Андрюша, Эркин, я сама всё уберу, ты тоже иди ложись, Алиса, допивай…

Эркин и Андрей и переглянуться не успели, как оказались в ванной, будто их ветром вынесло.