Голодная (ЛП)

— Талия! Талия! — кричал он, но я повернулась и побежала.

* * *

Я понеслась по тропинке к полям, выкрикивая имя Бэзила. Передо мной простирались ровные ряды золотистых стеблей, доходящих мне до колен и колышущихся на ветру. Маленькие яркие насекомые, махая крыльями, перелетали от растения к растению. Я снова прокричала имя Бэзила.

— Эппл! — услышала я в отдалении. — Эппл! Где ты?

Я побежала на звук голоса, отчаянно ища его среди стеблей. Длинные зелёные листья царапали мне ноги, но я не останавливалась. — Я здесь! — закричала я. — Где ты?

Далеко слева я увидела рабочих, часть из них стояла, согнувшись, некоторые выпрямились, чтобы рассмотреть что происходит, но Бэзила среди них не было, потому что он бежал ко мне со стороны кудзу. Когда мы встретились, я, задыхаясь, бросилась в его объятия, — Мы должны убираться отсюда. Здесь небезопасно. Гайя сумасшедшая. Ты и понятия не имеешь, на что они способны.

— Я знаю, когда я увидел доктора Деметер... — сказал он, сжимая меня. — И в лаборатории... когда она попыталась...

Я замерла и уставилась на него. — Что? Что с тобой произошло? Что они с тобой сделали?

Он с отвращением покачал головой. — Жатва. Я не смог сделать этого. Я не буду делать это. Я сбежал и отправился на твои поиски.

— Я была там. В раздевалке. Я слышала, но не знала, что это был ты. — Я обняла его за шею. — Я так горжусь тобой, поверь мне, ты не знаешь и половины того, что здесь происходит. Это место чертовски жуткое.

Он выглядел сомневающимся, как будто всё ещё не был готов полностью принять то, что я ему говорила. — Но может быть... — сказал он.

Я схватила его лицо и заставила посмотреть мне в глаза. — Если ты пойдешь со мной, я расскажу тебе всё, что знаю, и если потом ты решишь вернуться, я не стану тебя останавливать.

Он посмотрел мимо меня, через плечо, как будто сомневался, но затем его лицо исказилось от страха. — О нет, — сказал он. — Я медленно повернулась и увидела медленно, не спеша идущую к нам Гайю. Да и зачем ей спешить? Куда мы можем убежать? Мы с Бэзилом схватились друг за друга.

— Шпионы! — пророкотала Гайя. Она спокойно, но решительно подошла к нам, тыча в нас пальцем. — Лазутчики Единого Мира! Они пришли сюда, чтобы свести на нет весь наш тяжёлый труд.

Работники с полей приближались к нам с другой стороны, с подозрением посматривая на нас. — Не слушайте её! — закричала я. — Она лгунья и сумасшедшая. Она добавляет в ваш суп синтамил! — я вытащила из кармана бутылочку и протянула им, чтобы они могли её увидеть.

— Она связалась с Единым Миром и открыла им наше местоположение, — продолжила обвинения Гайя. По толпе пронёсся слышимый вздох, а Бэзил резко повернулся ко мне.

— Это правда? — спросил он.

— Нет, — ответила я. — Ахимса вклинилась в разговор, когда я звонила моим родителям, а потом Гайя предложила ей прийти сюда и самой забрать меня.

Лицо Бэзила побледнело.

— Я говорила вам, что это может произойти, — сказала Гайя. — Что когда-нибудь кто-нибудь может прийти и попытаться сломить нас. Мы всегда знали это. Единый Мир с радостью разрушит всё, над чем мы так тяжко работали. А посмотрите, чего мы все добились! Поля. Дома. Дети! Поставки продовольствия! Посмотрите, как мы расширились. Из дюжины избранных вначале, нас теперь около двухсот. Они заберут наших детей. Сожгут наш урожай. Сравняют с землёй наши дома. Арестуют каждого, кто попытается остановить их. А эти шпионы пришли сюда, чтобы открыть им дорогу.

Бэзил крепко сжал мою руку. Я подумала было о побеге, но тут я вновь обрела голос и закричала, — Она лжёт! — я повернулась к толпе. — Гайя украла эту землю и дом у фермера. Она покупает синтамил и арузатрол на чёрном рынке и добавляет их в вашу еду, чтобы девушки могли иметь детей, а доктор Деметер мог бы собирать свой урожай яйцеклеток и спермы, и они кормят вас человеческим молоком и выращивают плоть в лаборатории! Говорю вам, что она не та, за кого себя выдает. Она жаждущая власти сумасшедшая, которая хочет контролировать мир. Единый Мир может быть и не лучший вариант, но она тем более!

Кое-кто из рабочих, особенно беременные девушки, посмотрели на Гайю, ожидая от неё аргументов в свою защиту. Но Гайя была мастером. Она всего лишь фыркнула, отвергая все то, что я рассказала. — У нас нет времени на эти мелочные обвинения. Мы должны защитить то, что смогли построить. Мы должны дать бой шпионам и защитить наше будущее.

Гайя продолжала плести чушь о том, что Единый Мир готов устроить Армагеддон на Ферме, чтобы защитить свои доходы. — Вы позволите этому произойти? — вскричала она.

— Нет! — прокричала в ответ толпа.

— Тогда мы должны подготовиться к их приходу!

Я вцепилась в руку Бэзила и достала нож, готовясь защитить нас, но требование толпой нашей крови было заглушено низким гулом, раздавшимся в отдалении. Все начали оглядываться в поисках источника шума. Звук разносился по воздуху. Прикрыв глаза, мы посмотрели вверх.

— Вон там! — крикнул один из мужчин и показал на маленькое пятнышко в небе, приближающееся к нам.

— Я вас предупреждала! — закричала Гайя. — Я вам говорила, что они придут за нами. Мы должны взять в руки оружие и защитить то, что принадлежит нам.

Люди, казалось, забыли о нас и побежали за Гайей в сторону лагеря, оставив нас с Бэзилом в одиночестве в поле, в то время как шум в небе становился всё громче, а тёмное пятнышко увеличивалось.

— Нам нужно спрятаться! — крикнула я Бэзилу и толкнула его в сторону кудзу. Спрятавшись за деревьями, сквозь спутанные ветки мы наблюдали за приближающимся вертолётом, который приземлялся на поле, сминая жёлтые стебли точно так, как я видела на фотографиях в Древностях. Мы спрятались, когда он приземлился, и вертящиеся лопасти начали замедляться. Распахнулась дверца. Я ожидала увидеть вооружённых агентов службы безопасности в бордовых рубашках, но вместо них появился высокий, стройный мужчина со спутанными волосами в мешковатом свитере, оттенявшим его глаза, и начал осторожно оглядываться. Другим человеком оказалась женщина с чёрными волосами, ставшая у него за спиной и осматривающая территорию. На мгновение я была сбита с толку. Эти двое были странно похожи на моих родителей. Потом до меня дошло. Это и есть мои родители. Не раздумывая ни мгновения, я побежала.

Мой отец выпрыгнул из вертолёта преследуемый моей мамой. Через несколько секунд они уже сжимали меня в объятиях. Они прижимали меня так сильно, что я едва могла дышать. Когда они ослабили свою хватку, мы все начали говорить одновременно, забрасывая друг друга вопросами.

— Как вы меня нашли? — спросила я.

— Что это за место? — спросил папа.

— С тобой всё в порядке? — кричала мама. — Дай мне взглянуть на тебя. Тебя ранили?

Прежде чем мы смогли ответить друг другу на вопросы, приземистое четырёхколесное транспортное средство вылетело из зарослей. Опасаясь, что нас начали атаковать Гайя и её последователи, я толкнула родителей к вертолёту с криками — Вперёд, вперёд, вперёд! Забирайтесь! — Но моя мама схватила меня за запястье и затащила себе за спину. Я упёрлась ногами, пытаясь вырваться, крича, что мне нужно найти Бэзила. Через плечо я увидела, как он бежит из леса, выкрикивая моё имя. Четырёхколесная штука догнала его. — Нет! — закричала я, и снова попыталась вырваться из рук мамы, уверенная, что кто бы ни управлял средством, он причинит ему вред. Но тут я узнала водителя и пассажира. Я замерла от неожиданности. — Мистер Клеменс! Элла! — закричала я и рванулась к ним.

Мистер Клеменс остановился там, где стояли мы с родителями и Бэзилом, согнувшимся пополам, упираясь руками в колени и пытаясь восстановить дыхание. Мистер Клеменс кивнул нам и сказал: — Похоже, вы достали Гайю и разворошили всё её гнездо!

Я втянула воздух: — Она угрожала убить меня, и думала, что Единый Мир собирается уничтожить Ферму. Она приказала всем взять в руки оружие и готовиться к битве.

— Ха! — сказал мистер Клеменс. — Поделом ей. Она готовилась к этой битве всё время, но Единый Мир не обращал на неё ни малейшего внимания. Теперь она счастлива. Нет более подходящего лидера, чем мученик.