Мир темных

— Таких женщин не существует.

— А-а-а… Значит, ты не против?

Сенти скривился.

— Ты действительно считаешь, что я слабак, не способный завоевать женщину?

— Нет, я считаю, что ты недостаточно влюблен. Признайся же себе, наконец, и не мучай себя и Милену. Она должна это знать.

Они немного помолчали, думая каждый об одном и том же, но по-своему.

— Бери пример со старшего брата. Всегда предельно ясен и откровенен.

В этой части тюремного блока было мало камер. Сами по себе комнатки длинные с решетчатой дверью. Незнакомцев провожали любопытные взгляды. Кто-то подходил близко крешетке и пожирал голодными глазами женщин. От этих взглядов мурашки шли по всей спине, и хотелось поскорее убраться прочь. Напротив, где они остановились, было темно, старые минералы почти не светили, а на единственном месте, где можно было лежать, сидел человек, прислонившись к стенке. Он медленно повел головой в их сторону. Гном отворил решетку, и они вошли. Факел ярко горел, освещая всю комнату. Безразличный взгляд скользнул по вошедшим и вновь отвернулся.

— Он? — Сразу задал вопрос Рор.

Арумиэль подошел ближе и присмотрелся, сетуя на слабость магического фона и этот блок. Им бы подняться наверх. Через некоторое время он кивнул.

— Человек, иллюзия.

— Иллюзия? Этого не может быть. Все обыскиваются тщательно…

— Магическая иллюзия. — Пояснил кармэйку Арумиэль и повернулся к Милене. — Мы можем еще осмотреть всех заключенных, убедившись, что других подобных нет. Но пока мы шли мимо камер, я ничего такого не заметил, хотя могу и ошибаться. Все слабо здесь.

— Есть еще заключенные?

— Нет, вы видели всех.

— Тогда мы заберем этих двух.

— Подождите. А как же сначала опознать? Я должен убедиться, что это тот, кого вы искали. И говорилось об одном человеке.

— Нам нужны оба. — Присоединилась к просьбе Милены Пайка и тут же поймала заинтересованный взгляд Хинка.

— Мы не можем опознать здесь, надо подняться наверх. Здесь слабый магический фон и защита.

— Я бы вас понял, если бы знал, о чем вы. Тогда мы сделаем так. Мы поднимем заключенных под стражей. Я лично буду сопровождать.

— Как знаете.

Вскоре делегация из подземелья, включая самого начальника тюрьмы с двумя охранниками, поднялась наверх. Об их приближении уже знали заранее, так как предварительно был отправлен посол, чтобы предупредить. Встречали неожиданно высокие лица. Сам король Истрена Ловидок, король Улая Тэлон и король Зеркал Палитон, вместе с ними были и их приближенные, в частности, охрана из военных и просто заинтересованные лица. Принц Ниан стоял тут же с мрачным видом, чем вызвал немалое удивление на лицах тех, кто отправился в горы порталом. Он что-то шептал своему отцу на ухо, а тот передавал отдельные фразы другим королям, которые с не меньшим интересом вникали в новую для них информацию. По их лицам трудно было догадаться, кто или что больше их заинтересовало. Королям низко поклонились, женщины присели в реверансе, в ответ получили благосклонные кивки. Тэлон одарил Милену особенным взглядом. Ведь теперь перед ним, как ему стало известно, не простолюдинка, получившая привилегии зеркал, но родственница. К тому же несущая эльфийскую кровь. Это ему подняло настроение. Ниан, поджав губы, приблизился к Пайке. Недовольство было написано на его лице.

— Как так случилось, что вы оказались в подземелье?

Судя по всему, принц надумал винить ее в этом промахе. Продавщица же отмахнулась, повела плечами и объяснила ситуацию подробнее. Все слушали, не перебивая. Потом начальник тюрьмы доложил о произошедшем со своей стороны.

— Это то, о чем я думаю? — Тэлон кивнул в сторону заключенных. — Кто-то из них ОН? — Выделил последнее король. Потом немного помолчал, буравя взглядом Милену, эльфа и, наконец, самих заключенных. — Я вижу перед собой незнакомые лица, это можно как-то объяснить? — И перевел взгляд на Ловидока. Потому что, по его мнению, иллюзия втюрьмы проникнуть никак не могла. Или он о чем-то не просвещен?

— Да. — Арумиэль кивнул. — Мы можем это проверить, но, полагаю, не здесь. — И эльф обозрел небольшую станцию, походящую на круглую площадку с каменными колоннами, на которую прибывали платформы с разных уровней, а потом черные ленты-дорожки уносили пришедших в одном направлении, где двери разъезжались в разные стороны и скрывали их за собой.

— Что ж, тогда прошу в мой малый зал, там нас никто не побеспокоит и не будет таращиться с таким любопытством. — И Ловидок демонстративно посмотрел на прошедших мимо великанов. Те отвернулись, скромно опустив глаза.

— Нынче в наших горах пополнение. Вы в курсе, что один из великанских королей здесь? Вот и вельможи его расхаживают, как у себя дома. — Поморщился Ловидок, не привыкший к тому, чтобы внутри гор расхаживали другие расы, кроме людей. — И королева минилюдов. Она так и не вышла замуж за принца соседнего королевства.

— Что-то случилось?

— Это мы можем обсудить и по дороге, прошу вас. — Приглашающий жест был обращен в первую очередь к дружественным королям, остальные, разумеется, пошли за ними.

Но когда поднялись уровнем выше на очередной платформе, выйдя в том месте, где располагались апартаменты только королевских семей и их приближенных, король обернулся и распорядился:

— Ниан, выбери тех, кто пойдет с нами, не всем же… — И он обвел взглядом присутствующих, кроме королей. — Остальными займутся мои люди. Вы знаете, что делать. — Бросил он и в ответ получил утвердительные кивки.

Больше не задерживая на них своего внимания, Ловидок направился по узкому, хорошо освещенному минералами коридору туда, где виднелись всего три двери из прочного на вид дерева, обитые желтым металлом. Короли и часть охраны последовали за ним. А Рор Дан со своими людьми продолжал стоять возле заключенных, пока Ниан исполнит поручение. Арумиэль, Милена, Пайка и Мирэль отделились от основной группы и вошли в зал вслед за принцем, поймав последнюю тень разговора между Тэлоном и Ловидоком.

— Этот ваш Ву Лэн, — внутренне распалялся Тэлон, — за все должен ответить! Однако Вы змею пригрели у себя на груди.

— Уверяю, он давно в немилости. — Эта речь собеседника задела короля Истрена, и он неприязненно скривился. — Король не уважает тех, кто не уважает его. И тем более того, кто метит на его место.

После этих слов они переключили внимание на вошедших. Ловидок удовлетворительно кивнул, когда увидел отобранных Нианом людей. Сейчас все три короля восседали на стульях возле стола с длинными спинками. Зал, несмотря на уменьшительное определение его размеров, оказался просторным. Два тюремщика и личная охрана расположились по обе стороны от дверей. Рор Дан скромно встал в стороне, с любопытством наблюдая за тем, что последует дальше.

— Ну, и как вы собираетесь убедить нас…

— Мы не собираемся убеждать. — Прервала Милена Палитона. Король сверкнул на нее глазами, это вышло невежливо. — Простите, я нервничаю. Просто мой отец и…

— Мили, успокойся, держи себя в руках. — Пайка обняла ее за плечи. — Это займет, возможно, несколько минут. — Обратилась она к королям. — Я и Арумиэль видим, что наэтих людей наложена магия. — Пайка не стала уточнять, что один из них полуэльф. — И определенно иллюзорная.

— Магия? Очень интересно. Прошлое вступает в свои права? — Палитон нахохлился.

— Допустим. — Встрял Тэлон. — Не томите, что с ними не так? И если один из них действительно Кумиран, я хочу это видеть.

— Почему эти люди все время молчат? — Ловидок подошел к заключенным.

— Такая инструкция! — Рор шевельнулся. — Заключенные молчат в присутствии короля!

— Пусть хоть что-нибудь скажут. Например, кто они. У них есть имена? Может, и не надо ничего делать.

— Король Ловидок! Вот этот, — Пайка указала на высокого блондина, — мало что помнит, вернее, практически ничего до тюрьмы. А тот, другой, много лет просидел в тюрьме, молчит, и уже давно. Мы пытались с ним заговорить, но это бесполезно.