Когда падают звезды

   - Леди Соня, леди Майя, Витор, - вездесущий Дамиан успел дойти уже и до их края лоджии. - Как вы относитесь к тому, чтобы завтра устроить конную прогулку. Предложение не мое, но мне кажется очень удачное, особенно после сегодняшнего опыта, чувствуешь себя свежим и бодрым. Правда, герцог? - тот стоял к ним боком, выслушивая что-то от выбежавшего сюда же минуту назад дворецкого.

   - К сожалению, не разделяю твоего восторга, в следующий раз, перед отъездом, следует лечь спать раньше, тогда возможно, наши мнения с тобой совпадут, - он не посмотрел на Майю пристально, но не увидеть, как девичьи щеки снова загораются огнем, а взгляд устремляется куда-то вдаль, чтобы еле заметная улыбка не переросла в настоящую, было невозможно. И он отметил это с удовольствием, удовольствием собственника, ревнивого, но уверенного в том, что она его вчера, сегодня, завтра.

   Это заметил не только он. Витор, смотрящий до этого на Соню, которая напряглась, при звуке голоса герцога, но казалось, секунды ей хватило, чтобы снова взять себя в руки, перевел взгляд на ее сестру. Румянец, можно списать на жару, присутствие большого количества людей, пристальное внимание, но вот блеск в глазах... Его не объяснишь.

   - Прошу прощения, мне придется вас покинуть, - Дэррек склонил голову, бросив последний взгляд на снова занявшуюся вышивание девушку и направился ко входу.

   - Ну, так что, вы присоединитесь к прогулке? Я могу на вас рассчитывать? - Дамиану тоже не терпелось поскорей добраться до теплой ванны, но в отличие от друга, он не мог себе позволить удалиться не договорив.

   - Конечно. Если дамы не против, - Витор вопросительно посмотрел на Соню, та лишь кивнула, когда же настал черед подтверждать Майю, на нее смотрели все трое. Она же, улыбаясь каким-то своим мыслям, делала крестик за крестиком на канве. Да, мой, только мой. Вчера, сегодня, завтра.

*****

   Дэн подошел к ним через полчаса:

   - Его светлость желает отослать письмо вашему батюшке, но, к сожалению, не уверен в правильности адреса, не будете ли вы так любезны...

   Не дав времени вызваться Соне, которая и так не горела желанием это делать, Майя, вскочив, отправилась за дворецким.

   Они подошли к рабочему кабинету его светлости, Дэн постучал, услышав "войдите", доложил о ней, а получив красноречивый взгляд, свидетельствующий, что в его услугах тут больше не нуждаются, согнувшись в поклоне, попятился к двери.

   - Адрес? - Майя лукаво улыбнулась, пытаясь скопировать его привычную манеру, получилось или нет, она не могла сказать, но в глазах собеседника зажглась какая-то искорка.

   Дэррек стоял у окна, заложив руки за спину, успел переодеться, и сейчас он выглядел ничуть не хуже, волосы еще были чуть влажными после водных процедур.

   - Подойди, - он не приказывал, а даже если бы приказывал, вряд ли она ослушалась. Девушка обогнула стол, проводя ладонью по его гладкой поверхности, остановилась напротив мужчины, ожидая чего-то, даже толком не зная чего.

   Как делал это часто, он облокотился о подоконник, чтобы чуть приблизиться к ней. Ему снова было важно видеть ее реакцию на то, во что он собирался ее посвятить. Майя не совсем понимала, что происходит, его лицо было серьезным, но спокойным, нельзя сказать, что он выглядит сердитым, скорее задумчивым. Обвив тонкую талию одной рукой, он хозяйским жестом притянул ее ближе.

   - Ко мне пришло письмо. Сегодня, - он смотрел на нее изучающе, как будто видел очень давно или не видел вовсе. Ей даже стало чуть неуютно от такого пристального внимания.

   В другой руке, которая покоилась до этого момента за спиной, а теперь возникла между ними, лежал конверт. От кого и кому он был адресован, Майя не видела.

   Возникла куча вопросов, но задать их Майя не успела.

   - От герцогини, - девушка перевела удивленный взгляд с конверта, которым он поигрывал, держа в руке, на собеседника. - Я хочу, чтобы ты его прочла, - конверт повернулся к Майе лицевой стороной. Она взяла его с опаской. Ей вспомнилось, как когда-то она без разрешения чуть не влезла в его корреспонденцию, а сейчас он сам предлагает ей это.

   Майя подержала конверт в руках, смотря на инициалы получателя и отправителя. Красивый, ровный почерк, похож на почерк Дэррека, видимо герцогиня подписывала сама. Еще раз вскинув взгляд на мужчину, и наткнувшись на пристальный изучающий ответный взгляд, она открыла послание, достала один единственный листик, на гербовой бумаге, красивой, писать на такой - само удовольствие, а о приятных вещах - еще большее. Аккуратные знаки, ровные строки, размеренность жизни, казалось, повлияло на манеру излагать свои мысли.

   "Дорогой мой герцог, Дэррек.

   Я пишу, чтобы напомнить об обещанном тобой визите, который из-за очередных неимоверно важных обстоятельств нам пришлось перенести. Надеюсь, в этот раз такое не повторится. Я и Мэгги с нетерпением будем ждать твоего приезда. Уже в этот вторник.

   С любовью, мама.

   П.С. Я не прощу, если ты опять придумаешь любую отговорку. Даже если твой Ветер сломает ногу, ты все равно приедешь. И не надейся, что сможешь улизнуть уже через два дня, отмени все встречи на неделю. Я прошу всего неделю в три месяца, это не так много."

   Вторник... А что сегодня? Майя пыталась вспомнить, но почему-то не получалось, смысл прочитанного потихоньку доходил до нее, и становилось как-то не по себе. Вторник, а сегодня пятница, значит, осталось три дня. А потом неделя, целая неделя, а когда они с Соней должны уехать? В следующую среду. Три дня, неделя, следующий день. Ее воздушные замки снова рушились, вот только совсем не так, как она могла бы предвидеть.

   Опять, уже в который раз почему-то защипало глаза, но Майе не хотелось плакать сейчас, при нем, посчитает ее истеричной, ведь и так уже столько раз ему приходилось становиться свидетелем ее слез. Сморгнув пару раз, она перевела взгляд на собеседника.

   - Когда вы уезжаете? - голос вроде бы не предал, во всяком случае, она на это надеялась.

   Все время, пока она читала и перечитывала строки, Дэррек внимательно наблюдал за ней. Сам он посчитал все сроки очень быстро, первая мысль, мелькнувшая у него в голове, была отказаться, ведь ничего не изменилось бы, приедь он на неделю позже. Но потом, он изменил свое решение. Мама, сама того не зная, сделала ему огромное одолжение. Сколько времени он провел со своей голубкой? Около двух недель, а складывалось впечатление, что прошли месяцы. Сколько всего он узнал о ней, сколько раз ощущал сладость губ, сколько делал вдохов в унисон, и ему казалось, что он так и не насытился, не успокоился, не остыл. Изменится ли это за неделю с ней? Или за неделю без нее? Сможет ли он отпустить ее сейчас, на неделю, чтоб вернуться потом, или отпустит через неделю уже навсегда? Эта неделя должна была так или иначе стать решающей.

   Она пробегала по строкам быстро, задерживая взгляд на отдельных словах, потом делала это еще раз, и еще. Наконец, рука, в которой было зажато письмо, опустилась, а взгляд устремился куда-то в сторону. Расстроилась, он не знал радоваться этому или утешать, ведь сама того не зная, она подталкивала его к мысли, что принятое им решение правильное.

   - Во вторник ранним утром. Имение не так далеко. Шесть часов пути.

   Майя кивнула, ее мнения ведь не спрашивают, просто ставят перед фактом, и за это она благодарна, не хотела бы узнать о таком вместе со всеми.

   Она расстроилась, по-настоящему, не притворно, неужели, он дождался того момента, когда пропало смущение, раскаянье за свои действия, вот какой толчок был нужен, чтобы Майя поняла, что же для нее действительно имеет значение здесь и сейчас.

   - А вернетесь? - голос стал чуть хрипловатым, уже сказав, она попыталась прочистить горло, чтоб избавиться от подступившего к горлу колючего кома.

   - Во вторник, днем.

   - А в среду мы уезжаем, - он не мог это забыть, слишком значимое событие для дома.