Страница 53 из 58
- Среди нас присутствует убийца! - завизжала она.
Все смолкло. Львиносвет задрожал, крепче обвив хвостом плечи сестры.
«Великое Звездное племя! Как она узнала об Угольке?»
Но Светлоспинка подняла лапу и ткнула в ту сторону, где сидели целители.
- Воробей убил Огнехвоста!
Коты на поляне завизжали от ужаса. Шум стоял такой, что Львиносвет не сразу смог разобрать слова.
Потом Ежевика встал с корня Великого дуба и громко воскликнул:
- Мы все знаем о трагической гибели Огнехвоста и скорбим вместе с племенем Теней. Но при чем тут Воробей?
- И почему об этом говорится сейчас? - поддержал Крутобок.
Светлоспинка повернула голову в сторону Грозовых котов, в ее глазах зажглась безумная ненависть.
- Воробей был рядом, когда Огнехвост утонул, - прошипела она. - Мы все видели, как он прыгнул в прорубь следом за Огнехвостом! Неужели мы поверим в сказочку о том, что Воробей пытался спасти чужого целителя?
- А почему мы не должны в это поверить? - упрямо спросил Ежевика.
- А разве Воробей когда-нибудь проявлял сострадание к котам из чужих племен? - вопросом на вопрос ответила Светлоспинка. - Разве он приходил на помощь кому-то? Он пожалел кошачью мяту для своего товарища-целителя, когда тот умирал! Нет, такой кот никогда не стал бы рисковать жизнью ради спасения чужого кота! Он нарочно утопил Огнехвоста!
Огнезвезд вскочил и выскочил из листвы на ветку дуба.
- Вздор! Такой поступок был бы преступлением против Воинского закона и Закона целителей. Воробей не убивал Огнехвоста!
Львиносвет тоже вскочил и вздыбил загривок. Его трясло от желания пройтись когтями по перекошенной ненавистью морде Светлоспинки.
Но Остролистая пихнула его в бок и зашипела.
- Сядь! Не позволяй Светлоспинке втянуть нас в драку на Совете!
Львиносвет втянул когти и заставил себя сесть.
«Это же Совет! - напомнил он себе. - Племя Теней будет только радо обвинить нас в нарушении Священного перемирия!»
- Я недавно встретила Светлоспинку на границе, - негромко поделилась Остролистая. - Она и тогда пыталась затеять драку.
- Почему она так возненавидела Грозовое племя? - вслух поразился Львиносвет. - Что мы ей сделали?
Остролистая пристально посмотрела на него.
- Ее брат утонул, а Воробей был рядом, - со вздохом ответила она. - Этого достаточно. Порой боль бывает так сильна, что ее утоляет только ненависть.
Вся поляна пришла в неистовство, коты орали и визжали, не слушая друг друга. Львиносвет увидел, что Искра и Голубка пробираются через толпу поближе к нему.
- Я знала, что Светлоспинка что-то затевает! - в отчаянии прошептала Искра. - Но и подумать не могла, что она устроит такое на Совете!
Львиносвет повел усами. Откуда Искра об этом узнала? Уж не встретила ли она Светлоспинку в Сумрачном лесу? Львиносвету очень хотелось спросить ее об этом, но он боялся, что их могут услышать.
- Это просто смешно! - сокрушалась Голубка. - Я… я слышала, что Огнехвост утонул, но Воробей пытался его спасти!
«Но мы не можем этого доказать и опровергнуть обвинения Светлоспинки», - уныло подумал Львиносвет.
Он посмотрел в ту сторону, где сидели целители и увидел, что Воробей вскочил на лапы. Он выглядел угрожающе спокойным, но Львиносвет понимал, какая буря бушует в груди брата.
Воробей молча дождался, когда утихнет шум на поляне, и только после этого негромко заговорил:
- Светлоспинка, я был рядом с твоим братом, когда он погиб, - начал он. По напряжению, звучавшему в голосе Воробья, Львиносвет догадался, каких усилий ему стоит защищать себя перед всем Советом от этого вздорного обвинения. - Я пытался его спасти. То, что мне это не удалось - огромное горе для всех нас. - Его голос дрогнул и сорвался, Воробью потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться с силами и продолжить. - У меня не было никаких причин желать смерти Огнехвосту. Его убила ледяная вода, ей моя помощь была ни к чему.
Коты из племени Теней зашумели.
- Откуда мы знаем, что ты не помог холодной воде прикончить его? - прорычал Крысобой.
- Случись это раньше, я бы первый назвал эти обвинения вздором, - задумчиво заговорил Рябинник, глашатай племени Теней. - Но в последнее время целители воротят носы друг от друга. Мы не знаем, какая крыса пробежала между ними. Значит ли это, что Закон целительства им больше не указ? А если так, то, возможно, они больше не союзники друг другу и не ставят верность целительству выше племенной вражды? - Он прямо посмотрел в слепые глаза Воробья. - Но если все это так, то в убийстве нет ничего невозможного. Может, Огнехвост узнал о тебе что-то такое, что ты хотел бы скрыть?
Львиносвет напрягся.
«Неужели кто-то узнал о пророчестве Трех? В самом деле, почему я об этом не подумал?»
- Довольно! - рявкнул Огнезвезд со своего места. - Это чудовищные и несправедливые обвинения! Воробей мог бы утонуть в проруби вместе с Огнехвостом. Он рисковал жизнью, пытаясь его спасти. Неужели кто-то может всерьез отнестись к такому вздору?
Он по очереди посмотрел на Невидимую Звезду, Однозвезда и Чернозвезда. Все трое предводителей неуверенно переглянулись.
- Я с трудом верю, что кто-то способен на такое злодейство, - осторожно заметила Невидимая Звезда.
- Да уж, - кивнул Однозвезд. - Полагаю, Воробей мог бы придумать более безопасный способ расправиться со своим врагом!
Чернозвезд промолчал.
«Сдается мне, это не лучшая поддержка, на которую можно было рассчитывать!» - со злобой подумал Львиносвет.
Он покосился на Светлоспинку и увидел, что та жалобно съежилась и опустила глаза, словно чувствовала, что убедительность ее обвинений тает, как снег под солнцем.
Пока Огнезвезд молчал, ожидая, не захочет ли Чернозвезд сказать что-либо, Когтегрив поднялся со своего места.
- Я верю в то, что сказала моя сестра, - громко пробасил он. - Воробей совершил убийство и должен понести наказание!
Львиносвет вздрогнул, услышав, как взвизгнула от ужаса Голубка.
- Я не могу наказать кота за вину, которая не доказана, - холодно отрезал Огнезвезд.
- Тут нечего доказывать!-зашипела Голубка. - Воробей этого не делал!
- Но обвинения слишком серьезны, чтобы просто отмахнуться от них, - громко сказал Однозвезд.
При всей своей нелюбви к предводителю племени Ветра Львиносвет вынужден был признать, что Однозвезд говорил очень осторожно, видимо, уважение к целителю пересиливало даже его враждебное отношение к соседям. - Огнезвезд, возможно, следует отстранить Воробья от выполнения обязанностей целителя до тех пор, пока он не докажет свою невиновность.
Невидимая Звезда кивнула.
- Это было бы разумным решением! С помощью Звездного племени правда рано или поздно станет известна.
Львиносвет увидел, что остальные целители стали оживленно переговариваться, сблизив головы. Потом Перышко, целитель племени Теней, встал и повернулся к Совету.
- Мы согласны с этим предложением, - объявил он и с сочувствием посмотрел на Воробья. - Если правда не будет установлена, обвинение в убийстве будет долгие луны отравлять жизнь племен, как зараженная рана.
- Но как вы предлагаете установить эту правду? - рявкнул Ежевика. - Разве что Огнехвост спустится на землю и расскажет нам о том, что случилось! Кстати, никто из целителей не видел его во сне?
Целители снова переглянулись и зашептались, потом Перышко покачал головой.
- Нет.
- Я видела Огнехвоста, - зашептала Искра на ухо Голубке, но Львиносвет сидел так близок, что все услышал. - Он в Звездном племени, а не в Сумрачном лесу!
- Ты спросила его про Воробья? - прошипела Голубка.
- Нет! - изумленно воскликнула Искра. - С какой стати? Мне такая глупость и в голову не пришла!
Когда взоры всех целителей обратились на Воробья, Львиносвет увидел, что брат с трудом сдерживает свое отчаяние. Воробей не видел их взгляды, но прекрасно чувствовал обращенное на себя внимание Совета.
- Снять с себя обязанности целителя будет поступком достойным и благородным, - продолжал Перышко.