Когда падают звезды

   Уже поднимаясь по лестнице, он снова окликнул дворецкого:

   - Никто не уезжал за время моего отсутствия?

   - Нет, ваша светлость, посетителей тоже не было.

   - Хорошо? - он облегченно вздохнул, хоть конюху и были даны соответствующие указания, уверенным в том, что Майя его не ослушается, у него не было, какой бы кроткой она не была. - Что-то важное произошло, о чем я должен знать сейчас? - он искренне надеялся услышать нет, и отправиться к себе.

   - Лишь письма. Много писем, как всегда, мой лорд. Я оставил их в комнате с глобусом.

   - Хорошо. Спасибо, Дэн, - мужчина снова помчался наверх. Заскочить взять письма он может и по дороге в комнату, все равно нужно время, чтобы успели нагреть воду.

*****

   Жара стояла знатная. Майя пожалела о том, что не взяла с собой веер. Теперь девушка смотрела на письма уже с другим интересом, обмахиваться ими, казалось, должно быть удобно. Решая этическую дилемму, достойно ли такое поведение леди, Майя не услышала поворота ручки, лишь поток свежего воздуха, ворвавшийся с открытием двери, заставил ее оглянуться.

   Дэррек был удивлен не меньше девушки. Даже подумал сначала, что слишком много думает об этой девчонке, раз она уже ему мерещится, но он моргнул, а виденье не пропало. Майя сидела в его любимом кресле, поджав под себя ноги, пышная юбка же окружала ее как надутый воздушный шар, а в складках этого самого шара лежала какая-то книжка. На шее висела все та же подвеска, зато прическа была новой, странное плетение, которое очень ей шло. Хотя ему больше нравилось видеть распущенные волосы, мягкие и чуть волнистые.

   Немая сцена длилась какие-то секунды. Когда же он сделал шаг в комнату, остолбенение сошло с Майи, спустив ноги, она тщетно пыталась попасть ногами в туфли, ругая себя за то, что слишком беспечно себя вела. Когда ей это наконец-то удалось, девушка подорвалась с кресла с такой скоростью, что перед глазами заплясали черные круги.

   В такие моменты, в голове почему-то остаются лишь вызубренные еще с пеленок правила хорошего тона, согласно которым нужно поздороваться, сделать реверанс, извиниться. Майя так и сделала.

   - Простите, не думала, что вы вернетесь так рано, если бы знала, не доставила бы вам неудобств... - прижимая книгу к себе, Майя направилась к двери.

   Вот только Дэррек не собирался ее отпустить, всполошенную как птица, бьющаяся в клетке. Хоть он и отступил от двери, когда девушка подошла на расстояние вытянутой руки, мужчина положил ладонь на ручку.

   Как бы Майя не хотела выскользнуть, не поднимая взгляда, ей это не удалось.

   - Майя, - таким голосом, наверное, журят детей, бархатистый, низкий, кажется, чуть хрипловатый. - Ты не доставила мне никаких неудобств, - ручку он так и не отпустил.

   - Мне все равно пора, скоро ужин, нужно успеть подготовиться, - она опять подняла руку, надеясь, что хоть тогда он отпустит эту треклятую ручку.

   - Еще два часа, - ну хоть посмотрела на него, уже неплохо, - до ужина еще два часа. Удели же мне всего десять минут, из этого времени, пожалуйста.

   Майя готова была в этот момент себя убить, этот человек три дня тому воспользовался ею, а сейчас она не может отказать из-за того, что это неприлично и может обидеть. Ну, где же твоя логика, Майя, где логика? Еще и опять он перешел на "ты", не спрашивая ее разрешения. Хоть это и глупо, после того, что между ними было, но откуда же ей знать, как люди ведут себя после? Она никогда не думала, что ей придется об этом узнать.

   Дэррек отпустил ручку, давая девушке выбор. Посмотрев на дверь, Майя прижала книгу к себе еще сильнее, подняла взгляд на него. Свою маленькую победу Дэррек отпраздновал улыбкой.

   Просить ее вернуться в кресло, было заранее проигрышным вариантом, и он это прекрасно понимал, но возвышаться над ней он сейчас тоже не хотел, представляя, как давит на нее, поэтому, облокотился о стоящий за спиной комод.

   Время, проведенное наедине с собой, пошло на пользу, она хоть и избегала смотреть прямо в глаза, тем не менее, Дэррек больше не волновался, что она сделает глупость.

   - Как дела? - спроси он это у своей сестренки, избавил бы себя от необходимости придумывать темы для разговора на весь вечер, но это был другой случай.

   Майя удивилась, что именно у нее он спрашивает о том, что произошло в доме в его отсутствие, ведь для этого есть управляющий, но попыталась ответить как можно подробней. И о погоде, и о том, что в одной из гостевых повесили новые шторы, и о какой-то эпидемии, захватившей розовые кусты в дальнем конце сада. Если бы он еще не улыбался так снисходительно, она бы, наверное, и не запиналась.

   - А вы наблюдательны. Но я спросил как дела у вас? - опять на вы, вот только от этого вопрос не стал менее личным.

   Чего он ждет? Ведь не скажет она, как ей стыдно сейчас смотреть ему в глаза и вспоминать все происшедшее между ними, а не вспоминать она не могла. Не скажет же, что когда он улыбается, вместо взрослого мужчины она видит перед собой беззаботного шестнадцатилетнего мальчика.

   - У меня? Все хорошо... Не плохо, - ему-то говорить о своем "хорошо" смысла нет, так как он знает практически все, почему не так хорошо. - Как вы съездили? - ну что ж, герцог, просветите, удалось ли милой Розе помочь снять стресс, преследующий вас в вашем же доме.

   - Неплохо, - она стояла не так уж далеко, наверняка намного ближе, чем сама того хотела. Очень медленно, чтоб не спугнуть, он дотронулся до ленты, обозначающей линию талии, а потом спускающуюся по подолу. Не заметив явного сопротивления, Дэррек начал по чуть-чуть подтягивать опять насторожившуюся Майю за эту нехитрую удочку поближе. - Арендаторы готовы к началу сбора урожая, все не так запущено, как я думал, - значит он ездил не к ней, правда? Лишь когда сзади сомкнулось уже знакомое кольцо рук, Майя опомнилась, что отвлекаться было нельзя. Но при мысли о том, что он был занят работой, а не вниманием другой, почему-то на секунду на душе стало приятно, но лишь на секунду, ведь потом вернулся стыд. - Что за книгу ты выбрала на сей раз? - лишь так, отвлекая ее, он мог по чуть-чуть, по миллиметру отвоевывать ее саму у бдительной рассудительности.

   Загипнотизированная его действиями, Майя боялась шелохнуться, прижимая книгу к себе, как последнюю крепость.

   - Это истории великих родов, - книга издавалась в более чем тридцати томах, и никто не утруждал себя приобретением всех. В основном, знать довольствовалась тем, в котором упоминалась их фамилия, или, если повезет, их роду была посвящена целая глава. У нее дома стоял другой том, и в отличие от остальных ценителей, ей было интересно знать не только то, что папа и так рассказывал неединожды, ничего зазорного в том, чтобы быть осведомленной не только в династийных переплетеньях, а и знать немного больше о тех семьях, которые вот уже много столетий стояли у руля управления миром она не видела. Как ни странно, поиски статьи о герцогах Мэйденстерах успехом не увенчались.

   Отвечая на этот немой вопрос, герцог пояснил:

   - Тут история рода герцогини, моей матери. В девичестве она была Байрон. Моя старшая сестра унаследовала ее титул, она носит тройную фамилию, мужа, отца и матери, - да, о Байронах она прочитать успела, вспомнить сейчас смогла лишь то, что когда-то они пересекались своими родословными и с ее отцовской линией, хотя странного в этом мало, сложнее найти лордов, не имеющих ни капельки общей крови предков. И о сестре тоже слышала, правда вскользь в рассказе Витора. - Так что далеко не я самый благородный в нашей семье, - она улыбнулась, о Ях, неужели. - Скажу по секрету, иногда даже смотря на родовое древо пса моей сестры, мне кажется, судьба меня обделила, чувствую себя дворнягой, - смех, неужели она смеется, и как, заливисто, тонко, напоминая звон колокольчика.

   - Кем же тогда чувствовать себя мне? Если вы дворняга? - смеясь, Майя даже перестала волноваться и из-за рук держащих ее в замкнутом кругу, и из-за глаз, неотрывно смотрящих на нее, опять прожигая те же дорожки, что той ночью.