Когда падают звезды

   - Передай Дамиану, что я жду его у конюшни, не хочу тратить весь день на поездку, надеюсь поспеть до ужина, - когда он уходил, Майя уже встала, устроив в своей комнате какую-то бурную деятельность, потеряла подвеску, и теперь переворачивала шкафы в ее поиске. Девушка была так сосредоточена, что, отвлечь ее смогло только упоминание об отъезде, правда когда Дэррек уточнил, что это займет время только до вечера, она снова взялась за переворот, уже и так творящийся в комнате. Ему еле удалось изловить ее из горы подушек, которые она перетрушивала, чтобы поцеловать на прощание.

   - Как скажете, ваша светлость, - Дэн поклонился удаляющейся спине, и медленно побрел в противоположную сторону.

*****

   - Нет, все-таки два месяца - это слишком, - мужчины спешились, взяв коней под узды, дорога заняла не больше часа, возьми они экипаж, путешествие бы затянулось. - Ты не представляешь, как я буду счастлив, покинуть твой уютный дом ради столицы, лучше уж сбиваться с ног там, чем развлекать честную компанию тут.

   Дэррек передал вожжи подбежавшему конюху, внешне, дом уже почти восстановлен, белые фасады, светло голубая крыша, в тон к ней голубые рамы, он стал еще лучше, чем был до пожара. Проблем с арендой возникнуть не должно.

   - Ты не представляешь, как я буду счастлив, когда ты покинешь мой уютный дом, - герцог подождал, пока друг его нагонит, чтобы проверить и то, как ведутся работы внутри.

   - Но радоваться придется не долго. Тебе назначена аудиенция у его величества, видимо, снова намечается переворот, будет заручаться всецелой поддержкой.

   - Возможно, - и правда, если планы не изменятся, через неделю с небольшим, он выпроводит шумную компанию из своего дома, а уже через три дня и сам закроет двери на замок, ведь до зимы, вряд ли вернется домой, слишком много дел, которые нужно решать в столице, а не в спокойствии поместья. Еще и Мэгги в этом году дебютирует, сезон придется провести с ней, исполняя обязанности отца. Если планы не изменятся.

   - Знаешь что, мой друг? - Дэррек направился к дому, Дамиан последовал за ним, следя за роящейся вокруг работой. - Ты слишком важная персона, за последний год, о твоем здоровье у меня справлялись чаще, чем о моем. Это о чем-то говорит.

   - Только о том, что все интересующиеся надеются когда-то услышать неутешительный ответ, - зайдя в холл, Дэррек отметил и законченную уже наконец-то лестницу, камень преткновения плотников и архитектора, и окрашенный полоток, и водруженную на свое законное место люстру. Отлично.

   Дамиан улыбнулся шутке друга, в которой была немалая доля истины, его не так-то просто любить без зависти уже потому, что он это он, а вдобавок к этому, его светлость не обладает характером, способным располагать к себе людей. Подчинять - да, боготворить - да, но только чувство опасности все равно присутствует.

   - Почему вдруг Винсент заинтересовался твоей личной жизнью? - рассматривающий комнату Дэррек впервые оглянулся на оставшегося в проходе друга.

   - А он интересовался? У тебя? - это, наверное, единственный человек, который никак не вписывался в его конспиративные планы. Он пытался выяснить у Майи, что же их связывает, но девушка только настаивала на дружбе. Просьбу же общаться с ним поменьше, восприняла удивительно спокойно, значит не такой уж и друг. Но вот контролировать его Дэррек не мог.

   - Ну а у кого еще? Не у твой не сложившейся судьбы же?

   - Кого?

   - Сони. Кого же еще... - Дамиан тоже прошел в дом, чтобы и самому осмотреть получившуюся реконструкцию.

   - И что ты сказал? - Дэрреку не нравилось то, что ему рассказал Дамиан, опять мыльный пузырь, служивший единственной защитой их маленького мира, грозил лопнуть лишь из-за того, что кто-то собирается тыкнуть в него пальцем.

   - А что я мог сказать? Я ведь знаю только то, что Соня для тебя интереса больше не представляет, и то, не Витору же об этом говорить. Чувствую, он не так прост, как хочет казаться, помяни мое слово.

   - Спасибо, что обнадежил, буду ходить по дому, прикрывая спину, а то вдруг выпрыгнет из-за угла с ножом в руках... - хоть он и свел сказанное к шутке, подобные странности Винсента его насторожили. - Пошли, нужно найти архитектора...

   Лучше заняться делом, ведь на раздумья будет еще предостаточно времени. А то, что есть над чем подумать - несомненно.

******

   Проведя весь день в поисках злосчастного кулона, Майя расстроилась окончательно, и след простыл. Как она могла быть такой растяпой? Слишком расстроенная, она не обратила внимание на то, был ли он на ней, когда девушка залазила в холодную воду ванны, не вспоминала и всю ночь, сначала мучаясь у себя, а потом опять с ним. Лишь утром, привычным движением проводя по шее, она поняла, что нет ни цепочки, ни висящего на ней кулона. Не снимала. Точно не снимала, но тогда цепочка порвалась, а ее птичка упала, она уже успела стать для нее символом, вряд ли счастливым знаком, но важной вещью точно, и теперь ее нет. Она потратила полдня на то, чтобы разыскать, сначала одна, а потом к ней присоединилась и сестра. Проверив все поверхности по три раза, уставшие и недовольные девушки все-таки покинули покои. Существовала вероятность того, что Майя потеряла подвеску в комнате герцога, и это волновало ее не меньше. Откуда такая вещь может оказаться в чужих покоях? Не на экскурсию же она туда заглядывала! Девушка корила себя, за то, что не начала розыски еще когда он был тут, ведь сейчас, наверняка в той комнате уже убрали. А если нашли? Что подумают?

   Как и обещал, Дэррек успел до ужина. Два друга шли к дому со стороны конюшен, на веранде их встречали почти все обитатели дома, денек выдался погожим, почему бы не насладиться летним воздухом?

   Первая, кого Дэррек отыскал глазами, сидела в плетеном кресле, напротив сестры, в руках она держала очередную вышивку. Как сама когда-то призналась, этот вид досуга она не особенно жаловала, но в отличие от чтения или рисования, он не требовал полного к себе внимания. Поднятые высоко волосы, открытая шея, в ушках длинные сережки, с желтыми камнями, в цвет с платьем, она изменилась, с того момента как он увидел ее впервые, больше не та мышка. А что же будет, позволь она расцвести себе окончательно, избавься от глупого страха на совсем? Эти размышления прервались резко, когда на поручень кресла, в котором сидела не подозревавшая, что за ней так пристально наблюдают, присел мужчина. Конечно же Винсент, чему же тут удивляться... Опять этот чертов Винсент. И Майя, вскинув взгляд улыбнулась, что-то сказала, снова улыбнулась, оглянулась на говорившую что-то сестру, потом снова на него и заливается смехом. А часто ли она смеялась при нем?

   - Герцог Мэйденстер, граф Ланской, вы успели, удивительно, как вы всегда держите слово, - самой внимательной из присутствующих, оказалась, конечно же, Кэрри, встречающая мужчин у поручней лесенки, ведущей на террасу.

   - Быстрый конь, ранний подъем, исполнительные работники - вот и весь залог успеха, - Дамиан влетел по лестнице первым, Дэррек поднимался медленнее, стягивая перчатки.

   Темные волосы отброшены со лба, и без того смуглое лицо, казалось, еще больше зазолотилось на солнце, четкие, выверенные движения, плавные, но какие-то предупреждающие, что эта плавность обманчива. Светлая рубаха, несмотря на запыленность дороги, чиста, обтягивающие замшевые штаны, с кожаными вставками и высокие сапоги в тон. Майя смотрела на него, и не верила, что еще утром целовала его, что он был одет в ту же одежду, что подходил к ней так же, что эти длинные пальцы, с которых он сейчас стягивает перчатку, провели по щеке, отвлекая ее от поисков. Она смотрела на него с немым обожание и гордостью. Ей почему-то захотелось поставить на нем клеймо: "мой". Чтобы это видел весь мир. Опомнилась она тогда, когда ее собственный бог, который, казалось, был богом далеко не только для нее, поймал такой ее взгляд. Опустив глаза, она почувствовала, что румянец заливает щеки, даже не потому, что кто-то еще мог заметить, как она смотрела, а потому, что он мог прочитать ее мысли.