Мир темных

Девушка прошлась глазами от его подбородка к шее, плечам, рукам, что крепко обнимали ее, и заметила, что они стоят под деревом одни. Когда это они успели оказаться здесь? И где все остальные? Она же отчетливо слышала голоса!

— Они немного дальше. — Прогудел эльф возле уха.

— Нам надо к ним, вдруг потеряют. — Девушка хотела высвободиться, но ее удержали.

— Не торопись.

И Арумиэль коснулся ее ушей обеими руками, посмотрев в упор. Думала, что поцелует, но вместо этого он произнес какое-то заклинание, потом провел большим пальцем руки по губам и отпустил.

— Вот и все.

— Что это было? — Милена изогнула бровь и сделала шаг назад.

— Сейчас я с тобой говорю на эльфийском языке.

— И я тебя понимаю?! — Девушка так удивилась, что уставилась на его губы, а своих коснулась рукой, не поверив. Неужели она сейчас почти поет? Эльфийский язык такой красивый!

Арумиэль растянулся в улыбке и отвел взгляд.

— И не сомневайся. — Проговорил он куда-то в листву. Сейчас в глазах отражалась вся здешняя природа, настолько они были зелеными и блестели озорством.

Удивительно, но эльф похорошел, как ни странно это звучит. Стал выглядеть живее и еще нереальнее, что ли.

— Почему ты так смотришь?

Арумиэль и не думал к ней приближаться, он погладил кору дерева и уткнулся взглядом куда-то вниз. Действия его предугадать всегда трудно. Он то решительный, то будто прячется, но не отступает. Там, в голове, происходят какие-то неведомые миру замыслы, богатство и сила которых заставляет многих повиноваться или отступать, а ее, Милену, притягивает к себе, как магнитом, все больше и больше… Что она и сделала, шагнув ему навстречу.

— Ты словно преобразился! Это что, особая атмосфера эльфийского леса?

— Я просто счастлив, что дома. — Скромно начал эльф. — И да, лес этот особенный. Растения, что здесь растут, магическими свойствами обладают, целебными. Снимают усталость, обновляют силы, поддерживают клетки организма, в которых происходит процесс обновления и регенерации. Но, если хочешь, можешь посмотреть и на себя.

— Милена! — Послышалось сквозь чащу.

Ее имя еще раз прозвучало на разные голоса, эльфы звали Арумиэля — кажется, все начинают переживать.

— Нам пора вернуться. Сейчас! — Крикнула в ответ.

— Вернемся, но сперва посмотри. — И он по-хозяйски залез к ней в дорожную сумку и вытащил зеркало.

Изображение удивило. Милена и правда выглядела лучше, чем на земле людей. Сказались, конечно, и недосыпы, и постоянная борьба, переживания, а сейчас… она так же преобразилась и не уступала ему.

— Вот видишь. Ты краше самой природы.

— Никогда бы не подумала, что кто-то мне такое скажет.

— А вот теперь нам действительно пора. — Вытянув зеркало из рук, Арумиэль поймал ее руку и, развернув к себе ладошкой, запечатлел поцелуй.

В этот момент их и застала Эриниль, что заставило Милену быстро отстраниться.

— Арумиэль, делегация прибыла. Мы совершим второй прыжок. — Но тут ее лицо посуровело. — И что ты творишь? Совсем с ума сошел? А что, если бы ветка оказалась дальней? Вы бы могли оказаться неведомо где! Например, в море!

— Не могли бы, я точно знал, что делал. Уж поверь мне. — Взгляд его похолодел. Ему не понравилось, что его действия компрометируют его перед Миленой.

— Прости, я не сомневаюсь в твоем даре. Просто тебя так долго не было. Ты же пропал, мы не знали, что и думать.

— Пропал, — согласился эльф, идя к ней и подхватывая дорогой Милену, — но не по этой причине. И пока хватит об этом.

Идти оказалось не так уж и мало. Милене казалось, они вот, за ближайшими деревьями, так хорошо их слышала. Этим и поделилась с остальными.

— Эльфы и полуэльфы хорошо слышат. Это естественно. — Заметила Эриниль.

— А что за ветка в портале?

— Иногда в пространственном коридоре образуются посторонние ветки — коридорчики, и если свернуть по ним, можно попасть не туда. Такое возникает при особо длинныхкоридорах. Или же, кто обладает магией, искусственно может создать такую ветвь, что и сделал у самого выхода Арумиэль. Но это все же опасно! — Не удержалась она от последней реплики, чем заслужила недовольный взгляд.

Эриниль хмыкнула и вздернула подбородок.

— Твоя выходка, между прочим, всех наводит на определенные мысли. Не знаю, как люди, но нас, эльфов, не проведешь.

— Я рад, что все встает на свои места.

— Все ли? — И Эриниль многозначительно посмотрела на Милену.

— Вы о чем? — Девушка сделала неосторожный шаг и не упала благодаря Арумиэлю, удержавшему ее за талию.

— Именно об этом! — Глядя на эту сладкую парочку, какими они и выглядели со стороны.

Голоса стали громче, все что-то обсуждали, переговаривались. К основной группе прибавилось еще несколько представителей здешних земель. И только мужчины-эльфы. Они были так же высоки, отличаясь лишь темными волосами, и носили форменную одежду, в которой выглядели более внушительно, чем просто в рубашке или какой другой повседневной верхней одежде. Встречающие имели оружие, куда им без него. Но кинжалы и мечи находились в ножнах, а луки с колчанами спокойно хранились за спиной. Небольшие переговоры проходили мирно, а главный имел вид бывалого вояки, что немало повидал на своем веку. Хотя чисто внешне ему было не больше тридцати.

Когда ветки треснули, это была неосторожность Милены, к ним обернулись. Ниан тут же стрельнул глазами. Кажется, не одной эльфийке не понравилась выходка эльфа.

— Что случилось? Как вы оказались так далеко? — Тэлон первый затребовал отчета.

— Мы всего лишь немного отклонились, так бывает, — решил ограничиться меньшим объяснением Арумиэль.

Главный встречающий прищурился. Вид у него был какой-то грозный, но не злой. А Арумиэль застыл в улыбке. Выяснилось, что эти эльфы прекрасно знали друг друга.

— Лорд Арумиэль Арл дер Елиан, — командующий чуть склонил голову, — рад вновь видеть Вас! — В его голосе слышалось волнение и неподдельная радость.

— К чему такие почести, Гериус..? — Арумиэль запнулся. Он не намерен был продолжать, лишь приветливо кивнул, сдерживая улыбку. — Хотелось бы уже отправиться к отцу.

— Как скажете, ждали только Вас. — И его взгляд скользнул по тоненькой полуэльфийке, что привел с собой младший лорд.

Взмахнув с силой рукой, Гериус открыл портал, в котором забрезжили стройные очертания светлых каменных построек с башенками. Как странно, Милене всегда казалось, что эльфы живут в лесах и в деревянных домиках, но тут! Целая цивилизация! Выйдя из второго портала, компания увидела утреннее солнце, которое заливало целый город, простиравшийся позади внушительных ворот дворца. Природе здесь тоже было место. Ее буйство придавало сказочности и особой неповторимости. Полюбившиеся цветы — латиды — росли и здесь. По улице, ведущей напрямую к главному зданию дворца, ветер непрерывно гонял золотистую пыльцу, оставляя у ног мерцающие песчинки, а на одежде и волосах это выглядело волшебно.

На крыльце выстроилась целая встречающая делегация, состоявшая из двух высокоблагородных эльфов, что стояли близко друг к другу в напряженном ожидании, и придворных позади них. Все сохраняли видимое спокойствие и тишину.

Командующий первый со своими людьми подошел и чуть склонился, коснувшись правой рукой груди, и отошел в сторону. Арумиэль и Ариус сделали то же самое, но более скупо, или чуть небрежно. От них, видимо, и не требовалось подобного. А Милена во все глаза смотрела на одного из старших лордов, на которого был сильно похож Арумиэль. Брат? Потому что выглядел он не старше младшего лорда. Но ее мысли развеялись, как только этот мужчина произнес:

— Подойди ко мне, сын мой.

Арумиэль приблизился, и отец крепко обнял его.

Когда эта минутная трогательная сцена закончилась, Арумиэль развернулся и представил двух королей заокеанских земель. Надо признать, по старым легендам отношение эльфов к людям было несколько предвзятым. Но сейчас сравнивать те отношения и теперешние нельзя. Их приняли довольно тепло и приветливо, что радовало, конечно. А дальше все пошло по предварительному плану: остальных представили как самых близких родственников и приближенных. Трэм постоянно скрипел, чем вызвал во взглядах недовольство, но ему дали скидку на старость. Бэсси, что сидела в это время у ног Мирэля, заслужила уважение и принятие — как выяснилось, к живности эльфы тяготели, и тапроявляла к ним не меньше любви и послушания. Так и уширка спокойно восприняла ласку придворных эльфийских дам, что обворожительно улыбались прибывшим лордам и путникам. Рэми оставался безучастным к подобным проявлениям, чем удивлял всех. Эльфийский язык понимали теперь все. Это отметила Милена еще по пути, когда увидела Эриниль рядом с Сенти: они о чем-то спокойно переговаривались. Но больше складывалось впечатление, что эльфийка старалась его разговорить и стереть мрачное выражение лица. И ей это удавалось. Внимание со стороны столь прекрасной леди пэру импонировало. Сама же Милена с ним не то чтобы меньше общалась или меньше обращала на него внимания, скорее, они оба неосознанно сторонились друг друга. Ведь по последнему разговору предполагалось остаться добрыми друзьями, как было прежде. А вот получится так или нет, покажет время.