Мера святости

   Златотканые одежды порядком давили на плечи, так что я стянула их долой, оставшись в одной тонкой сорочке. Мужчины возмущенно ахнули, увидев такое непотребство.

   - Сами бы в этом кошмаре походили, - мрачно буркнула я и полезла в сундук за платьем.

   - Ири, так это ж такое богатство, - пробормотал Томас, - да еще и для святой готовилось.

   - Вот она как явится, пусть сама и мучается, если пожелает, я же буду носить что-нибудь более удобное.

   В сундуке нашлось то самое платье, что выдал в первый мой день в монастыре отец-настоятель, то самое ужасное по своей неприглядности платье, совершенно не приспособленное для занятий рукопашным боем и иными безобразиями. То, что нужно. Хоть вспомню, что все-таки женского пола.

   - Но чем-то же ты должна заниматься, - недовольно произнес брат Марк.

   - Ну, можно больницу какую организовать, - заикнулась я.

   В глазах и наставника, и Томаса я явно увидела, что больница должна быть для умалишенных, а мне грозит стать первым пациентом.

   - Для этого нужны деньги. У тебя есть?

   Угу. Логично. Не монастырские же земли продавать, мне этого никто не позволит, хотя идея заманчивая.

   - Нет.

   - А можно наложением рук лечить, - неожиданно ляпнул мой несостоявшийся убивец.

   - Сам будешь делать, я такому не обучена.

   - Да какая ж ты тогда святая?! - возмутился он.

   Вот же идиот!

   - А никакая! Мы, кажется, это уже выяснили.

   - Тьфу, демон! Прости, Творец... А что мы вообще можем-то с поддельной святой?

   - В том-то и дело, что ничего, - развела я руками.

   Ну чудотворица, не святая, что с меня взять? Хотя... что там Жанна наша и селения Арк делала? Кажется, она тоже мертвых не поднимала и громы небесные не призывала. Однако святой признана. Посмертно. Спустя много лет. Ну ладно, хоть что-то...

   - Ну... Можно организовать освободительное движение, - выдала итог размышлений я.

   - И от чего освобождать? - не понял меня монах.

   - От гнета какого-нибудь. Ну, может, у вас какой сеньор крестьян изводит или еще чего... Ну, не знаю я. Вам лучше знать, какие у вас тут гнеты имеются!

   - А неплохо, - неожиданно одобрил мою идею брат Марк. - Только тут повыше брать надо. Святая Ирина не может на мелочи размениваться. Нам только король подойдет.

   - Только без государственных переворотов! - взмолилась я.

   - Окстись, девка, что несешь-то? Никто никого свергать не собирается. Тут один принц племянника-наследника не торопится короновать.

   О. А это очень даже интересный вариант. Сажаем принца на престол, вроде бы никто не должен быть в обиде, опять же дело хорошее, богоугодное, можно сказать, дело.

   - Ну... Можно и поторопить немного, - протянула я. - Благое же дело, верно? И убивать вроде как никого не надо, да?

   - Эх, Ири, да какое ж благое дело когда бескровным было?

   Странная какая-то здесь логика... Я-то, наивная, считала, что чем меньше крови, тем лучше, а в идеале ее вообще не должно быть.

   Долго пообщаться в спокойно обстановке нам не дали: явился отец-настоятель, багровый от ярости.

   - Да что ты, девка, творишь? Как только посмела рот открыть?! - брызжа слюной начал орать он.

   - Тихо, отче, - осадил настоятеля брат Марк. - Разве так следует говорить со святой Ириной?

   - Да какая она св... - начал было возмущаться старик, но замолк быстро, сообразив, чем ему грозит заявление, что к грядущей я никакого отношения не имею.

   - Вы что-то сказали, святой отец? - почти пропела я, улыбнувшись сладкой, приторной улыбкой.

   Ну, крыть нечем, старый интриган? Что теперь скажешь? Мне хотелось жмуриться от удовольствия. Первый раз в этом проклятом мире я решила что-то сама, пусть самую малость.

   - Что ты хочешь сообщить мне, Альдэн? - обратился король эльфов к явившемуся пред монаршие очи советнику.

   На землю опустились сумерки, и правитель Перворожденных взирал на свет первых звезд, отражавшийся в глади озера Рождения. В душе короля поднялась тревога. Если старый друг решился нарушить покой, значит, случилось что-то действительно важное.

   - Мой государь, я с дурными вещами, - склонился придворный, - говорят, к людям спустилась Та, которую ждали.

   - Да, действительно, новости дурные, - кивнул король Эаниль.

   Человеческая легенда о посланнице их верховного божества была известна и Перворожденным, и легенда эта пугала. Она сулила эльфам много несчастий.

   Лесной народ уже привык к тому, что каждый человек, объявивший себя избранным их божеством, Творцом, первым делом решает доказать свою исключительность, разорив земли соседей-нелюдей, к такому повороту событий за века успели привыкнуть, и даже выработалась особая тактика против людского воинства, но ты были святые обычные, рядовые. Кто-то из них оказывался самозванцем, кто-то действительно показывал свои способности, но Ирина, ожидаемая смертными так долго, наверняка будет чем-то чудовищным по своей разрушительности.

   - Объяви о сборе войска, друг мой. Люди войдут под кроны наших лесов только, если в живых не останется ни единого эльфа. И призови ко мне Ралинэля. Я хочу поручить ему особую миссию.

   Угрозу нужно устранить как можно быстрее. Ралинэль же был одним из лучших Скрывающихся в тени, воинов, чья задача уничтожить врага быстро и незаметно. Король Перворожденных надеялся, что и на этот раз его вернейший слуга выполнит приказ быстро и безукоризненное. Нет святой - нет проблемы.

   Отца Иоанна выставляли втроем, общими усилиями и еле справились, честное слово. Ну до чего же настырный старик! Похоже, у него навязчивая идея использовать меня как ширму то ли для политической борьбы, то ли действительно борьбы за чистоту веры. Ни интриган, ни фанатик не могу вызвать во мне симпатии и уж тем более желания плясать под их дудку. Нет, будь я одна, наглости и упрямства моих хватило бы ой как ненадолго, запугивал и уговаривал отец-настоятель мастерски. Зато у брата Марка на такие приемы, как оказалось, имелся неплохой иммунитет. Почтения к начальству в моем главном заступнике не обнаружилось, зато затаенное раздражении показало себя в полной красе. Томас являл собой моральную поддержку, когда нужно было спорить с отцом Иоанном, и физическую, когда необходимо было выставлять божьего человека за дверь.

   - Он меня достал, - шепотом сообщила я своей группе поддержки, когда дверь за настоятелем была наконец-то закрыта. Произнеся эту фразу, я просто сползла мешком по двери.

   - Меня тоже, - отозвался Томас, сев на мою кровать.

   - Это грех, - пожурил нас брат Марк. - Но меня тоже.

   - Ничего, я, как святая Ирина, отпущу вам это прегрешение, - отмахнулась я.

   - Не святотатствуй! - осадил наставник.

   - К сожалению, мне придется это делать очень часто. Так что привыкайте.

   - По-моему, из монастыря нам надо убираться, - задумчиво произнес Томас. - Быстро. Пока отец Иоанн еще чего не удумал.

   - Это точно, - кивнула я. - Причем вместе с инквизиторами.

   Парень поежился.

   - А эти-то тебе зачем?

   - Как только мы отсюда уедем, их тут же на части разорвут и спалят для верности, - пояснила я. - Так что пусть выедут с нами, а там уж катятся, куда хотят.

   - Ири, они тебя убить хотели, - на всякий случай напомнил мне мой новый "дедушка".

   А то я не помню. До сих пор, кажется, легкие горят, как от псов Его улепетывала, но они же тоже люди, в конце концов. К тому же, обязанности у них такие.

   - Он заповедовал прощать, - пожала плечами я. - Считайте, что это мое первое благое дело в статусе святой. Ну, еще мелкая пакость отцу-настоятелю. Тоже приятно.

   Наставник приобнял меня за плечи, успокаивающим, по-настоящему родственным жестом.

   - Мы пойдем, девонька, поспим в соседних кельях, благо здесь много их пустует. А ты ставни запри и к двери сундук придвинь. Мало ли.