Даламар Темный (ЛП)

— Оууу, этот гном, — сказала женщина с сапфировыми глазами, — не обращай на него внимания.

Даламар почувствовал в её голосе слабую насмешку, как если бы она хотела на самом деле сказать нечто противоположное. Берегитесь его? Следите за ним? Он не мог определить.

Голоса магов гудели как пчелиный улей, их цветные одежды мелькали как водоворот знамен. Самым замечательным здесь ему казалось то, что Белые, Красные и даже Чёрные мантии не имеют никаких проблем в общении друг с другом и пребывании в одной компании. В Тарсисе и остальной части мира, Белые мантии общались только между собой, иногда позволяя себе побеседовать с Красными и никогда с такими, как Даламар.

— Так бывает только здесь, — сказала женщина. — Будучи здесь мы оставляем все накопившиеся разногласия за этими стенами. Здесь никого не волнует к какому из трех Богов Магии вы отдаете предпочтение. Здесь эльф в белой мантии будет разговаривать с тобой так же любезно, как если бы ты был одет в белоснежную парчу. Вне этих стен всё по другому. Здесь же царит мир. Вы приходите сюда, чтобы учиться, размышлять, вдыхать воздух, заполненный магией и разговаривать с чародеями на тайных языках, которые не понимает тот, кто не чувствует пение магии в крови. Или вы приходите, — она подняла голову, когда они остановились перед первой башней, — вы приходите ради Испытания. Это как раз то, зачем ты пришёл сюда, не так ли, Даламар Арджент? Пройти Испытание?

В тёплом летнем воздухе Даламар почувствовал холод. Не потому, что женщина знала, зачем он сюда пришёл, а потому, что она упорно продолжала применять его старую фамилию, обращаясь к нему. С ней были связаны слишком мучительные воспоминания о его прошлом в Сильванести. Даже осеннее вино не вызывало у него таких эмоций.

— Я, — сказал он, — не Даламар Арджент. Если вы спросите в Сильваносте, вам ответят, что Даламара Арджента не существует. Они точно знают, так как ведут скурпулёзный учёт.

Она покачала головой, как будто говоря, «ну конечно Даламар Арджент существует». Тем не менее вслух она сказала:

— Прости это моя ошибка. Давай тогда познакомимся должным образом. Я Реджина из Шелси и иногда я не та, за кого вы меня принимаете. А ты…?

— Я, — Даламар Сын Ночи, — сказал он, — и… да, я пришёл сюда, чтобы пройти Испытание.

— Это Испытание опасная штука, — сказала она таким тоном, каким люди говорят «Эти пчёлы опасные твари». Она помолчала, пока они проходили мимо большой компании беседующих магов. — В нашей Башне Высшего Волшебства есть много вещей, которые ты хотел бы увидеть, но на первых порах тебе будет ограничен доступ практически ко всему. Сейчас ты наш гость. Мы посмотрим, изменится ли твой статус после Испытания. Заходи внутрь, если действительно чувствуешь себя готовым.

На кончике его языка вертелись вопросы о Испытании, но он промолчал. Она повернулась, чтобы посмотреть на него и он мельком увидел её сапфировые глаза. В этот момент они не были похожи на глаза молодой женщины, смеющейся на валуне, они напомнили ему глаза дракона, холодного и жестокого, вырезанного на рукоятке её кинжала. — Я опасна, — сказали эти глаза, — не провоцируй меня. — Даламар сделал короткий жест рукой и последовал за ней в Башню.

Яркий закатный свет исчез, оставив его слепым в темноте, ожидающим когда глаза к ней приспособятся. Когда наконец он смог видеть, Даламар обнаружил себя в комнате без окон с одним входом позади и двумя дверями справа и слева. Точно в центре комнаты стоял маг преклонного возраста в красной мантии, с белыми тонкими волосами.

Даламар оглянулся на Реджину, чтобы узнать что ему делать дальше. Её, конечно же, на месте не оказалось.

— Да, да, да, — сказал маг и его глаза прищурились, как если бы факелы на стенах не давали ему достаточно света, чтобы разглядеть вошедшего. — Она ушла. Приходит и уходит. То тут то там. Упорхнула. Девочка воробей, так я её называю, но она не совсем девочка, не так ли?

— Готов поспорить, что так и есть, — сказал Даламар, надеясь, что это послужит поводом к разговору, в котором он узнает больше информации.

Чародей фыркнул. — Тогда вы знаете больше, чем думаете. Сюда, сюда, идите сюда! Садитесь! — Он указал на скамью, которой там не было ещё секунду назад. Толстые зелёные подушки лежали на сидении и были прикреплены к дубовой спинке скамьи. Один вид этих подушек напомнил мышцам Даламара его скитания в Вайретском лесу, подъёмы и спуски с холмов, поляны и лощины. Это не было иллюзией. Над скамьей в воздухе плавала книга. — Идите садитесь и смотрите. Идите, идите.

Даламар подошёл и остановился возле книги, чтобы понаблюдать, как его имя появляется на странице одновременно с его взглядом. Даламар Арджент. Он оглянулся на старика и заметил, что тот тихо смеётся.

— Да, да, я знаю. Вы не Даламар Арджент. Так вы говорите. Хорошо, присядьте, мальчик, — произнёс человек, который вряд ли прожил столько же, сколько Даламар. — Садитесь, Даламар Кто Бы Вы Ни Были, сидите и ждите. Сохраняйте терпение. — Он посмотрел направо и налево, вверх и вниз. — Они знают, что вы здесь.

— Кто знает? — Даламар спросил садясь.

— Они знают. Теперь молчите и ждите.

Он замолчал, он сидел и ждал. Маг ушёл из комнаты, проскользнув в коридор, уходящий в южную Башню. Один раз, как мелькнувшую чёрную тень, Даламар видел гнома в чёрной мантии, прошедшего из главной башни в северную. Гном не остановился. Он даже не повернул голову в сторону Даламара, но у того было ощущение, что его присутствие снова заметили.

Тихо, как проплывающеё облачко, Ладонна, Глава Ложи Чёрных Мантий, вышла из своих апартаментов на тринадцатом уровне северной башни и пошла вниз по вьющейся гранитной лестнице, сопровождаемая тихим шелестом подола мантии и ароматов магии. Ей нравилось грациозно спускаться по лестнице, прислушиваясь к шелесту своих шагов на ступенях и почтительному бормотанию встречающихся чародеев.

— Моя госпожа, да хранят вас Боги… Добрый вечер, моя госпожа…

Она любила всё это и испытывала особое удовольствие, видя, как студенты, нагруженные свитками, поворачиваются ей вслед и смотрят на неё, как их учителя, с головами, полными компонентами и заклинаниями, уступают ей дорогу. Она прошла мимо комнат для гостей, где отдыхали посетители, мимо учебных комнат, где сидели студенты, изучая старые свитки и недавно написанные книги. Она знала по имени каждого из чёрных мантий, с которыми столкнулась, и знала множество членов других лож. Улыбаясь и здороваясь, Ладонна заметила одну из чёрных мантий, гнома, который все свои дни проводил в библиотеках или в своей комнате. Она его давно знала и всегда недолюбливала. Она очень расстроилась, когда ему удалось выжить в войне. Он принёс очень много вреда тогда, а сейчас может принести и того больше. Обычно она не встречала его нигде, ни в коридоре, ни в учебных комнатах, ни возле его апартаментов. Без сомнения, он допоздна заседает в южной башне, сидя в библиотеках как призрак. Ну, он почти и был им.

Этот, думала Ладонна, никогда не беспокоился о своём Испытании.

Она спускалась ниже и ниже, приветствуя и получая приветствия, пока наконец не зашла в аудиторию, где её ждал Хозяин Башни. На пороге аудитории она улыбнулась. Он действительно ждал её. Не смотря на то, что она не объявляла о своём приходе, он знал о нём. Это было нормально между ними, Ладонной и Пар-Салианом. Уже долгие годы они не были любовниками, тем не менее связь между ними оставалась прежней.

— Добрый вечер, мой старый друг, — сказала Ладонна, спокойно заходя в комнату Хозяина.

Пар-Салиан улыбнулся со смесью приязни и нетерпения. Он не любил, когда его так называли, но всё же ей он мог это позволить. Он оторвался от раскрытой на полированном дубовом столе книги и поднял свою тонкую белую бороду.

— Он здесь? — спросил он. — Твой тёмный эльф… он здесь?

— Мой тёмный эльф? — она пожала плечами, затем кивнула. Она могла назвать этого тёмного эльфа своим, хотя бы на основании того факта, что именно она принесла весть о нём Хозяину. — Он здесь. Некоторое время он блуждал в лесу, но Реджина нашла его. — Её глаза заискрились озорством. — Она не слишком облегчила его путь, но в итоге он здесь именно в то время, когда нужно. Время, в конце концов, наша самая большая драгоценность в эти дни.