Страница 3 из 8
Я шла медленно, стараясь не создавать никакого шума. Некоторые из моих врагов или не умели делать так же, или просто были небрежными. Мой слух был острый, и я слышала время от времени далекий треск ветки или слабый шорох длинных юбок сквозь заросли.
Когда я была в месте чуть выше мага, я остановилась. Он был человеком и самой легкой целью из их трех. Тем ни менее, он был более сильным, чем остальные шесть наступающих ведьм. Ведьма-убийца никогда не должна недооценивать противника. Я быстро убью его, а затем перейду к следующей цели.
Я свернулась «спиралью», как острая металлическая пружина и сосредоточилась перед атакой, ища мага, прощупывая темноту своим обостренным зрением. Он молодой человек, но, несмотря на то, что его магия сильна, физически он слаб и с избыточным весом, с отдышкой после подъема.
Я закружилась в движении. Три быстрых шага вниз и я метнула нож, не сбавляя темпа. Он попал магу в сердце и тот мертвым упал навзничь даже не успев вскрикнуть. Его магической защиты оказалось не достаточно.
Нелюдь - это моя следующая цель. Он большой, с широко расставленными глазами и острыми желтыми клыками, торчащими вверх над его верхней губой. Такие существа – дети Дьявола и ведьмы – были очень сильными и нужно держаться от них подальше и разбираться с ним на расстоянии вытянутой руки. Попав к нему в руки, всякий рискует быть разорванным в клочья. Они неизменно жестокие и морально испорченные, худший из них способен на все что угодно. Если бы мой ребенок был таким злым существом, я бы утопила его сразу после рождения.
Я бежала к нему полным ходом, вытаскивая еще один метательный нож из кожаных ножен. Мой бросок был точным и попал бы ему в горло, но он был защищен. Ведьмы наделили его своей силой, создав защиту, отклоняющую мои ножи. Он бесполезно пролетел в стороне, и нелюдь с яростным ревом понесся на меня сжимая в одной руке огромную булаву, а во второй зазубренное копье. Он взмахнул булавой и ударил копьем. Но я отскочила, прежде чем удар достиг меня.
Тяжелый мешок отскочил от моей спины, когда я снова отпрыгнула в сторону. Затем своим длинным лезвием я перерезала нелюдю глотку, и он упал задыхаясь, разбрызгивая вокруг кровь.
Теперь пришла очередь иметь дело с моим третьим врагом – ведьмой приживалой.
Я побежала против часовой стрелки, так чтобы моя левая и более смертоносная рука была направлена к склону и ведьмам, которые все еще двигались вверх в моем направлении. Ведьма напала, но не та которую я ищу. Я ударила рукояткой своего клинка ей в лицо, и она упала на спину. Она будет жить, но без передних зубов.
В настоящее время, ведьма приживала ощутила мое нападение и повернулась лицом ко мне, посылая свои темные чары, как отравленные копья в мое сердце. Я отбросила их в сторону и направилась прямо к ней. Я слышу взмахи крыльев и что-то подлетает в сторону моего лица с вытянутыми когтями. Это небольшой сокол – пустельга. Я взмахнула своим клинком вверх по дуге и на меня посыпались окровавленные перья, и сокол издав последние звуки, упал на землю.
Ведьма закричала, когда погиб ее приживала; она снова закричала, когда я нанесла ей первый удар. Мой следующий удар оборвал ее жизнь, и теперь были слышны только звуки шлепков моих ног по земле и свист моего дыхания, когда я ускорилась вниз по склону оставляя защиту деревьев.
Я ускорилась в восточном направлении от леса, оставив своих врагов находить их мертвых соратников. Пока я бежала, я прокручивала в уме произошедшее. Убийца должна оценить свои успехи и неудачи; она всегда должна извлекать уроки из прошлого.
Я снова задумалась о средствах, с помощью которых они меня нашли. Ведьма была сильной, но ее приживалой был маленький сокол. Их объединенная магия не позволила бы видеть меня, через защиту, которую я использовала, чтобы скрыть себя. Нет, должно быть что-то еще.
Что за странное присутствие я ощущала вместе с той большой группой? Что это? Может оно меня и обнаружило? Если это так, то оно должно быть очень сильным. Я никогда прежде не сталкивалась с таким. Это что-то новое.
Есть смысл опасаться неизвестного. Его неизвестность делает его опасным. Но вскоре оно будет мертво. Как оно может надеяться победить меня?
Я, Грималкин.
Глава 2. Неизвестная угроза
Каждый день говори себе, что ты самый лучший, самый сильный и опасный. В конце концов, ты начнешь в это верить. Это обязательно сбудется. Для меня это стало реальностью. Я Грималкин.
Перед рассветом я отдохнула один час, попив холодной воды из ручья и дожевав мои последние несколько полосок сушеного мяса. Мой запас был почти исчерпан, и нужно было свежее мясо, чтобы сохранить свои силы. Кролика было легко поймать, но меня по-прежнему преследуют, и я не могу себе позволить привал более чем на несколько минут. Большинство моих врагов были почти в двух милях позади, но один из них вырвался вперед их группы и преследовал меня. Это было неизвестное существо, которое я впервые унюхала в лесу.
Оно двигалось быстрее, чем я. Независимо от опасности, которую он предоставляет, вскоре мне придется столкнуться с ним лицом к лицу. Но сначала я должна знать больше. Так что я взяла маленькое зеркальце из ножен на моем плече, пробормотала заклинание и подышала на него.
Через несколько мгновений в нем появилось лицо. Это была Агнесса Сауэрбатс. Она была из клана Динов, но не пытала сильной любви к своим родственникам. Она жила отдельно от ведьм Пендла и помогала мне и ранее. Между нами была связь – общая цель. Она была тетей Алисы Дин, и близкой подругой Тома Уорда, ученика Ведьмака.
Агнесса была специалистом в использовании зеркала. Мало кто мог сравниться с ней в поиске людей, предметов и темных существ. Но она скрытная персона, и мало кто знает, что она также является сильной провидицей – гораздо сильнее Марты Рибстолк, нашей величайшей провидицы Малкинов, которая уже мертва.
Было слишком темно, чтобы Агнесса смогла прочитать по моим губам, так что я подышала на зеркало и написала свою просьбу пальцем на стекле. Я хотела узнать о существе, которое преследует меня.
Что преследует меня? Что будет когда я встречусь с ним лицом к лицу? Ты сможешь помочь?
Я протерла зеркало. Агнесса лишь улыбнулась и кивнула. Она сделает все возможное, чтобы помочь.
Так что я побежала дальше, стараясь сохранять прежнюю дистанцию между мной и моим преследователем. Кожаный мешок шлепал мне по спине через шаг. Казалось, голова Дьявола становилась тяжелее с каждым часом. Это, несомненно, замедляло меня. Погоня была неумолима, и вскоре меня настигнут. Это обстоятельство не смущает меня. Побег, был вариантом, который я не предпочитала. Я с нетерпением ждала момента, когда придется повернуться и сражаться.
Пришел рассвет, а с ним серое небо и мелкий холодный дождь моросящий мне в лицо. Примерно через час я почувствовала, как зеркало двигается в ножнах. Агнесса пыталась вступить в контакт, так что я остановилась под укрытием большого дерева, подняла зеркало и увидела лицо ведьмы на поверхности. Это было доброе лицо, с круглыми щеками и округлым подбородком, но стоит взглянуть в ее глаза, как становиться понятно, что это храбрая женщина, с которой шутки плохи.
Ее имя было Сауэрбатс, потому что она вышла замуж за мужчину из Уолли, покинув Роугли, село Динов. Десять лет спустя, он умер, и ей пришлось вернуться домой, но на этот раз она поселилась в домика на окраинах Роугли. Хотя она и предпочитала держаться подальше от дел своего клана, но всегда была в курсе, что у них происходит. Не много из того, что происходило на Пендле, обошло Агнессу и ее зеркало.
Она кратко улыбнулась мне в знак приветствия, но я увидела предупреждение в ее глазах, прежде чем она успела заговорить. Это не очень хорошие новости. Я сосредоточилась, всматриваясь в ее губы, чтобы прочитать по ним то, что она сейчас без звука говорила мне.