Страница 126 из 129
Эта опрометчивость Пандорры была вознаграждена сполна. Закрыв глаза и будто бы забыв о Лине, она не видела, как та, облегченно выдохнув, слово в слово повторяет за ней заклятие, соблюдая нужный ритм. И даже не просто повторяет, а щедро пользуется временным доступом ко всем знаниям Древней и произносит каждую фразу одновременно с ней.
Силуэт Доры постепенно бледнел, от него к телу алаты тянулось все больше и больше тонких нитей грязно-багрового тусклого цвета, беспрепятственно проникающих под кожу Эвелинн. Со стороны Изменчивой происходило то же, только нити искрились нестерпимо ярким синим цветом, и количество их было не в пример значительнее. Судя по всему, прикосновение этих странных жгутиков было неосязаемым, потому что Древняя и бровью не повела.
Отрыв глаза, Пандорра сперва изумленно взглянула на сапфировые нити и нахмурилась, не понимая, что происходит. А потом издала полный ненависти полустон-полурык.
- Я ведь предупреждала о последствиях! – прошипела она в лицо Лине, ощерившись и показав змеиные клыки по всей красе. – Решила испортить ритуал в надежде отвязаться от меня?!
- Испортить? – Изменчивая прикусила губу, с трудом сдерживая усмешку: краем глаза она видела, что ослабленная Древняя уступает под ее натиском, и багровые нити постепенно обращаются в мгновенно рассеивающуюся дымку. А синие напротив, начинают буквально пульсировать светом. – И в мыслях не было. Я просто направила его в другое русло. Ты хотела получить мое тело, магию, Дар, но при этом уничтожить личностную составляющую души? Что ж, тем самым сама подала мне мысль, как избавиться от тебя раз и навсегда.
- Не выйдет! – зло выплюнула Дора. – Опыта в подобных процедурах не хватит!
- Силой компенсирую, - лениво повела плечом Эвелинн. Алата изящно дернула тонким пальцем одну из багровых нитей, тут же обратившуюся в прах. Тихонько посмеявшись, она проделала это еще с несколькими и с лукавым прищуром посмотрела на беснующуюся Пандорру, которая никак не могла вырваться из плена сапфировой сети. – Ты ведь все это время торчала тут без магической подпитки, слабела, чахла… Да еще и так бездумно использовала скромный резерв на то, чтобы выдворить мою бабулю. А я только-только после Грани, у меня от силы разве что волосы дыбом не стоят и не искрят.
Фигура Древней стала уже полупрозрачной, но процесс на этом не останавливался. Дора сделала еще одну отчаянную попытку освободиться, но потерпела неудачу и совершенно по-звериному взвыла, задрав голову. Пандорра продолжала верещать дурным голосом на одной ноте до тех пор, пока не стала едва различимой в воздухе. Тогда она внезапно успокоилась и посмотрела прямо на Лину.
- Однажды, когда ты снова почувствуешь себя раздавленной, ты пожалеешь о том, что сегодня пошла по другому пути.
- Без тебя разберусь.
- Ненавижу! – прочувствованно процедила сквозь зубы Древняя, прежде чем окончательно исчезнуть.
Нити синего цвета ринулись обратно к алате. Образовав подобие мерцающего полотна, они плотно обернулись вокруг своей хозяйки и втянулись в тело. На краткий миг каждую клеточку тела Эвелинн будто пронзило ударом тока. Вскрикнув, она упала на колени. И почти сразу же дыхание у нее перехватило от нахлынувшего подобно цунами чувства, близкого к эйфории и напоминающего что-то среднее между наслаждением и опьянением, хмельно кружа голову. От притока новой силы та, что появилась после Грани и еще не улеглась, взметнулась подобно огню над костром, куда подбросили еще дров. Лина счастливо расхохоталась, отбросив с лица волосы и запрокинув голову назад. Все это стоило провернуть хотя бы ради подобного недолговечного ощущения…
*****
- Соскучились? – лениво промурлыкала Эвелинн, открывая довольно сияющие глаза и потягиваясь в кресле подобно кошке. Для полного сходства ей оставалось лишь замурлыкать, но, судя по выражению ее лица, до этого было недалеко.
- Лина? – осторожно уточнил подскочивший при пробуждении алаты Асмодей.
- Малина, - фыркнула абсолютно ошалевшая от переизбытка силы девушка и хихикнула: - Что, не ждали?
- Ждали-ждали, - заверил ее Гончий, незаметно перебираясь поближе к креслу и прикидывая, как бы так половчее спеленать алату от греха подальше: кто его знает, что может сейчас взбрести в ее шальную голову?
- Молодцы, - удовлетворенно кивнула Лина и резко вскочила на ноги, заставив обоих мужчин вздрогнуть. Сила, окутывающая ее невидимым коконом и до этой минуты пребывающая в состоянии покоя, всколыхнулась и волной скользнула по всей комнате, погладив и Дея, и Десмонда. Оба невольно вздрогнули от неясного прикосновения, сочетающего в себе сразу и холод, и тепло. – Знаете, чего я хочу?
- Боюсь представить… - пробурчал вполголоса демон, а потом куда громче: - Чего же?
- Праздника! – сапфировые глаза сверкнули чересчур бурной радостью. – Невероятного сумасшедшего праздника! Где-то было вино…
С этими словами алата умчалась на кухню, проигнорировав упавшую челюсть Гончего.
- Конечно, только алкоголя сейчас ей не хватало, - покачал он головой.
- В хлам, - жизнерадостно констатировал Асмодей с широченной улыбкой. – Второй раз ее такой вижу.
- Второй?
- Ага. Пьяный дебют у нее был, когда она со мной в параллель Ривэль сунулась. Я тогда совсем не учел, что там настолько жутко, что страхи каждого встречного прохожего просто зашкаливают, а она же ими подпитывается машинально... В общем, час в том мире – и Эвелинн понесло во все тяжкие. Еле угомонил. Последнее, что она собиралась сделать, прежде чем я пресек эту вакханалию, - начистить морду Вельзевулу. Аргументировала это простыми истинами вроде «он засранец» и «он меня бесит».
На кухне что-то громыхнуло и звякнуло, потом подозрительно стихло. Переглянувшись, мужчины бросились туда, искренне надеясь, что Лина никуда не умчалась через телепорт.
К их несказанному облегчению, алата оказалась на месте. Более того, компанию ей составляла Нема, вставшая на цыпочки и шаманящая что-то над головой Эвелинн. Та загадочному процессу не препятствовала, и взгляд ее постепенно становился все более осмысленным. Очевидно, воплощение Архива каким-то неведомым образом сумела избавить Изменчивую от опасного дурманного состояния. Словно по щелчку все возможные ограничительные барьеры скрыли под собой шлейф силы, тянущийся за Линой, уподобив ее по ауре ведьме, но не более.
- Приехали, - хмыкнула Нема, уперев руки в боки и глядя, как морщится от легкого головокружения алата. – Зачем закрылась почти по самое не хочу? Тебе наоборот надо истинный облик принять.
- Как-то пока не хочется, - поежилась Эвелинн. – Может, стоит немного подождать, пока я не освоюсь с новыми способностями?
- И как, хотелось бы мне знать, ты собираешься делать это, не выпуская их? – ехидно прищурилась воплощение Архива. – Давай-ка без лишних препирательств делай то, что говорю. В конце концов, здесь твой «якорь», если вдруг что – остановит.
- Гарантии этого есть? - не сдавалась алата.
- Снимай барьеры, - упрямо гнула свою линию Нема.
Видя, что Гончий и демон на стороне девушки, Лина тяжко вздохнула, но смирилась с неизбежным и послушно выполнила просьбу воплощения Архива.
Тело девушки мягко обняла прохладная на ощупь ткань сапфирового цвета. Платье, как и раньше, оставляло открытой всю спину, только теперь у него появились длинные рукава. Четко обрисовывая силуэт алаты до колен, дальше юбка опускалась на пол тяжелыми складками. Сзади нехитрых перехлест двух полос ткани создавал недлинный шлейф. Вдоль позвоночника проступил тот самый рисунок, что раньше уже видел Десмонд, но сейчас причудливая вязь символов не светилась, а напоминала скорее татуировку огненного и синего цветов. Почти сразу ее скрыли волосы Эвелинн, локонами опустившись почти до самой талии.
И на этом все. Ни искр, положенных Мастеру, ни крыльев.
Глянув на свое отражение в дверце кухонного шкафа, Лина нахмурилась и обернулась к Неме: