Страница 28 из 30
Как выяснилось впоследствии, наш миноносец "Страшный" ночью, отбившись от своих, в розысках за ними встретил отряд японских миноносцев и примкнул к ним. Японцы тоже не заподозрили в нем неприятеля, и они совместно бродили в окрестностях Артура вплоть до рассвета. Тут недоразумение обнаружилось, и завязался отчаянный бой одного против шести. Бой грудь с грудью, почти врукопашную...
Как ни спешил "Баян" на выручку "одного из малых сих", -- он мог только разогнать врагов, кружившихся около места, где уже затонул "Страшный". Японские миноносцы бежали на юг. Поддерживаемые спасательными поясами, цепляясь за всплывшие деревянные обломки, остатки геройского экипажа радостно приветствовали "свой" крейсер... Но на смену бежавшим миноносцам с юга полным ходом приближались "собачки"...
Правда (скажут скептики), броненосный крейсер -- против четырех легких... Однако (скажу я) четыре -- против одного...
"Баян", или его командир (корабль и капитан -- одно), ни мгновения не колебался. Прикрыв, как стеной, своим высоким бортом плавающие обломки, за которые хватались утопающие, он спустил шлюпки для их спасения, а сам, стоя на месте, принял бой... Мы в то время, глядя из-под Золотой горы, не понимали, в чем дело... Видим -- остановился... Захолонуло на сердце... -- Должно быть, подбита машина!.. -- Поспеем ли?.. -- Боже мой!.. Как доставалось в эти минуты петербургскому порту, строившему "Диану"!.. Ведь вместо 20 узлов, по штату положенных, мы давали едва 17!.. Подвернись в этот момент самому молодому мичману самый большой технический генерал -- каких бы горьких истин он не наслушался!.. Мимо нас, обгоняя, как стоячего, промчался "Новик", выскочивший из гавани... Следом за ним шел "Аскольд"...
-- Ишь, черти! Видно, что за границей строились! Не то что наша... богиня!..
Но "Баян" уже возвращался. "Собачки" его не преследовали. Они, видимо, вовсе не желали приближаться к береговым батареям на дистанцию их выстрела. Было 7 ч. 10 мин. утра. Миноносцы (шедшие с Эллиота) благополучно вошли в гавань. В 7 ч. 15 мин. оттуда вышел "Петропавловск". За ним -- "Полтава". "Баян" семафором, сигналами и беспроволочным телеграфом докладывал командующему о том, чему был свидетелем. Он не был уверен, что в горячке неравного боя успел подобрать всех; может быть, и еще кто-нибудь держится на обломках... Немедленно же последовало приказание: "Быть в строе кильватера. "Баяну" быть головным и вести эскадру к месту. Всем -- смотреть за плавающими обломками".
Во время перестроения, пока мы, застопорив машины, ждали очереди, чтобы занять свое место в строе, мимо нас, по правому борту, совсем близко прошел "Петропавловск".
-- Смирна-а! -- пронеслось по крейсеру.
Адмирал вышел на левое, обращенное к нам, крыло верхнего мостика. Он был в пальто с барашковым воротником; русая борода развевалась по ветру.
Здорово, молодцы! -- резко отчеканивая каждый слог, раздался его мощный голос.
Здравия желаем, ваше превосходительство! -- как-то особенно дружно, громко и радостно ответили с "Дианы".
Дай Бог! В добрый час!
Покорнейше благодарим, ваше... -- но вдруг уставом определенный стройный ответ спутался, оборвался и перешел в могучее "ура"!..
Адмирал, уже ушедший было с крыла мостика и скрывшийся за рубкой, опять вернулся к поручню, снял фуражку и, широко улыбаясь, махал ею.
-- Ура! -- гремело среди команды, громоздившейся на плечи друг друга, чтобы увидеть "Деда"... -- Ура! -- кричали офицеры, забыв всякую корректность, толкаясь среди матросов и тоже размахивая фуражками.
Это было последний раз, что мы видели нашего адмирала...
В моей книжке записано: 8 ч. утра. Идем курсом SO. Кильватер -- "Баян", "Петропавловск", "Полтава", "Аскольд", "Диана", "Новик".
Навстречу из мглы опять появились "собачки", но уже предводимые двумя броненосными крейсерами. Шли смело, хотя и видели, что наш отряд сильнее. Завязалась перестрелка с дальней дистанции. В 8 ч. 10 мин. японцы круто повернули и стали уходить на юг. Наименьшее расстояние 50 кабельтовых. У нас потерь не было. Некоторое время кружились близ места гибели "Страшного", высматривая, не увидим ли чего-нибудь, но бесплодно. Мы были от Артура приблизительно в 15 милях. Привычный глаз мог различить, что остальная эскадра выходит на внешний рейд. В 8 ч. 40 мин. обрисовались во мгле силуэты японских броненосцев. Соединившись с броненосными крейсерами и сопровождаемые "собачками", они держали курс прямо на нас. Теперь превосходство было уже на их стороне и притом почти вдвое.
Следуя за адмиралом, повернули к Артуру и начали уходить. Японцы за нами. Видимо, нагоняют. "Новик" и миноносцы, пользуясь своим ходом, вышли несколько вперед и влево. "Диана" осталась концевым кораблем строя. Признаюсь откровенно -- положение было довольно жуткое. Идем полным ходом, а дистанция все уменьшается... В 9 ч. утра расстояние до головного японца (кажется, "Миказа") всего 38 кабельтовых. Наши кормовые шестидюймовки были наведены. Ждали с "Петропавловска" приказания: открыть огонь... -- Но сигнала не было. Японцы тоже, словно по уговору, не стреляли... В 9 ч. 15 мин. вошли в район действия крепостных орудий (6--7 миль), а в 9 ч. 20 мин. неприятель, так и не сделав ни одного выстрела, прекратил погоню и склонил курс к западу... Расстояние начало увеличиваться...
-- Почему они не стреляли? -- недоумевали у нас. -- "Диана", "Аскольд" -- концевые -- на 38 кабельтовых, -- прямо соблазн швырнуть несколько "чемоданов".
Около 9 ч. 30 мин. мы присоединились к нашей эскадре, вышедшей тем временем из гавани в полном составе (конечно, кроме поврежденных кораблей). Японцы медленно скрывались за горой Ляо-ти-шана, как будто намереваясь начать из-за него обычную бомбардировку. Адмирал Макаров с своей стороны, видимо, предполагал предпринять обычное крейсерство по дуге от Белого Волка к Крестовой горе и обратно.
Гибель "Страшного", вызванный ею спешный выход отдельных судов, появление главных сил неприятеля, сбор эскадры -- все это заслонило события минувшей ночи, казавшиеся такими мелкими. Ни сам адмирал, ни кто-либо из окружающих его не вспомнили о подозрительных силуэтах, смутно виденных сквозь сетку дождя, озаренную лучами прожекторов... А ведь эти силуэты появились именно в вершинах восьмерки, которую мы описывали при нашем крейсерстве, -- восточнее Крестовой горы и южнее горы Белого Волка... Потралить, поискать, "не набросали ли какой дряни", -- об этом словно забыли...
Комендорам остаться при орудиях! Остальным -- вольно! Из своих плутонгов не уходить! -- скомандовал я (Во флоте "командует" старший офицер, получая на то приказание от командира, командир же поставлен всем укладом службы так, что ему подобает распоряжаться лично только в самых критических случаях.).
Пошла старая история! Сейчас начнут "бросать издалека тяжелые предметы"... Пойти покурить? -- полувопросительно промолвил старший артиллерист, обращаясь ко мне.
Конечно! -- ответил я. -- Ясно, что ничего путного не выйдет. На сегодня -- инцидент исчерпан. Пора приниматься за утреннюю приборку. С этим авралом и палубы еще не скатили...
Мы оба спустились с верхнего мостика. Артиллерист -- на полубак, к фитилю, где разрешается курить, а я -- на палубу. Здесь, стоя у правой шестидюймовки носового плутонга, я отдавал обычные распоряжения старшему боцману, когда глухой, раскатистый удар заставил вздрогнуть не только меня, но и весь крейсер. Словно где-то близко хватили из двенадцатидюймовки. Я с недоумением оглянулся... Удар повторился еще грознее... Что такое?.. -- "Петропавловск!" "Петропавловск!.." -- жалобно и беспомощно раздались кругом разрозненные, испуганные восклицания, заставившие меня сразу броситься к борту в предчувствии чего-то ужасного... -- Я увидел гигантское облако бурого дыма (пироксилин, минный погреб -- мелькнуло в мозгу) и в нем как-то нелепо, наклонно, повисшую в воздухе, не то летящую, не то падающую фок-мачту... Влево от этого облака видна была задняя часть броненосца, совсем такая же, как и всегда, словно там, на носу, ничего не случилось... Третий удар... Клубы белого пара, заслонившие бурый дым... -- Котлы!.. -- Корма броненосца вдруг стала подниматься так резко и круто, точно он тонул не носом, а переломившись посредине... На мгновение в воздухе мелькнули еще работавшие винты... Были ли новые взрывы? -- не знаю... но мне казалось, что эта, единственно видимая за тучей дыма и пара, кормовая часть "Петропавловска" вдруг словно раскрылась, и ураган пламени хлынул из нее, как из кратера вулкана... Мне казалось, что даже несколько мгновений спустя после того, как скрылись под водой остатки броненосца, море еще выбрасывало это пламя...