Когда падают звезды

   - Ты не можешь себе представить, как важно он выхаживает по паркету, будто сам его величество король пожаловал в наши владения, - она опять рассмеялась, заставляя забыть и об усталости, и о длинной дороге. - Могу я попросить тебя кое о чем? - он стал серьезным. Майе надо было бы насторожиться такой перемене, но она была еще под впечатлением того Дэррека, который просто шутил, не представляя опасности и не властвующего над ее телом и душой.

   - О чем?

   - Закрой глаза... - увидев, что смешинки из девичьих глаз пропали, он добавил, - пожалуйста. Обещаю, ничего плохого я не сделаю.

   Что подразумевал он под "плохим", Майя не знала, но искренне надеялась, что их понимание в этом вопросе совпадало. Попроси он еще несколько минут назад, она бы ни за что не согласилась, слишком было бы это страшно, но сейчас, ему удалось этот страх усыпить, вот только вряд ли это к добру. Поколебавшись, Майя сделала то, что ее просили.

   Она думала, что он выпустит ее и выйдет, что, возможно, возьмет что-то такое, что ей видеть не полагается или, наоборот положит какую-то вещь в тайник в комнате. Но шли секунды, а ничего не происходило.

*****

   Послушной, она нравилась ему еще больше, хотя нет, просто именно сейчас ее послушание - единственное, что ему было нужно. Откинувшаяся в его объятьях, девушка продолжала сжимать книгу. Глаза, сначала сильно зажмуренные, сейчас расслабились. Приближаясь к красным губам, он думал о том, сколько бы еще миль проскакал, если бы был уверен, что тут его ждет такое вознаграждение. Память ему не изменила, они были мягкими, нежными и неимоверно сладкими. Когда-то одна из его прошлых пассий мазала губы ванилью лишь затем, чтобы услышать от него это слова, но вот сейчас он понимал, что ни одна ваниль не сравнится с этим вкусом. В момент, когда он дотронулся до губ, Майя вздрогнула, ведь поцелуй-то она и относила к тому "плохому", чего он обещал не делать. Но как оказалось, их мнения не совпадали. Он перехватил ее одной рукой, притягивая ближе, а второй взялся за книгу, которую Майя сжимала все сильнее. Дэррек посмеялся ее оборонительным попыткам, пытаясь отвоевать книгу не отрываясь от своей добычи, которая, пребывала в борьбе с собой. Это было заметно по тому, как напрягалась и расслаблялась она в его руках. Рассудок боролся с желаниями, и пока что желания побеждали.

   Когда он оторвался от девичьих губ, Майя открыла глаза, вот только то, что он в них увидел, чуть не заставило продолжить начатое прямо тут, а лучше, уже в его комнате. В глазах застыло разочарование, Дэррек не смог сдержать улыбку. Зарывшись носом в Майины волосы, он рассмеялся, тревожа своим дыханием нежную кожу за ушком.

   - Я скучал... - и опять щекочущие кожу дуновение и еле ощутимые поцелуи.

   Что ощущала в этот момент Майя, ей было трудно сказать, наверное, так же чувствует себя желе. Холодное, которое готовят у них дома на праздники, которое расползается по тарелке, лишь в нее попав, не способное держать форму, а тем более давать отпор.

   Все, на что хватило ее протеста, это шепот:

   - Десять минут прошло.

   Не остановись он сейчас, пришлось бы уезжать еще на три дня, а он этого не хотел, собрав в кулак силу, Дэррек отстранил девушку, правда не сразу, ведь ноги держали ее не так уверенно, как она того бы хотела.

   - Увидимся за ужином, - вернуть себе обычный неприступный вид для него не составило особого труда, а вот ей, чтобы отойти от всего нужно было время, много времени.

   Не оглядываясь, позабыв о книге, Майя нажала на злосчастную дверную ручку, вот только она не поддалась, ни с первого, ни со второго, ни с третьего раза. Лишь когда Майину руку накрыла мужская ладонь, дверь открылась. Одним движением, он перевернул ее руку, поднося к лицу ее запястье, и не отрывая глаз, опять поцеловал. Как когда-то, может сто, а может тысячу лет назад в этой же комнате. И тогда, и сейчас эффект остался неизменным, Майя покинула комнату в полнейшем смятении, вот только теперь к нему присоединилось новое чувство, хоть она и была растеряна после случившегося, хоть и чувствовала, что это неправильно, где-то в глубине души зародилось желание верить, верить, во что? Она сама не знала. А вот вопреки чему - могла и посреди ночи огласить полный список. Вопреки обману Сони, вопреки его низости, вопреки произошедшему в ту ночь, вопреки вере в то, что она не достойна и с ней такого произойти не может. Ях, ведь это все неправильно, так нельзя, и думать так нельзя и чувствовать. Но почему тогда так сложно прекратить?

*****

   Время перед ужином Дэррек провел с пользой, уже через час свежий, полный сил и в отличном расположении духа он удивил своим возвращением Дамиана. Тому достаточно было увидеть, что у друга на удивление хорошее настроение, чтобы наконец-то расслабиться.

   - Скажи мне, это правда? - герцог вопросительно поднял бровь, - что милая Соня дала тебе отворот? - Дэррек улыбнулся еще шире.

   - Да. Как видишь, не всегда я получаю желанное, иногда это самое желанное проявляет характер.

   Поведение его совсем не соответствовало словам, слишком он был беззаботен, не смотря на поражение.

   - И что, неужели это просто так сойдет девушке с рук? Отказать его светлости, ведь это непростительно! - Дамиан подтрунивал над другом, надеясь, что и вправду получит ответ на вопрос.

   - Сойдет. Знаешь, как говорят в деревнях? Насильно, мил не будешь, - хотя он и не был согласен с этим, ту, которой он хотел быть мил, скорее всего, придется пока что подталкивать делать шаг за шагом, но не насильно, всего лишь направляя.

   - Ты не падал с коня по дороге? - от него слышать такое, было сродни прозрению слепца. Дэррек только усмехнулся.

   - Нет, конь тут ни при чем.

   - А кто при чем? - вот, наконец-то хоть какое-то понимание, он просто напросто заинтересовался кем-то другим.

   - Никто, слишком ты много хочешь. Расскажи лучше, как поживает тут твой брачный театр? - теперь уже настала очередь самодовольно улыбаться Дамиану, он все больше верил в то, что его бесшабашная идея принесет свои плоды. - Если бы кто-то не устроил картинное расставание, конечно, дамы и господа были бы заняты собой больше, а так, темой номер один были вы с Соней.

   Дэррек не удивился, видимо, в его доме тайны хранить не так-то просто, но одну уж он постарается оставить известной лишь двоим.

   - Я не буду спрашивать, что ты ей наплел, просто знай, что девочка оказалась еще та, держится, будто так и надо, и не скажешь, что расстроена. А сестра ее, это что-то, устроила бедняжке Хэпперн такой разнос, я подумал, что не хотел бы на ее месте оказаться.

   - В смысле? - что же его мышка могла такого устроить?

   - Оооо, я не знаю, с чего все началось, но об этом не сложно догадаться, если знать натуру Кэрри, но ту часть разговора, которую я услышал, можно в учебники вносить, наверное, впервые кудряшке нечего было ответить. Вот так вот. Еще и Винсента направила сопровождать сестру повсюду, если раньше было так: видишь анибальта, жди, через полминуты появится и второй, то теперь нет, нужен Витор, ищи Соню. В общем, это, наверное, самое важное, а больше даже не о чем рассказать.

   Уезжая на три дня, больше чем за нее, Дэррек волновался за Винсента, точнее за его возможное влияние. Что если ему удастся ей запудрить мозги, в том состоянии, в котором она была, легче задачи быть не может? И этот страх еще предстояло развенчать или подтвердить, но судя по ее реакции на него, и по словам Дамиана, ему повезло. Над Витором он был не властен, слишком тот своевольный, и слишком сильно его ненавидит.

*****

   Наступил вечер, обитатели дома лениво сползались по направлению к столовой, трапезы - единственное время, объединяющее население особняка, как обычно это бывает и в больших семьях. Единственное время для монологов, дискуссий, споров, в которых принимают участие все, если не активно, то в роли молчаливого слушателя.