Страница 34 из 50
новички, стояли перед командиром полка и отвечали на его вопросы. Немногим больше года прошло с
той поры. А сколько событий, [137] сколько пережито! Каких прекрасных ребят унесла война!..
В каждом из троих новичков я видел себя, для них же я был тем, кем в свое время были для меня «Бик», Кривошлык, Ляховский... Мы поменялись ролями, произошло смещение во времени. Но задача
оставалась прежней: новички должны стать вровень с ветеранами, их надо обучить искусству воевать. У
каждого из них есть стремление летать, крушить врага. Каждый видит в этом свой священный долг.
Школу идейной закалки они проходят успешно. Значит, им нужна боевая учеба. И я забочусь о том, чтобы каждый свободный час был посвящен им, чтобы новички быстрее совершенствовали свое летное
мастерство.
Собрав «пополнение» под крылом своего самолета, рассказываю о боевом пути нашей дивизии, нашего
полка, о ветеранах эскадрильи и их подвигах, о тех, с кем придется бок о бок жить, плечом к плечу
служить и воевать.
Вижу, смотрят на меня очень внимательно, слушают сосредоточенно. Есть ли вопросы? Да, есть: интересуются, какая бывает обстановка над полем боя. «Рисую» — как можно обстоятельнее, подробнее, правдивее. Подчеркиваю: трудностей много, опасностей — не меньше.
— Вам не раз придется пробиваться сквозь огненный заслон, прежде чем выйти на цель. Представьте
себе: до начала атаки — всего лишь полминуты. Каждая из этих тридцати секунд на учете, каждая словно
бы спрессована напряжением ваших мускулов, ваших чувств. Ни одного неверного движения — все
действия должны быть расчетливыми, точными. А рядом рвутся зенитные снаряды, и запах пороховой
гари проникает в кабину. Кажется, что все трассы «эрликонов», все снаряды многочисленных зениток
предназначены одному тебе. Что вот-вот свалится на тебя «фоккер» или пара «мессеров». Нервы на
пределе... Но ты не трусь! Веди машину своим курсом — держись строя. Думай о том, что огненную
стену ты уже прошел — коль командир не предпринял противозенитного маневра; что вражеские
истребители будут отбиты твоим верным другом — воздушным стрелком, сидящим к тебе спиной и зорко
оберегающим тебя от всех случайностей. Приучай себя к мысли, что в любом случае победу должен
одержать [138] над противником ты. И учти, что бой не любит слабых, не прощает ошибок, неуверенных
действий. Никакого страха, никакой растерянности! Смелость, решительность — высшее качество
гвардейца. Надо быть собранным, выдержанным и наблюдательным. Так что — тренировки,
тренировки!.. Никого не выпущу в бой, пока он досконально не овладеет самолетом, техникой
пилотирования, не выучит «на зубок» район боевых действий.
Вышло, что я почти слово в слово скопировал Ляховского. «История повторяется!» — улыбнулся своим
же мыслям и посмотрел на «подопечных». Ребята почему-то сникли. Не такого, видимо, разговора
ожидали они от меня.
— Скорее бы только! — произнес Киреев. — А то война вот-вот закончится, а мы так и не понюхаем
пороха!..
— Ваше стремление похвально! — ответил я Кирееву. — Но спешить не будем: в бой надо идти хорошо
подготовленным. Те дни, когда мы с ходу посылали новичков в бой, уже миновали. Так что приступайте к
изучению опыта наших передовых экипажей, «вживайтесь» в обстановку, хорошенько ознакомьтесь с
районом боевых действий. Кстати, о наблюдательности. Ну-ка, попробуйте по памяти нарисовать
циферблаты своих часов. Только не подглядывать!.. Какие цифры на них, какие стрелки...
Ребята заинтригованы. Рисуют, припоминают отдельные «тонкости».
— Готово?
— Так точно!
— Теперь показывайте каждый свои часы.
Сверяем рисунок с «подлинником». Конечно же, есть ошибки...
К младшему лейтенанту Кирееву я как-то сразу проникся симпатией. Высокий, стройный, подтянутый, с
открытым волевым лицом, с серьезными умными глазами. Чувствовалось, что к полетам он готовится
серьезно, сознает большую ответственность. А что, если взять его ведомым?
* * *
Как-то штаб 3-го Белорусского фронта вызвал всех ведущих групп штурмовиков нашей дивизии на
передний край. Выехать приказано было в общевойсковой [139] полевой форме, без погон и знаков
различия. Делалось это для того, чтобы не привлекать внимания вражеской разведки.
Рекогносцировка местности проходила в полосе предполагаемого наступления войск — между Оршей и
Витебском. Здесь нас ознакомили с системой вражеской обороны, которая состояла из трех линий. С
высот, господствовавших над местностью, противник хорошо просматривал позиции наших войск.
Нам сообщили сведения об огневых средствах и боевом составе вражеских частей. И тут же поставили
задачу: уничтожать огневые точки, наносить удары по артиллерийским позициям фашистов, углубляясь
на расстояние до пяти-семи километров. После того, как наши войска овладеют первой линией обороны
гитлеровцев, штурмовики дивизии должны будут расчищать путь наступающим танковым частям, введенным в прорыв для развития наступательной операции.
В заключение нам предложили по очереди посмотреть в стереотрубу. По ходам сообщения мы
выдвинулись вперед — ближе к вражеским позициям. По одному осторожно пробираемся на
наблюдательный пункт.
Бьют пушки. То и дело шуршат над головой снаряды. Близко разорвался один, другой, шлепнулась мина.
Вот крупный осколок пронесся совсем рядом и бухнул в песок.
Спускаюсь в темный блиндаж. Кто-то, легонько придержав меня за руку, подвел к «двурогой»
стереотрубе. Я приник к ее окулярам. Поплыли, заплясали перед глазами «притянутые» оптикой окопы, траншеи, заграждения. Вижу, как марево колышется над землей, как тяжело дышит она под тяжестью
чужих танков и рявкающих орудий.
«Хорошо, очень хорошо делает фронтовое начальство, приглашая нас на совместный разговор, знакомя с
планом предстоящей операции!» — подумал я. И, внеся в план поправки, стал наблюдать за тем, что
делалось дальше — за первой линией вражеской обороны. Я внимательно изучал вражескую оборону, выбирал цели, по которым не сегодня-завтра будем наносить удары, оказывая нужную поддержку нашим
наземным войскам в полосе прорыва. О, работы штурмовикам будет немало!.. [140]
...Вечером мы уже были на своем аэродроме. Летчикам, техническому составу приказано: готовиться!
А утром следующего дня все ведущие групп во главе со штурманом полка майором Стрельцовым
вылетели в район предстоящих боевых действий, чтобы осмотреть его с воздуха, определить координаты
основных целей и установить систему противовоздушной обороны. Шли, конечно, не «налегке» — и
всей группой сделали два захода с бомбометанием и штурмовкой.
Противник встретил нас шквалом огня. Неистово били зенитки, полосовали небо трассы «эрликонов». Но
мы оказались для них недосягаемыми. Домой возвратились все.
Сразу же после посадки ведущие собрались на методическое совещание. Вопрос один: как лучше
провести бои? Наступление начинается завтра, и надо спешить...
Летчики готовились весь день. Все получили крупномасштабные фотопланшеты, на которых четко видны
вражеские оборонительные сооружения, огневые позиции артиллерии, окопы и траншеи. Надо было
хорошо изучить этот район, запомнить систему огневых средств противника, знать, по каким признакам
легко отличить наши танки от вражеских, какова скорость и тех и других, каково вооружение, как строить
маневр для захода в атаку.
Вечерело. Весь личный состав полка собрался прямо на стоянке на традиционный митинг, и все
понимали: завтра — в бой, завтра — новая проверка моральных и боевых качеств каждого и всех вместе, завтра — испытание мужества, стойкости, мастерства. Вспомнились митинги перед началом
освобождения Донбасса, перед битвой за Днепр, затем — перед освобождением Крыма. Теперь на